文/盐五言六
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇讽刺小说，揭示人性被腐蚀的过程和原因，讽刺当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等。
严监生，小说中的一个人物，在《两茎灯草》这个典型事例中，把他吝啬的守财奴形象刻画得淋漓尽致、入木三分。
孩子们都觉得很不可思议，一个病重到话都说不出来，只剩下最后一口气的人，临死前居然用仅剩的一点力气伸出两根手指。这是什么意思？
大侄子猜是想见两位亲人，二侄子猜是两笔银子，奶妈猜是两位舅爷没来，他们都没有猜对，以致严监生坚持举着两根手指。最后他的妾室赵氏看懂了，原来严监生嫌油灯里点了两茎灯草太浪费，赵氏挑掉一茎，他果然就垂下手断气了。
正在孩子们唏嘘着叫他“吝啬鬼”的时候，我给他们补充了一段文字，描述当时严监生的生活境况。或许他家真的很穷，穷得叮当响那种。
不，不是的。
他家有十多万银子。钱过百斗，米烂陈仓，僮仆成群，牛马成行。良田万亩，铺面二十多间，经营典当，每天收入少有几百两银子。 ——节选自《儒林外史》
大家一读完这段话，就哄堂大笑，前仰后合着，连说——守财奴啊！
当时的一两银子，现在差不多500元，那么严监生一天的收入就有十几二十万啊！哈哈，确实是个家财万贯、日进斗金的大老板。
有趣，有趣！
其实孩子们不知道，严监生也有慷慨的时候，还算不上最吝啬的，他的哥哥严贡生更胜一筹，贪婪、虚伪、自私，侵吞了严监生的绝大部分财产。
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