马山口上唐王寨

伏牛山腹地、马山口杏树坪村境内，山水相间，层峦叠嶂，犹如世外仙境。在一座海拔1329米的“笔架山”上，现存一处气势恢宏、保存完好的古城遗址——唐王寨。

唐王寨修筑于笔架山中上部。绕山积石，借陡峭山势，垫沟填壑，凭险筑城。寨墙最高处达10余米，最宽处也有10多米；低处在石崖上修筑2米左右，窄处也有2米左右。寨墙绕山约40公里，此寨奇特，寨中有寨。绕山从下到上有三道寨墙，可分为外寨、内寨、山顶寨。外寨有东、南、西、北四门。寨墙上设有观察孔、射击孔、排水孔、炮台等。寨内有石碾、石磨、石磙、石槽、磨刀石等遗存。有黑虎庙、白龙庙、饮马坑等遗迹。在唐王寨的外围有叫“王围场”“马蹄坑”“跑马岭”“鳖不躲”“杀人坑”“差信沟”“通信沟”“人马岗”“御花园”“御花河”等相关地名。

据《括地志》记载，被誉为“中国长城之父”春秋时代修建的军事防御设施——楚长城，就在杏树坪这个方位，唐王寨就是楚长城在南阳盆地北上和东折的一个节点。

史载当时的楚长城异常牢固，曾多次有效防御了秦、晋、齐、韩、魏等国的军事进攻，楚庄王还一度饮马黄河，问鼎中原，成为当时叱咤风云的一代霸主。相传当年隋炀帝骄奢成性，为了贪图享乐，曾大兴土木营建东都洛阳，隋朝灭亡后，其遗族大多隐匿于伏牛山中，据险为寨，伺机重整山河恢复杨家天下。为了剿除匪患，安定天下，李世民再次带兵东征。

李世民起兵后所向披靡，很快就攻克了伏牛山中这个被杨家后人据守的险要山寨，并引为兵部大本营，四处出击，终于剿清匪患，廓清天下。当年李世民所驻扎过的这个山寨也就被当地老百姓叫作“唐王寨”了。

据《马山口镇志》载，清咸丰年间太平天国运动和捻军起义相继在中原作乱，为了自保，当地百姓曾加固城寨，重新修缮了攻防设施，并把唐王寨更名为“荡威寨”来与土匪乱民抗衡。

暗淡了刀光剑影，远去了古角争鸣，步履匆匆的历史早已经千年走过。但凭如此宏大而完整的古寨遗址，对于现代人来说，具有一定的观赏价值。何况这里环境清幽，山美、水美、景色宜人，算得上一个旅游佳地。【文磊】