吴门有个穷困画工，不知姓名，姑且称作永强。此人画艺高超，喜绘吕洞宾，常盼着见上一面改变命运。
这日，永强出城办事，遇到几个喝酒的乞丐。内有一人衣衫虽然褴褛，气质拿捏得却非常到位。
永强的小心脏扑扑地跳，仿佛看到了心心念念的吕仙；揉眼睛再瞧，越看越像，当下捉住乞丐的胳膊，十分肯定地说：“你是吕祖！”
乞丐笑而不语。
永强坚信不疑，伏地叩头不止。
乞丐笑问：“我是吕祖，你要如何？”
永强道出心中迷茫，求请指教一二。
乞丐低声说道：“你能认出我，说明缘分到了。这里人多，你先回去，晚上咱俩细说。”
永强抬头再看，乞丐已不知去向，只能叹息着返回家里。
当夜，吕祖入梦来说：“看你心诚，特来相见。你骨气通俗，成不了仙，发点小财不在话下。来，让你看个‘财神爷’。”说着，袖子高高扬起。
一个美人从天而降。其人服饰华贵，彷如天皇贵胄。
吕祖说：“这是董娘娘，你可要看仔细了。”
永强从上到下看过一遍，颔首应道：“小人看清楚了。”
“不要流于形式，要落到纸面。”
吕祖再一挥袖，带着美人一并消失。
永强醒来，忙取画笔将美人绘到纸上，随后藏在床下。
几年后，永强到京城作画。听说董贵妃病逝，皇帝正寻画师绘像，旁人没见过本尊，凭描述创作实难趁意。
永强暗道：先前梦到的董娘娘，莫非正是此人？
于是取画送进宫里。
画如其人，龙颜大悦，赏赐万金。
自此名声大噪，京城权贵争相登门，请为先人绘像。
永强仅凭口述作画，无不栩栩如生。短短数年，家财累积千万，受邀加入各式协会，被人奉为一代宗师。
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