曾在书上看到美国的一份研究报告:员工在办公室上班时,大约每3分钟就会被打断一次工作。这份研究还表明,人们在电脑屏幕同时开启的窗口数,平均为8个。精神病学家爱德华·哈洛威尔创造了名词“注意缺乏特征”来描述这种现代生活方式。
的确,人们在享受“零延迟”信息的时候,也不可避免地淹没在这波涛汹涌的信息洪流中,随之而来的“注意力缺失”、“焦虑”都严重影响了人们的工作和生活。有没有什么方法,像给面部做微调手术一样,把大脑也微调一下,将这些困扰着很多人的问题都解决了?还真有,《认知迭代》这本书就是专门讲这个的。
学会“大脑微调术”,改变生活不是梦这本书围绕大脑——仅占人体总重2%,热量消耗却占人体总热量的20%——这个关键器官展开调研的。作者卡罗琳·威廉姆斯以大脑具有“可塑性”为前提,讲述了她在一年多时间里进行的各种科学干预措施以及取得的成果。并在此基础上,总结出许多在日常生活中行之有效的锻炼改善方法,让读者改变认知,受益匪浅。
作者卡罗琳·威廉姆斯,英国埃克塞特大学生物学学士,伦敦帝国理工学院科学传播硕士。她是科学记者出身,同时也是《新科学家》杂志专题编辑和定期撰稿人。基于对科学领域的熟悉,让她大胆地选择了把自己作为试验对象,以解决自身注意力不集中的问题为开端,先后拜访了哈佛大学、牛津大学等知名机构的专家和学者,在各种科学措施中提高了心智控制能力和认知技能。
《认知迭代》这本书从六个章节详细讲述了作者如何干预改善她的不同问题,我们可以把它概括为三方面:
一.注意力
每天我打开电脑工作的时候,总会有各种各样的事情来争夺我的注意力:手机微信响了;邮箱提示来了;孩子跑来“捣乱”了;渴了;想上厕所……貌似任何事都比我手上要做的工作更紧急。结果忙忙碌碌一天过去了,却什么也没做。到底是什么导致我们频频“走神”,无法专注呢?
有种说法认为,注意力缺失通常是因为大脑对某项任务习以为常时,会转换为自动模式,将更专注的注意力转移到其他地方。这个理论就是著名的“潜念理论”。这个理论解释了为什么我们一再强迫自己要专心,要专心,可却越来越糟。
提到注意力,就不得不说人们对时间的感知。这两者有密切的关联。当我们很专注地做某件事时,总是感觉时间过得飞快;而当我们做不喜欢或者无聊的事时(比如:排队等吃饭,看一本很难懂的书),总是觉得时间过得太慢。近几年常被人提起的“心流”状态,也和这两者有关。我们如何才能达到忽略时间的流逝,放松忘我的“心流”状态呢,可以试试这几个技巧:
1.拒绝压力。当你感觉自己大脑走神时,与其拼命将思绪拽回,让自己压力倍增,不如拥抱大脑的“波动”,接受自己的状态。
2.找件你喜欢的事,难度适中,保持专注。任何方法的践行都从自己感兴趣的方向开始,绝对不会错。
3.定时休息。固定时间的休息就像是给你加油充电,让你在下一轮的工作中神清气爽。如果有条件可以去户外休息。
4.冥想。放空自己,就像定期清理电脑一样清理你大脑中的各种杂念。
二.焦虑
你是否也有这样的情况呢?每次遇到事情堆积如山的时候,就各种心急上火,担心完不成怎么办。觉睡不好,饭吃不好,把时间都给了“焦虑”。
跟上司联系,信息邮件写了删,删了写。发出去后,一分钟能查看n次是否收到回复。如果长时间没收到,就会陷入焦虑怪圈:他是不是没看到,我要不要再发一遍?他是不是看到了故意不回,难道我说错了什么?五花八门的荒诞想法在此刻都成为那个“压死骆驼的最后一根稻草”。
焦虑的根源可以归结于认知偏差。它指的是我们在无意识下所做出的假设。有些人天生乐观,总是在第一时间发现令人开心的事,而有些人则相反,任何事情到他那儿,总是弥漫着消极悲观,随之而来的就是焦虑。
《认知迭代》中给出了一些改善焦虑的办法:
1.练习在环境中寻找积极事物而不是消极事物,形成习惯。
2.改变对事物的负面解读描述,形成积极的心态,养成习惯。
3.正念冥想。这个跟改善注意力中的拥抱“波动”有异曲同工之处,并不是将关注点聚焦在自己的负面情绪中,而只是客观面对自己的情绪,这样反而会降低压力,减少焦虑。
三.导航能力
有一次,我和朋友约在一个陌生地方见面。我到了地方没找到人,就打电话问她在哪儿。朋友上来就给我说东西南北,我一听,就有种把电话扔掉的暴躁感,因为我分不清东西南北!虽然我称不上路痴,但导航能力也就一般,平时出门完全是靠“地标”、“标志性建筑”和“熟悉度”来辨别方向的。
或许你会说,“可以手机导航啊。”但手机导航也不是百分之百准确,有时候我们看手机显示已经到达目的地,可就是找不到地方,急得抓耳挠腮。这种情况就应了那句老话:谁有都不如自己有。如果我们自己有比较好的导航能力,这些都不是事儿。
研究表明,男性的方向感比较好,更擅长将整体地图记在脑中;而女性方向感较差,更擅长记忆地标等细节。有个有趣的说法:这是因为在进化过程中,为了能成为更好的采集者,女性的大脑习得了某种特殊技能,比如记住不同觅食区的样貌细节以及它们之间的关系。相对而言,男性的大脑则更倾向于发展成为猎食者。他们需要长途跋涉,需要记住自己在广阔土地上的位置,还要懂得怎么找到回家的捷径,以便遇到危险时跑路。
既然这种差异从远古就有了,那导航能力差的人还有救吗?当然有。抛开遗传天赋,后天的练习照样能够改善“路痴”程度:
1.通过测试,先了解自己哪方面的导航能力缺失。
2.找个陌生地方练习导航:拿上地图和指南针,关掉手机。迷路时再用手机协助。
3.学会利用太阳的位置来指示方向,以便在脑海中形成地图。
除了以上面的内容,《认知迭代》还谈论了创意、数学以及大脑整体把控能力的改善和提升,对一些我们习以为常的认知,书中都提出了更颠覆的观点。
神秘高冷的大脑并不是一成不变的,困扰人们的问题也能通过反复训练而有所改善甚至解决。从当下看,你是在解决注意力、焦虑等常见的问题,但等你一步步操作后再回过头看就会发现,除了那些问题得到解决,你的许多能力也相应得到提升(如:控制力,记忆力等等)。轻微调整不是改变的某一点,而是改变了整个大脑,是不是很神奇?所以,别犹豫了,赶快打开《认知迭代》这本书试一试吧。
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