何凌云似乎觉得有什么不妥，但还是点了点头。胡绥绥不由说道：“什么弃武学文，难道你就不能象李卫公那样文武双全么！”原来，这李卫公便是李靖，初唐时著名将领，以文武兼备闻名于世。何凌云愣了一下，复点点头，说道：“胡徒儿，你说的倒也有道理，习武与学文，原本并无冲突，何必写什么誓言呢！”言毕放下笔，竟不再看那张誓言。
蓦地里，只听台上江剑高又说道：“我说，这赌咒发誓之事，原也不是咱们读书人玩的把戏，我们都不用写甚么誓言了。从今晚后，我们各位便饱读诗书，不要再使用武功了！”话音刚落，台下众人便欢呼起来，不少人说道：“就该如此！”胡绥绥不由说道：“这是什么道理，难道今晚来这里的，都不能再动武了么？”
人群开始骚动起来，许多人都站了起来，仿佛要开展什么仪式似的。何凌云坐的桌子被下人收走了，连坐着的椅子也被端走，没办法，只得和胡绥绥二人站了起来。北面的台上已经锣鼓之声大作，仿佛唱大戏一般，接着上来一个读书人，手捧诗书，摇头晃脑，似乎在读什么书。不一会又有一个持剑的武师，围着读书之人乱转，却始终没有机会下手。
何凌云与胡绥绥伸长脖子，想看看台上到底是一出什么戏，而林山璞书院的下人也开始扫地。下人扫地速度很快，突然一下，扫帚的手把刮了何凌云的左手一下，那下人尴尬地点了点头，以作道歉，然后又快速打扫地上的纸张和食物的残渣。台上的武师忽然怒了起来，挥剑便作势便往书生的头上砍了下来，锣鼓之声突然消停，只听台下的人都惊呼了起来。不料武师的剑在离书生头顶半尺远的地方便停住了，似乎再也砍不下去，锣鼓突然又齐鸣起来，书生继续。因为声音嘈杂，那个下人又推了一下何凌云，何凌云只好又挪了一下位置。
几个下人刚把卫生打扫干净，台上唱戏的人便都下去了，原来只是一出独幕剧，似乎想说习武的不如学文的。接着，周围鞭炮之声大作，电光闪处，硝烟四起，身边的人都欢呼起来。忽又有人点起篝火，只是烟雾奇大、奇黑，而且十分浓郁，带着略刺鼻的感觉，还有硫黄、硝烟的味道，何凌云与胡绥绥觉得呼吸困难起来，便伸手捂住了鼻子。烟雾越来越大，一会周边的人竟然渐渐模糊起来。
何凌云与胡绥绥肩并着肩，紧紧站在一起，由于怕受到伤害，何凌云运气绛宫紫府精气，不料周围的人竟然无一运气抵挡，仿佛在遵守“不使用武功”的承诺一般。何凌云与胡绥绥只好一边用手扇开烟雾，一边向门口走去。到了门口，二人见马还在，吃得肚子浑圆，当下心头稍定，轻轻牵了马，慢慢走向林山璞书院外面。
二人等走到了官道上，才敢上马，一路上对林山璞书院内各种行为表示十分不解，末了，胡绥绥笑道：“师父，这些人或许都是傻子也未可知呢！”。何凌云摇了摇头，这些人似乎组织有序，不可能全是傻子，但又说不上哪里有问题。
二人往东南方向走了一里余地，见一客栈仍然亮着灯，何凌云喜道：“我们今晚便在此歇息吧。”二人进了客栈，掌柜对二人十分恭敬，拱手道：“二位可是要住店？”何凌云拱手还礼道：“正是。请问店家，有没有房间？”掌柜面有喜色，引着二位到了大堂的桌子边，说道：“二位请坐，小人先给二位上茶。”说罢也不管何凌云二人是否愿意，便去拿茶叶了。
不一会便上了青山桥镇最好的毛尖，又上了酒糟鱼、竹筒桃花鸡、粉蒸鳜鱼等菜，掌柜又道：“客官请慢用，这些便是我们小镇最好的茶和最好的菜了。”何凌云与胡绥绥在林山璞书院刚吃过饭，实在吃不下，便道：“店家，我们刚吃过饭，又没有点菜，为何给我们上这么多？难道见我们二人是外地人，想诈一笔钱么？”不料掌柜毫不在意，嘻嘻笑道：“客官说的哪里话！你二人光临敝店，已经算给我们面子了——二位住的店与吃的菜，统统不要钱。”
何凌云闻言，一下子从板凳上跳了起来，站在地上，忽又慢慢坐了下去。胡绥绥抿嘴一笑，说道：“师父，你的李春风妹妹手段通天啊，竟然来到这样的小镇，也和那臻鼎馆一样免费吃喝。”说毕吃吃笑了起来。何凌云眼神有点迷茫，仿佛又看到了李春风的样子，不过旋即说道：“这不可能呀，我还没有出示李春风赠送的玉佩呢！”胡绥绥也才回过神来，点了点头。
何凌云转过头问：“掌柜的，你是不是认错人了？”那掌柜十分欢喜，说道：“没认错，没认错，我看得一清二楚呢！”何凌云奇道：“什么一清二楚？”那掌柜的还道何凌云羞于出口，便说道：“客官有所不知，我们青山桥镇读书之风尤盛，最敬重读圣贤书之人。”何凌云看了一下自己，身穿熊皮大衣，跟个绿林好汉似的，根本不象个读书人；又看了看胡绥绥，身穿白色羊皮衣，却跟粉雕玉琢的小家碧玉一般，也不象个读书人，只好说：“我便是读书人，已考取乡贡身份，准备去参加道试。”
谁料那掌柜的摇了摇头，说道：“取得乡贡身份的人多矣，我敬重的是你能弃武学文，这才是难得之事。”胡绥绥急道：“掌柜休要胡言乱语，我二人几时又说过要弃武了？”那掌柜摇了摇头，道：“二位休要掩瞒了，你们是决心弃武学文之人，我作何不知道？”何凌云大惊，问道：“决心弃武学文？”
那掌柜不慌不忙伸出左手，手心向下，说道：“二位请看！”只见掌柜的手背上划了一个大大的黑色的叉，掌柜继续说道：“我们青山桥镇的人，只要发过誓弃武学文的，男子在左手、女子在右手，皆会刺有一个黑色的叉，这个规矩，全江湖都知道。”何凌云与胡绥绥大惊，各自伸出自己的左、右手，果见手背上各有一个大大的黑色的叉。
胡绥绥赶紧伸出左手，拼命揉搓，想把那个叉擦掉，不料擦到手背通红，那黑色便如生根一般，无法抹去。只听掌柜冷笑道：“哼，你便是将手上的皮割下来，这黑色仍然会长在手背上，这种苍狼墨痕，岂是能轻易抹去的？”胡绥绥大骇，失声道：“苍狼墨痕！”何凌云奇道：“这是什么？”胡绥绥结结巴巴道：“我小时候曾听父亲说过，这便是用传说中苍狼的粪便提炼出来的染色之物，附体生根，比官府囚犯的刺青还要难以清除。”
何凌云闻言，倒不以为意，道：“难道纹上了苍狼墨痕，便使不得武功了么？”那掌柜道：“客官，人们常说君子一言九鼎，你如果纹了苍狼墨痕还使用武功或兵器的话，便是失信于天下，那么在江湖上便永无立足之地了。”何凌云神色黯然，说道：“先开一下房间，让我俩住一夜再说。”那掌柜喜孜孜引着何凌云二人到了房间，又指了指道：“这两间上房但是为二位准备的。”
何凌云与胡绥绥急急进了房间，对房间的古朴大方已经无心欣赏。二人关上房门，胡绥绥小声说：“师父，我觉得这个镇可古怪得紧！”何凌云点了点头，道：“虽说天子重文，但天下深迷修仙之人甚多，这弃武学文哪能聚在一起庆祝的？还有，弃武学文之人，哪里还要刺什么标志？再说了，弃武学文之人，便住店吃饭都不用钱，这家店岂不是赔老本了？”二人只觉得千头万绪，疑团重重，却不知道怎样破解。
胡绥绥想了一下，突然道：“是了师父，我们手上的苍狼墨痕，一定是林山璞书院下人搞的鬼，我在看台上唱戏之时，那个扫地的下人曾经用扫帚的把头刮过我的手背。”何凌云回想起来，自己的手背也被刮过，不由说道：“啊，我的手背也被他们不小心刮碰到！”胡绥绥哼了一下，道：“什么不小心，我看分明就是存心故意的！”何凌云突然拍了一下桌子，道：“我们回去书院再看看！”
二人出了门，掌柜正下了门板，准备关店。二人便向掌柜要了马匹，向林山璞书院疾驰而去。一里多的路程，二人很快便到了，只见林山璞书院大门仍然打开着，里面除了几个读书的书生外，那些弃武从文的江湖人士竟然消失的无影无踪！他们二人又问了一下书生，不料每个书生竟对江湖人士聚集之事一无所知，仿佛就未曾发生过一般！何凌云二人又在院子里仔细看了一下，既无鞭炮的屑末，也没有苍狼墨痕留在地上的印记。
二人看了看似乎熟悉的院子，若不是吃过炒腊肉和酸笋汤的饱肚感，他们几乎怀疑自己曾经来过此地。
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