说起中国的吝啬鬼，估计不少人都能脱口而出——严监生!他临死前举起两根手指头的形象确实是深入人心，让人无法忘怀，因此在大多人的心目中，这个严监生定是一个奸佞小人，绝对不是什么良善之人，我也一直是这么定义的，直到——
读了《儒林外史》之后，彻底让我对严监生改观了，甚至在他哥哥严贡生的对比下，我觉得他真算得上是个重情重义的人。
严贡生就是一个地痞恶霸，吝啬鬼这一“荣誉称号”真应该颁给他，确是名至实归。最可笑的就是他家的小猪仔不小心跑到王小二家里去了，人家给他送回来，他觉得不吉利，就卖了八钱银子。这头猪在王家已经养到了一百多斤，又错走到了严家，严家就把猪关了，说这本是他家的猪，想要回去要按照时值估价，拿几两银子才罢休。王家是穷人，哪有银子，于是和严家争论，结果被打折了腿。人家到衙门提告，他老人家就远走高飞，留下烂摊子给他弟弟严监生处理，最后他花了十几两银子才解决好。
其实严监生正值壮年，何故会撒手人寰呢？我觉得还是太过重情义了，他的夫人没有生育子女，但并不影响严监生对她的尊敬和关爱，夫人病逝后，他发现夫人留给他的积蓄，更是伤心欲绝，可能心中也有愧疚感。于是新年时节也不外出拜年，在家不时哭泣，精神颠倒，恍惚不宁，渐渐地饮食不进，骨瘦如柴，直到无法回头。
书中对严监生的着墨并不多，只有一个章回，戏份比严贡生还少，但他却以中国第一吝啬鬼的形象闻名于世，确实可悲可叹!他的这种“吝啬”，我更愿意解释为勤俭节约，他是乡绅世家，有万贯家财，但他知道守财不易，聚沙成塔方能细水长流，所以他一直兢兢业业，勤勉工作，不肯假手于人。日常生活中，他向来舍不得吃肉，除非是他小儿子馋不可耐了，他才买四两，即使是他病重了，也舍不得买人参续命，最后临死前举起的手指头也是因为多点了一根灯芯，这看似抠门小气，但他都是对自己和家里人严格要求，并没有苛求他人，一毛不拔。反而对他人极其大方，花钱替严贡生解决诉讼毫无怨言，对王仁和王德两位舅爷也是礼数极尽周到。所以，这样的人怎么会是吝啬鬼呢？从现代人的消费观来看，这样的人确实屈指可数了，因为有太多“月光族”了，而他富甲一方还能够控制自己的购买欲，操持家业，理财有方，这难道不值得我们学习吗？
由此观之，严监生被世人误解了，我要为他正名，他绝不是一个一毛不拔的守财奴，而是一个严于律己的有情重义之人。可能我的见解有失偏颇，比较浅显，没看出他的“惺惺作态”和懦弱无能，但换位思之，我们并不一定会比严监生做得更好，所以我们又以什么立场来批判他呢？
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