昨天我们讲到，秦国在稳固了对三晋的控制之后，将战略目光又转向了楚国。秦军利用蜀郡的交通优势，顺江而下，迅速抵达楚国腹部，并占领了黔中郡。
黔中郡被誉为“黔滇门户”“全楚咽喉”，可见其对楚国之重要。黔中郡的失守意味着楚国的一个重要屏障被突破，这样楚国郢都就陷入了危险境地。
而此时的楚顷襄王终于意识到了事态的严重性，他赶忙派出使者向秦国求和，并将楚国的上庸和汉北地区割让给秦国。
秦国在占领黔中郡后，又不费一兵一卒得到了上庸和汉北，自然也就接受了楚国的求和。
然而秦国接受求和，并不意味着就此停止攻打楚国，这不过是暂时的权宜之计，因为此时要一举攻破郢都时机还尚未成熟，秦国需要一个更稳健的战略部署。
所以说，楚国为了缓冲压力而割地求和，看似稳住了秦军东进的脚步，实则无异于饮鸩止渴。
公元前279年，就在庄辛离开楚国五个月后，穰侯派“战神”大良造白起东出武关，分兵两路攻楚，占领了西陵、邓二城，而位于郢都附近的别都鄢，也被秦军引水攻破，数十万将士溺亡，楚军主力受创。
次年，即公元前278年，白起大军继续进攻南阳盆地腹地，楚都郢被攻破，夷陵，也就是楚国历代先王的陵墓被秦军焚烧一空。
面对秦军的锐利攻势，楚军一溃千里，已无力抵抗的楚军，只好撤退，退至陈，并将其作为都城，仍称作郢。同年，秦国继续大举入侵，先后夺取了楚国的巫、黔中二郡。
同年，即公元前278年农历五月初五，当屈原得知秦军攻破楚国郢都，楚顷襄王和那些执政的贵族们，狼狈不堪地逃难时，他悲愤交加，心如刀割，虽有心报国，却无力回天，于是选择以死明志。毅然写下绝笔作《怀沙》，抱石投入汨罗江，以身殉国。
公元前276年，或许是鄢郢之战重创的惨痛教训深深刺痛了楚顷襄王，亦或是屈原以死明志的壮举震撼了他的心灵。总之，从那刻起，楚顷襄王如大梦初醒一般，开始意识到国家的危难与自己的责任，决心奋发图强，再次复兴楚国。
此时的楚顷襄王终于一改往日的昏庸，更是破天荒地放下了自己尊贵的架子，派人从赵国请回了庄辛，为了表示自己的真诚，还亲自跑到城门口去迎接。
再次见到庄辛，楚顷襄王无比惭愧，他悔不当初，于是拉住庄辛的手诚恳地向他道歉：“寡人后悔当初没有听先生的肺腑之言，不然也不会落到今天这步田地啊！”
庄辛见楚顷襄王态度如此恳切，确有悔过之心，便不计前嫌，主动上前安慰。
接着，庄辛对当时的国际形势和楚国的现状进行了深入细致的分析。然后，他再次告诫楚顷襄王，只要楚王能够振作起来，一改之前的错误做法，楚国仍然有希望抵御秦国的威胁，秦国是灭不了楚国的。
如今的楚顷襄王经过痛定思痛之后终于幡然醒悟，对庄辛的话更是“言听计从”，好在亡羊补牢，为时不晚，在他的带领下，经过数十年的不懈努力，最终让楚国续命四十余年。
这才是一位国君应该展现出来的气魄，以及政治上该有的决策能力。
庄辛与楚顷襄王的第二次谈话，不仅展现了庄辛的智慧和勇气，也让我们看到了一个崭新楚顷襄王，他一改以往的昏聩不明，变得开明和包容。而他们君臣二人的这次谈话也成了流传千古的美谈。
至此，终于到了我们文章的主题，我们明天开始学习正文。
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