一年一度的中考终于到来了，为杜绝考试作弊，考生划片集中到某一个考点参加考试，朵朵所在的考点分到了14里以外的巴村中学。
考前的下午同学们陆陆续续到考点集合，自带行李，有自行车的同学结伴由领队的男老师在前面带队，步行的同学由黄老师步行陪同，浩浩荡荡。刚好是夏季，行李就是一条床单，塞在帆布书包里，竟然有点去插队的感觉。
负责接待的校方提前安排好了住宿，其实就是教室里铺上一排排凉席而已，伙食自理，校门口到处都是摆摊卖饭的小商贩，油条、蒸面、胡辣汤、水煎包、稀饭、肉丝面……这几天考生们终于像过大年一样想吃什么就吃什么。
女生们住房在复习点的对面，所谓的复习点就是教室门前的大树下挂一盏灯泡，同学们集中在一起复习第二天要考的功课，带队的任课老师在四周把手，去厕所都要请假，确保老师知道每一个同学的行踪。
晚上睡觉也一样，男生分成两个宿舍，女生就一个宿舍，老师睡在门口的折叠床上确保每一个同学的安全。黄老师把守女生宿舍，起夜的女生必须两个人以上结伴而行，出去报名，回来同样要报名。让女生们感动的是黄老师随身背着的大背包里，除了她自己的随身行李，还有几个崭新的月经带和几包卫生纸，已被女生不时之需。
私下里女生昵称黄老师为“黄妈妈”，不但课教得好，细心程度堪比妈妈！
说起这个黄老师还有一段历史渊源呢！朵朵所在的初中原本是公社高中的原址，黄老师就是从那里高中毕业的。当时她和现在的老公王老师是同班同学，刚上高二两个人恋爱了，他们他们做得很隐秘，直到离毕业前被校方发现，按规定是要被开除的。
他们的运气就是那么好，教他们的数学老师被平反了，立即要到原单位报到，一时半会找不到合适的老师。黄老师当时就找到校方协商：“我愿意当这个班的数学老师，换取我们两个不被开除 。”
开除不开除不是目的，最主要的是谁来上高二年级的数学课！校领导半信半疑：“你行吗？”“不让我试试怎么知道我行不行？”
就这样黄老师带着立功的初心从课桌走向了讲台，效果是出奇的好。送走这届毕业生，黄老师顺利留校任教，她的对象小王也成了公社初中部的物理老师，很快就结婚了。
民办教室参见公办教师转正考试，黄老师一次就上岸，而小王老师第三次才成功上岸，据说黄老师还是他的指导老师呢！
两个孩子相继出生后，黄老师第一批考上了师范进修学校，学制两年，而小王始终还是一名普通中学的物理老师。送走朵朵这届毕业生，黄老师被调到县重点高中任教，而附加条件就是把王老师也调过去，而他只能当物理实验室的管理员。
儿子随了黄老师的天赋，在升学率普遍不高的当下，竟然能考上北京理工大学，而女儿天赋一般只考上一所专科学校，毕业当了一名医务工作人员。
中考结束，填报志愿提到了日程。优等生的出路有两种：一种是报考中专，要么护校，要么师范学校，学制同样是三年，毕业就分工作；另一种是升入重点高中，备战高考。
大部分同学希望上中专，农村孩子能吃上公家饭是梦寐以求的事情，毕业就是铁饭碗，城里的优等生孩子则希望读高中，向上进一步发展。
朵朵的成绩比较有实力，可以去读中专也可以去上重点高中，她的内心非常矛盾：
内心渴求去读高中，以自己的基础三年下来也许能考个像样的大学，去北京读书是她的梦想。可是高中三年花费也是可观的，哥哥也到了订亲的年龄了，还要给哥哥建新房。母亲能力有限，只能在家养鸡养猪，帮助哥哥管理土地，家里的主要收入来自于哥哥。
自己执意去读高中，哥哥也会支持的，但是这绝对会影响哥哥找对象，修房子，甚至结婚。哥哥为这个家已经付出太多太多。过早承担了他不该承担的家庭重担，何必为了自己不确定的前程再让哥哥辛劳呢？
上中专，护校和师范的比例是1：4，即全公社只有两个护校名额，而师范的名额却有八个。如果决定要上中专，师范更稳妥一点。
最主要的是护校要自理生活费，而师范是有生活补助的，可以说读三年师范除了购买生活用品和衣服，基本没有大的开销。
可是师范生毕业后原则上回到生源地，大概率就是当一名乡村教师。运气好的话分到公社的初中当老师，否则，就只能到农村中学教书。大概率就在那里成家、结婚，过着一眼就能望到头的日子，毫无波澜。
朵朵的班里有一对姐妹花，姐姐抱了师范，而妹妹励志去读高中。这对姐妹花家有六个孩子，除了大姐没有文化，大哥考到了省城的一所大学，二哥读高三，这个女生再去读高中，父母的压力可想而知。但父亲还是尊重了女儿的选择。
而朵朵不敢任性，那个女生有父亲支持，而自己呢，任性的代价就是哥哥无休止地为这个家付出，朵朵于心不忍。痛定思痛，朵朵在中考志愿上颤抖着填上了“淮阳师范”，那一刻眼泪就像决堤的闸口，再也无法止住，眼泪倾泻的是内心世界翻江倒海的情愫。
带着行李回家回家的那一刻，朵朵一头扎进母亲的怀抱“嘤嘤”啜泣，吓得周小花茫然失措，赶忙问：“怎……”
“没什么，没什么，就是有点小激动。”朵朵强忍泪水，“终于告一段落了，终于可以让娘轻松了。”朵朵的语无伦次，惹得周小花泪眼涟涟，过去的一幕幕就像电影一样浮现在眼前，好在，儿子和女儿都长大成人了，欣慰参杂着泪水写在了周小花略显苍老的脸上。
等待录取通知书的那一段时光里，朵朵包揽了所有家务，洗衣做饭、喂猪拔草，忙碌着充实着。
有一天和哥哥搭档去拉砖的伙伴因为家里有事走不开，朵朵便顶替了那个小伙的工作，和哥哥一起拉了一天的砖。哥哥在车厢里码砖，朵朵负责把砖块递到哥哥手上，每次只能递上三块砖，那一天少拉了一趟砖，可是那一天的收入都是自己家的。
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