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戴维·布劳尔，环保组织地球之友领导人，他痛恨人们打扰地球的原貌，他不断何时何地，都在为保护环境向那些破坏者开战。
查尔斯·帕克，地质学家矿业工程师，他认为如果在白宫下面发现铜矿，那么白宫就该移走。
帕克要进山，为的是寻找铜矿；布劳尔紧紧地跟着他，试图说服帕克不要对地表进行任何的破坏，无论开发的规模是大还是小，只要开动机械来采矿，那么就必定会对环境造成严重的不可修复的破坏。
帕克认为地球会自动修复，当然，他也承认这个修复的过程需要成百上千年，甚至更多。但是，就眼前来说，活着的人们更需要铜矿：电视、电线、电子产品、生活用具等等，而且铜矿还影响着一个国家收支平衡。帕克认为，如果不对铜矿进行开发，人们的生活质量会降低很多，现在已经没有多少人降低自己的生活水平。
人口增长问题导致地球有限的资源在大量地被消耗着，帕克找矿，是为了改善和保障人们的生活；布劳尔却宁愿降低生活水平也不愿意对大自然进行任何破坏。
“这就是我们为什么要采矿的最终理由，各国经济的实质基础，能扁能圆，能粗能细，存在于地表中而又使人最不能自持的矿石。当他们猜出黄金时，都会眼光一闪。”
对环境造成破坏的，不仅仅是采矿，房地产开发也是其实一个重点。
查尔斯·弗雷泽是一位地产开发商。弗雷泽其实在开发房地产时，非常注意与环境的相互协调，他希望人们所在的小区，仿佛就像在森林里一样，但这不是人工刻意雕琢的，而是根据那个地理环境而开发的。他希望在开发的同时，也尽最大的努力保存原来的环境，让所有住到小区里的人们，感受到身心健康的同时，也能爱护周围的环境。
就连布劳尔都承认，如果他可以选择房地产开发商，那么他一定会选择弗雷泽。可是，当弗雷泽询为孩子们建一个小型球场时而问布劳尔时，布劳尔说：“不砍树我就不反对。”
弗洛伊德·多米尼，联邦垦务局局长。什么是垦务局呢？就是水和能源服务部。
美国并不是一个四处水草丰美的国家，它有很多干旱的地区。生活在干旱地区的人们最盼望的就是水，于是，流经这些干旱地区的河流就被修建了一些大坝：旱时蓄水涝时泄洪，顺便发发电，为人们带来光明。
布劳尔强烈反对修建大坝，因为他认为大坝为淹没原来的自然环境，就连河流两岸遇水就酥松的沙石，也被他当成证据来反对修建大坝。大坝确实会对周围的地理环境造成一定的破坏，但是，与它给人们带来的好处相比，人们会搬离大坝，让它能很好地发挥应有的作用。
布劳尔无视这些能给人们生活带来改善的好处，他只是一味地想要保护地球原来的面貌。为了能说服更多的人支持他的观点，他甚至捏造虚假数据来夸大事实。在他的灵巧舌头的作用下，有些大坝的修建还在策划中就流产，当然，更多的大坝还是被修建了。
这本纪实译文，一边在讲述着环境保护与开发之间难以调和的矛盾，一边在讲述着布劳尔为环境保护问题竭力付出，他可以一边忏悔自身的一些行为，一边又用假数据阻止开发。
环境与开发，该怎么做才好，至今人们没有能得到一个非常好的解决方法，但人们都在开发的同时努力地保护着我们的环境，因为人们都知道，如果没有一个良好的生存环境，最终所有人都会完蛋的。
只是，对于布劳尔个人的行为让我想起我们这些做父母的人：我做这些事都是为你好。
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