曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
这句话有很多解释，这里选了三种。
释义一：曾子说：谨慎地对待父母的去世,追念久远的祖先,自然会导致老百姓日趋忠厚老实了。”慎终追远，之前大部分对此的解释是只对孝道而言的，是说对过去了的，死了的先人，我们要怀念他。“民德归厚矣”，如果大家都能孝顺父母，孝于祖宗的话，社会风气就趋于厚道了。这也是为什么中国人如此重视清明节，每年都会回家祭祖。也是一种对故人的怀念和好的风气的传承，不忘本。
释义二：但是慎终追远这句话，南怀谨先生有不同的解释。他解读为：凡事追本溯源,找到事情的原始起因,才能把事情做好。“终”就是结果，“远”就是很远的远因，用现在观念的一句话来讲就解决了，“一个人要想好的结果，不如有好的开始。”欲慎其终者，先追其远，每件事的结果，都是由那远因来的。这和《高效能人士的七个习惯》里的以终为始有异曲同工之处。
释义三：“慎终”，有人认为最合理的解释是严肃认真对待生死，生命第一，人命关天，人的生命最重要。老子《道德经》里面有一句“故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下”也能体现出以人为本的理念。只有认为生命最重要的人，天下才能托付给他。那些视生命如儿戏的人，动辄发动战争，部落之间或国家之间的仇恨不断加深，人民流离失所，家破人亡，无法生计。一个动荡不安的社会，民德怎么能归厚呢？
个人比较倾向于这种释义。最近疫情席卷全球，西班牙不给65岁的感染者治疗也引发了大家的争议，美国30多万人感染，有些中国人幸灾乐祸，说谁叫你美国这么坏，多死些人是好事。昨天一个朋友说她看见台湾人就觉得气不打一处来，觉得台湾人的脑子瓦特了，我们应该和他们打一仗，把台湾收回来。在自己年轻的时候，也有这种狭隘的爱国主义。后来看了很多战争片，结交了很多国际友人，对生命与他人有了新的理解与认知。生命是无国界的，每一个生命都值得被尊重，被认真对待。当中国刚出现新冠疫情的时候，一位中国人站在意大利街头，身上挂着一块牌子“我不是病毒，我是中国人”，很多意大利人过来和他拥抱。如果每个人都去认真对待生命，对待人生的意义，民德归厚矣是种必然。
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