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张孝华在驾船掌舵（摄于1959年）
一、革博来了个大个头
1949年国庆10周年前夕，中国人民革命军事博物馆迎来了一件特殊的文物——渡江战役中的“渡江第一船”。说它特殊，是因为这条船运来时，已被拦腰锯成两截，押运人员说，由于船体过长，当时的运输工具难以承载，只得暂时委屈了它。
中国人民革命军事博物馆，是向国庆10周年献礼的首都十大建筑之一。此馆于1958年8月动工，历时一年，至1959年7月竣工，当年国庆节开始内部预展。这条“渡江第一船”是该馆首批征集、首批列展的重要文物之一，此外，经过粘合恢复后，这条船成了革博陈列的一件体积最大的革命文物。
船是南京军区派人送来的。为了寻找这条船，南京军区军史部门专门成立了一个征集小组，征集小组的首要任务，就是调查、确认谁是“渡江第一船”。这件事说起来比较麻烦，因为渡江战役后，冒出多个“渡江第一船”，都是参战部队各个军（有的甚至是师、团）命名的，而渡江战役总前委并没有认定哪条船是整个战役的“渡江第一船”。客观地说，这些船都是渡江战役中的佼佼者，都是各个江段最先冲击至长江南岸的先锋船，说他们都是英雄，毫不为过。但是，送到革博去陈列、展览，只能是一条船。这条船必须在整个战役中具有代表性，抵达南岸的时间必须领先，同时又不能有违令、违纪的瑕疵。
寻找的方向还是明确的。根据渡江战役“中心突破，两翼包抄”的战略部署，最先在南岸登陆的，只能从解放大军中集团第七、第九兵团聚集的江北无为段发出的船中查找。征集小组经过全面调查和多方考证，并依据部队保存的渡江战役船工名册，最终聚焦到一位53岁的老船工——安徽省巢县钓鱼乡东张村的张孝华。
所幸的是，征集小组找到张孝华时，那条参战船，以及战后部队发给他的“一等功臣”功劳证和印着“渡江第一船”的奖旗都还在，除此以外，还有一只装机枪子弹的铁箱子。此时的张孝华已年过花甲，当他依依不舍地交出了那条渡船和功劳证、奖旗后，抱着那个铁箱子嗫嚅道：“把这东西留给我做个纪念吧。”要知道，现在的张孝华已丧妻失子，女儿们也都出嫁，这条船以及船上的物件，已成了他孤独中排解伤感的寄托。不知内情的征集人员自然忽略了老人的这份情感，而且职责也促使他们不肯放弃这个见证战场的物件，便笑着回道：“您老留下它只是个人纪念，还是拿到北京做国家的纪念吧，让全国人民都能看到它，多好！”张孝华嘴角动了动，却没说话，这个一贯听党话老英雄还能再说什么呢。
二、帮解放军过江打老蒋
东张村是裕溪河大堤外的一个临河村庄，张家是村中一户穷苦的船民之家。裕溪河上接巢湖，下连长江，是皖中地区通江达海的一条黄金水道。张孝华从12岁起，就跟随父亲上船，开始了水上生活。24岁那年，迫于生计，他跑到宣城，在一位名叫李长云的船户家打长工。李家有一条40吨位的木帆船，这在当时的民间算是大船了。张孝华在这条船上干了20多年，常年漂泊在长江水域，上起九江下至上海，何处有暗礁，何处有激流，他都了如指掌，不论白天黑夜，都能航行自如。
后来，他用这20多年长工苦力挣来的钱，买了1条渡人的小船，在家乡的裕溪河为当地人进城来回摆渡，聊以为生。但这样生意在那兵荒马乱的年月并不安稳，时常会遭到国民党散兵游勇和驻军的敲诈，往往1天的收入被尽数掳去，稍有不从，就要被扣上偷运共党游击队的罪名，进行打骂或关押。在苦难中挣扎的张孝华，同时也看到了另外一番景象：戒备森严的国民党军队，经常被银屏山区的共产党游击队用几张大盆就夜袭残败，狼狈不堪。一个信念，在张孝华的心目中日渐清晰起来：“共产党军队必胜，国民党军队必败；共产党为穷人讲话，说到做到，这个天早晚是要翻过来的。”
翻天的时日终于到来了！1949年1月，巢县全境解放，穷苦人都分了田地，直起了腰板。与此同时，刚刚建立的人民政府又有了新的任务——成立支前指挥部，支援解放军渡江作战。筹集粮草，组织民工修桥修路，调集船只和水手，组建各种运输队、担架队，就成了新政权压倒一切的中心任务。
巢县是支前的重点县，一方面，它是解放大军中集团向沿江集聚的屯兵之所，另一方面，它又是指战员水上练兵的训练基地，其境内的巢湖和裕溪河，就是最理想的渡江演兵场。正因为如此，巢县的支前任务就显得更加繁重，比如部队的行军通道，在此集聚的大军最终都要分赴各个不同的江段，因此，别的县只要修一条过境公路即可，但巢县却要同时修建合肥至巢县（来路）、巢县至含山、巢县至铜城闸、巢县至无为这4条公路（县境内部分），其中到无为的那条路经过芙蓉岭，需开山凿石，工程难度相当大。战时的一切都是高节奏、高效率的，不到一个月时间，在修通这4条公路的同时，全县共征集军粮1500万斤大米、民船800余条（整个渡江战役征用的民船总数是9500余条，巢县占比较高），组织了担架3000对（2 人1 付）、挑工（随军过江）7000付（1人1付扁担绳），为支前工作做出了突出的贡献。
水乡的船上水手，更是支前力量中不可或缺的重中之重。东张村所在的钓鱼乡，靠近银屏山区，抗战时期是皖江根据地的中心区。初尝翻身作主人滋味的老区人民，听说解放军就是原来的八路军新四军时，对支前工作报以极大的热情，张孝华更是支前船工中的一位最积极的带头人。农历正月初六（公历1949年2月3日），张孝华打破“船民不过元宵节不出航”的旧习俗，率先驾着自家新制的连帆都未来得及装好的一条7吨位木船，按照船舶管理处（地方政府的支前机构）发出的通告，从裕溪河向洲河口集中。他边驾桨边沿河高喊：“乡亲们，赶快出动呀！有人出人，有船出船，支援大军过长江，解放全中国啊！”在他的带动下，钓鱼乡有40多条船集中到了洲河口。由于他的积极表现，船舶管理处指定他为这支船队的组长，张孝华平生第一次成为船民自己的领导者。
三、九兵团进入巢县地区
在元宵节的前三天（2月12日），张孝华的船队开始向长江进发。由于敌人的封锁，船队不能走原来由裕溪口进江的航线，而必须要绕道巢县通往无为的小洲河入江。为避免遭受国民党飞机的袭扰，船队采取白天隐蔽、夜晚航行的方式开进，因此进展缓慢。
在此期间，中国人民解放军第三野战军挟淮海战役胜利之威，蓄势挥师南下，投入即将打响的渡江战役。2月25日，第九兵团的在皖北宿县发出向巢县集结的命令；3月6日，兵团指挥所到达巢县城，兵团所属的4个军，也都在本月中上旬陆续赶来，完成了在巢县地区的集结；随后，部队开始了水上练兵运动。
3月下旬的一天，总前委委员、三野司令员陈毅，从瑶岗来到巢县，专程察看九兵团备战情况。此时，部队已开始向长江边发兵，大批车辆辎重聚集在巢城天河的浮桥口，等待过河。天河是连接巢湖和裕溪河的一段城内河，河上原有一座浮桥（几条船排在河面，之间用木板连接而成），通达南北，此桥是巢县去无为方向的必经之处。九兵团有两个军要从此处过河去无为，步兵倒也无妨，只是骡马炮车等辎重在浮桥上就得小心再小心，速度自然是快不了。在兵团司令员宋时轮、政委郭化若等人的陪同下，陈毅来到浮桥口，看了一会部队过桥的场景，便同周围看热闹的群众交谈起来，向他们询问了天河的水情及浮桥的承载等功能性情况。随后，就近在浮桥口一侧的西河街头富春楼茶馆的楼上，召开九兵团负责人会议，全面了解并指导兵团的备战事宜。会后，有关方面调来几条大船，对浮桥进行加宽加固，并拆除了浮桥口的南城门，大军过河终于顺畅起来。
与此同时，张孝华船队的航行之旅也开始顺畅起来。本来，他船上的新帆当时还丢在家里没做好，所以更显得比别人慢一拍。他是领导，他的船快不了，整个船队就快不了。心急如火的他趁一个白天隐蔽的时间，上岸走了30多里路跑回家，把蓬布扛到船上，同时，把他唯一的儿子张友香也从家里带了出来。父子两边行船边做帆蓬，不到两天就做好了，船开始扬帆疾进。
他这个组长不但在船队中是样样带头，事事领先，船队以外的事他也非常热心。当解放大军像潮水一样涌向江边时，各路人马往往因为河道之隔，需要绕道行军。张孝华看在眼里，急在心里，为了让部队缩短行军时间，他所领导的船队最先在河道上摆成浮桥，并毫不吝惜自己的新船，将它摆在最前列，让车马先下到自己的船上，一路渡河而去。在这个走捷径的浮桥上，部队指战员热情地和他们打招呼，纷纷向他们表示感谢。张孝华乐呵呵张罗着，心下暗叹：这真是仁义之师啊！当兵的感谢老百姓，没听说过。
(未完待续)
进京前的渡江第一船（摄于1959年）
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