人的肌肉越练越粗、越练越强，甚至人的大脑也是越练越强。这背后的原理究竟是什么呢？人的组织和细胞总是尽一切努力维持稳定平衡。
通常情况下，人的身体偏爱稳定性。它保持稳定的体内温度、稳定的血压和心率，并且维持稳定的血糖和酸碱平衡。它使我们的体重长期保持在一个合理的稳定水平。但当异常行为出现，身体也会出现变化。如果进行锻炼，心率会增加；如果暴饮暴食，体重会增加；如果节食，则体重会下降。但这些变化往往是暂时的，我们的身体最终还是会回到一个体内平衡（homeostasis）的状态。人体这个系统和有生命的所有生物一样（甚至和生物的某些部位一样）以一种保持其自身稳定性的方式来行动。当我们进行某种强有力的体育活动时，肌肉纤维的运动使得相关细胞增加氧气和能量的消耗，进而心跳开始加快，增加供氧量，相关能量也开始转化为肌肉可以使用的能量，血液循环也开始加快，以便将氧气和能量传输到需要的部位去。人体内的平衡机制可以在一定范围内进行调节，当体育锻炼带来的影响不至于打破原有平衡机制时，身体系统会照常运转，很快调整到位，而不会带来生理改变。当我们从事持续时间较长、强度较大的体育锻炼时，身体需要的补偿超过了体内平衡机制所能提供的界限时，身体就会发生一些最终导致身体改变的变化。
当身体面临的刺激超出界限后，体内的平衡机制被打破，氧气和能量的消耗远大于供给，导致氧气和能量以及相关化合物的实际水平异常低。这使得细胞正常的新陈代谢无法顺利进行，细胞对这种状态的改变十分不满，它们通过“打开”或“关闭”细胞DNA中的一些基因来响应。而这些新的DNA组合将改变原有的生物化学系统来顺应环境的变化，如改变新陈代谢方式，改变细胞结构，改变肌肉细胞形成的速度，最终使得体育锻炼的相关肌群得到强化，使他们能够应对更大的负荷。当身体的系统感受到压力，以至于原来的体内平衡无法保持时，身体便会响应哪些变化，重新建立体内平衡。这个打破平衡推动身体建立新平衡的过程就是我们常说的“走出舒适区”。这也是前面所说的身体尽一切努力维持稳定平衡的具体表现。
我们要利用这种稳定平衡推动身体向需要的方向变化，就要做到：足够努力地锻炼，并且保持足够长的时间，那么身体就将以各种方式来改变，使得那种努力变得更加容易。（万事开头难）这时候，你的力量更强，耐力更好，身体也更加协调。这时，身体开始适应新的平衡，并且能轻松应对当前的强度，以前觉得困难的事，现在已经能轻松应对了。虽然现在难度加大了，但舒适区的范围也扩展了。要想持续进步，必须进一步加大训练的强度，才能再次打破平衡机制，再次逼迫身体改变，再次提高。一旦沉溺在新的平衡里，训练的效果也会打折扣，效果也就停滞不前了。
一个人遇到的挑战越大，在一定程度上，大脑的变化也越大。最新的研究表明，人在学习一项新技能时，如果能触发大脑结构的变化，那么，这种学习比起只是继续联系已学会的某项技能时的学习要高效得多。但同时，在过长的时间过分地逼迫自己，可能导致倦怠和学习低效。大脑和身体一样，对于处于在舒适区之外却离得并不太远的“甜蜜点”上的挑战，改变最为迅速。
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