词有别称谓之“乐府”

“乐府”原本是指管理音乐的官府，起源于秦代。及至汉代，汉武帝扩大了“乐府署”的规模，掌管俗乐，收集民间的歌辞入乐。因此后人便以乐府或乐府诗作为民歌的代称。

由于乐府是合乐的声诗，以后凡是可传唱的诗，广义上都可称为乐府。因此乐府不仅可以指诗，也逐渐成了词的一种别称。如苏轼的一本词集就叫做《东坡乐府》。除了作为书名，古人直接将词称作“乐府”的情况也不胜枚举：

陆游 《老学庵笔记》

世言东坡不能歌，故所作乐府词多不协。

叶梦得 《石林诗话》

张先郎中字子野，能为诗及乐府，至老不衰。

此后，为了和通常意义上的乐府区分开来，又出现了“新乐府”、“近体乐府”和“寓声乐府”的叫法。

陈师道在他的《后山诗话》中评价柳永的词就使用了“新乐府”的别称：

柳三变游东都南北二巷，作新乐府，骫骳从俗，天下咏之。

欧阳修的词集《欧阳文忠公近体乐府》和贺铸的词集《东山寓声乐府》则分别是“近体乐府”和“寓声乐府”作为词的别称的例证。

总的来说，从可以合乐传唱这一特点来说，词属于广义的乐府，因此把词称作“乐府”也就不足为奇了。而“新乐府”和“近体乐府”等叫法的出现，则是为了与词出现之前的乐府相区别。