何柱国1897年出生，广西容县杨梅镇成美村人，家里离黄绍竑家不太远。何柱国的父亲何继福靠贩卖马匹使家业兴旺，娶有二房，何柱国为后母刘氏所生，家中年纪最小，也是重点培养。掌握了很多养马知识，识马懂马，马也懂他。叫蹲就蹲，叫卧即卧，很是神奇。
何柱国10岁时父母双亡，打小就个性坚强独立自主。早年读过黄埔陆军小学第五期，后来考入保定陆军军官学校第六期，接着进入日本陆军士官学校骑兵科。参加过直奉战争。当时争夺天下三个主要势力一个奉系，一个桂系，一个蒋介石中央系。何国柱属桂系，还是当时的将军县容县出来的，怎么就成了奉系张学良的五虎了呢？
原来是这么一回事，张学良开始接班工作以后，为了挑选战马，听闻何柱国很有一套相马本事。任务交给他后，何柱国花了三个月时间看了大量的马。终于找到一匹合适的马送到张学良跟前，张学良满心欢喜地跑去一看，顿时大失所望。离心中的高大白马形象差太远了，这是一匹棕色普通马。由于第二天就是校场阅兵，来不及再找，只能将就吧。
第二天，校场人山人海，众人列着阵等着少帅进场，当张学良小小的个子骑着不太高大的马出现在眼前时，众将官心里多少有些低看他。谁知道张学良骑着马抵近众人时，众将官的马仿佛感觉是老虎来了，直退后，嘶鸣不已。这个气场太强大了，比张作霖的肃杀气氛更甚。大伙以为马儿怕张学良呢，张学良这儿才明白自己骑的是马王。于是将戏做到底，来了个众将20公里骑马比赛。大队人马出了午门，张学良才一扬鞭追赶出去。一见马王追来，众马皆乱四散狂奔，这下张学良可真抖了个大威风，跑了个第 一，大伙都觉得张学良不是凡人啊。
人有本事就有人留，管你是不是桂系什么的，加上何柱国作战勇猛，不亚于东北这些手下，慢慢地就为张学良所重用了。加上桂系黄绍竑投奔中央后，容县籍将领受到李白的提防，何柱国更不愿回广西了，从此在东北就扎下了根。1932年日军炮击榆关城，何柱国下令坚决抵抗，何柱国率部在此打响了长城抗战的第一枪。激战一天半，六二六团一营官兵伤亡殆尽，榆关陷落，打不赢也要打充分表现了中国军人守土御侮的爱国精神。抗日战争开始后，何柱国任第二骑兵军军长。
1936年12月12日，东北军张学良、西北军杨虎城发动震惊中外的“西安事变”，张学良不听何柱国等人劝告，独自陪蒋介石飞回南京，从而失去自由。何柱国则在陕甘宁、皖北等地与贺龙、彭雪枫的八路军密切配合，有力地打击了日寇。并多次受到毛泽东、周恩来、朱德等领导的热情接待，打下了良好的关系。不管是奉系还桂系，蒋介石只相信自己的嫡系，1941年汤恩伯明升何柱国为第十五集团军副总司令，暗中剥夺了何的骑兵第二军兵权，好在十五集团军总司令是桂系李品仙，不算是外人。
抗战胜利后，蒋介石方面害怕东北军死灰复燃，各种小动作不少。像何柱国这样的东北大佬一回到东北，有可能又是张学良第二。于是就在何柱国出席欢送宴会两天后，突然双目失明，不能赴任。虽经曾经到美国治疗，也不能复明。1954年，何柱国当选为全国政协委员。1991年张学良在美国过90岁寿，还专门邀见何柱国女儿何之静一家，以表示对何柱国深切怀念。
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