（1）
魅惑•秋之韵
唐云汉正想急着解释，那馨莲却忽然转嗔为嬉，嫣然一笑，用手指戳了下他脑门，说:“看把你急得，逗你玩哩！”唐云汉这才舒了口气，傻笑着说:“我还以为你看侦探小说看多了，把我当成特工之类的人了呢！嘿嘿，看我想多了！”“我才不那么想哩！不过，它倒底是个什么机构？”馨莲有点好奇地问道。唐云汉告诉她，它並不是什么正宗的国家机构，只是一个民营组织，主要从事经济方面的调查，至于他按照上面的指令所完成的调查任务，他们最后要派什么用场，那他就不清楚了。馨莲说:“这不总还是有点神秘兮兮的感觉，象煞什么侦探所似的。不过这样挺好！如果你真是搞侦探之类的，我还给你加分哩！嘻嘻！”“噢，这话怎么说？”唐云汉问道。
馨莲说她平时最喜欢看侦探破案类的小说和影视作品，觉得它们神秘、惊险，够刺激！主人翁推理严密，勘察细微，特聪明！象《尼罗河上的惨案》、《东方快车谋杀案》等影片一上映，她就一连看了好几场，还觉得不过瘾哩。唐云汉说这两片子是侦探小说之母阿加莎•克里斯蒂的杰作，他也挺喜欢的。不过，他最喜欢的是侦探小说之父阿瑟•柯南道尔的作品，他塑造的福尔摩斯形象深入人心，几乎达到了常人难以企及的高度。人们形容黄山是“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，他觉得这两人的作品就象黄山，技盖群雄，在推理小说中笑傲江湖，独领风骚。
馨莲频频点头讚同，说:“福尔摩斯选集我也看过，《血字的研究》、《四签名》等，真佩服得五体投地！好想看完他的全集，只可惜搞不到！”唐云汉马上说:“这我好帮你访访看。现在我兼管着厂图书室，只要市面上有，我就可以进货的！还有市图书馆我也可去找找看。不过——”他转念一想，有点疑惑不解地问馨莲:“这侦探推理小说一般是男性的最爱，而女性似乎最锺情的是言情小说，你怎么……”馨莲宛尔一笑，脱口说道:“这恐怕是我太想有位大侦探来帮我……”刚说了一半，她忽然发觉自己一不小心说漏了嘴，忙用手捂紧嘴巴，不好意思地呵呵笑了起来。
唐云汉见她欲言又止，似有难言之隐，便追问:“帮你什么？”馨莲止住笑声，稍微舒了几口气，趴在唐云汉肩头，贴着他耳朵悄悄说:“实在也没什么，告诉你也不妨——其实，我不是我娘亲生的！真的，是他们捡来的弃儿……”“噢？有这么回事！”唐云汉吃惊地扭过头，似信非信地望着眼前这位看似很单纯的姑娘，见她肯定地眨了眨眼，不由恍然大悟地长嘘一口气，怪不得她那么喜欢大侦探，她是希望有人帮她解开身世之谜啊！这么说来，她至今还不知道亲生父母是谁，他们又住在哪里？……
晚饭后，唐云汉主动去厨房帮馨莲妈一起洗涮碗筷。之后，他和馨莲父母围坐在八仙桌旁，和他们东拉西扯地闲聊起来。馨莲妈似乎猜出了他的心思，不一会就转入正题，说：“小云子啊，你大概也听馨莲说过她的身世了吧？不错，她的确不是我们亲生的女儿……”
那是一九六三年的秋天，正值“四清运动”初。一天，馨莲爸和队里的人一起赶早摇船，去双林镇街上偷糞，在一间公共厕所里捡到了一个刚出生不久的女婴，身上除了包着一张出生日期的纸条外，别无它物。馨莲父母当时结婚多年了，就还是膝下无子，于是就抱养了这个可怜的女婴。几年后，馨莲父母又生了个男孩，可对馨莲还是厚爱有加，视如己出，比亲生儿子还疼爱。他们一直对馨莲隐瞒着她的身世，可是，随着年龄的长大，她从村里人的闲言碎语中隐隐约约感觉到了这一点。于是，在馨莲成年后，那时四清、文革也都结束了，他们就将实情告诉了她。馨莲虽然早有所闻，然当父母亲口说出这一真相时，还是痛苦地哭了。她恨父母，恨他们太狠心，刚出生不久就把她抛弃了，怨恨他们一定是重男轻女的旧思想在作怪，嫌她是个没把子的女孩！馨莲父母劝慰她，说那也不一定，或许另有隐情，譬如多子女无力抚养，或者是私生子什么的等等……
之后，馨莲一家千方百计托人四处打听，想寻找一点十几年前是否有人家遗弃过女婴的线索，帮馨莲找到她的亲生父母，了却她的心愿。然而，毕竟已事隔这么多年，人们的记忆早已淡忘，寻亲的希望实在很渺茫。其间，各种各样真真假假的线索不少，却都是满心欢喜前去，垂头失望而归。
但是，就在几年前，事情好象终于有了点眉目，他们偶然听说就在十多里外的善琏皇坟村，有户姚姓人家四清运动时曾丢弃过一位女婴，具体哪一年记不清了。从时间上推算，跟馨莲遗弃时的年份差不多。你说巧不巧？那户人家就父女俩，父亲是老实巴结的庄稼人，姑娘却是队里的妇女队长兼经济保管员，可是未婚先孕，但谁也不知道她的相好究竟是谁。在一次批斗会后，她早产了。接生的是位赤脚医生，保住了孩子，却没保住大人。她父亲无力抚养婴儿，便偷偷把她丢弃了。几年后，她父亲也得了一场大病死了。因此，之后谁也不知道他把那女婴弃在了哪，也始终不知那女婴的亲生父亲倒底是谁。这条线索到这里似乎又断了。不过，又有消息说，就在这同一时间段里，邻队有个“四类份子”徐银星突然失踪了。有人就把这两件事联系在一起，引发了种种猜测和怀疑，却又都觉得那仿佛是天方夜谭，那人不大可能是女婴的亲生父亲，因为两人的身份相差实在太悬殊了……
“那徐银星究竟是怎样一个人？”唐云汉问。馨莲妈说，馨莲听说后自己也去那边打听过，据说那徐银星原是上海的一名大学生，后来不知为什么挺而走险，偷越国境，被抓回来后吃了几年官司，出来后就戴上坏份子帽子，下到善琏皇坟村管制劳动。
“那他失踪之后回来过吗？”唐云汉又关切地追问道。馨莲妈说：“二十多年了，一直没音讯，估计也早已不在人世啰！村里把他的户口都已注销，田地也分光啦。馨莲的身世也就成了永远的谜。她除了我们，再没有更亲的亲人了，所以你要格外疼爱咱馨莲，可千万别让她受半点委屈啊！”唐云汉同情地轻轻点着头，滿口答应道：“好的，好的，我一定会加倍珍爱馨莲的！”
馨莲妈转而问唐云汉：“听馨莲说你家的房子只有十来个平方，那你往后怎么结婚？”唐云汉解释说城里人房子都挺紧张的，一时还真的没啥好办法，只能先凑合着住吧！馨莲妈急忙连连摆手，说：“不行，不行！小云子啊，结婚可是人生大事，怎能凑合凑合呢？这不太委屈咱馨莲啦！你不是搞房改的吗？向厂里申请分一套房不就得了？”唐云汉呵呵苦笑道：“伯母，搞房改没错。可我是做具体工作的，白壳弯仔（指虾）没有钳（权）啊！分房那是厂职代会分房小组的事，我只能跟普通职工一样，向他们提提申请。当然，这事我回去后一定努力申请，尽量让馨莲满意吧！”
（2）
福利分房是厂内的头等大事，为此厂部曾专门成立一个分房小组。因为职工住房都十分困难，所以一有住房分配，吵的闹的哭的骂的，什么烦心事儿都有。厂部就将大电炉车间的韩主任推在前头，让他担任分房小组长，厂长书记则退居幕后遥控指挥。韩主任一当上分房小组长自觉很神气，说起话来底气足了，走起路来胸脯也挺得格外直了。但大家都知道，他无非是厂部的一个挡箭牌，应付应付吵闹的职工罢了，因此背地里大家都叫他“咸（韩）猪头”。
福利分房毕竟是机会很难得的事，厂里就前两年分过一次，日常工作主要还是分房小组副组长、厂行政科的计科长在受理。这计科长平时跟唐云汉交情不错，唐云汉把公房申请书递上去时，计科长就笑着拍拍他的肩膀，说：“小云子啊，你家的住房情况你不说我们也清楚。上次分房时，铸造车间就有人向我反映过，我也在分房会议上提起过你。诸书记其实也挺器重你的，之前把你调到仓库也是不得已而为之的权宜之计，后来分房时也和我谈论过你。但最后为啥没分给你，原因一是上次主要照顾老职工，原因二也不用我明说，你自己明白就是了。不过，下次厂里若再有分房的机会，只要我在位，一定把你作为重点解决对象！而且你现在在搞房改，估计阻力会小一点！”唐云汉听计科长这么一说，也不管他是随口敷衍还是真放在了心上，忙躬身点首，连连说：“谢谢！谢谢！”
从行政科出来，路上正碰到季春荣急匆匆去厂部开会。唐云汉问他开什么会？季春荣搭着他肩膀，一边走一边说：“是例行的生产会议。不过，据说局里派来了一位新厂长，今天是他首次亮相。人还是我们有点认识的，就是几年前从外厂调来我厂搞工作组的组员，叫汤锦峰。”“为啥要从外厂派一个来？本厂提拔一个不是更熟悉生产情况吗？”唐云汉有点反感地说。季春荣“嘿嘿”一笑，附着他耳朵小声说：“可不能这么想！组织上自有组织上的考虑。外来和尚好念经嘛！”说完，俩人会心地哈哈大笑起来。
新厂长汤锦峰是个红二代，四十上下，国字脸，冷剑眉，流星眼，个儿不高，长得挺清秀，跟铸钢厂那班五大三粗的壮汉呆在一起，特别显眼。他刚上任这段时间，生产上一时还没啥新的进展，但在行政上却充分施展了他的领导才能。厂里许多老职工都已到了或即将到了退休年龄，急需补充新鲜血液。褚书纪、沈科长等一批厂领导退了，咸猪头罗咪眼等车间领导也退了，钱厂长还没到年龄，但也暂退居二线，继续当他原先的副厂长之职，主抓生产，扶助新厂长走一程。于是，汤雪峰开始大权独揽，党政一把抓，厂长书记一肩挑，对各科室各车间逐步进行改组大换班。行政科计科长跟钱大麻子年纪差不多，也暂时未退，只是不久一场离奇的车祸撞断了他一条腿，不得不呆在家长期养伤。汤厂长随即任命刚调到行政科不久的普通科员、退伍军人郑福生为行政科长，此人在厂资历较浅，大家对他的情况也都不太熟悉，觉得此任命似乎有点蹊跷。人事科的猫儿洞以他在部队曾任连长的资历，继任沈科长之职似乎是顺理成章的事，汤厂长却选了一位大字不识几个、铁匠出身的忠厚人姜铁根继任人事科长，这又大大出乎人们的意料。除了这两个关键位置，其它各部门的领导也都作了相应的调整，只有铸造车间基本保持原封不动，季头继续担任车间主任。唐云汉负责的房改工作因为大局原因，暂时停滞不前。房改从八十年代后期铺开工作，直到九十年代前期才完全落实，其间搞搞停停，停停搞搞的，拖了约六七年之久，这是后话。唐云汉做完房改的前期工作后，日常主要协助工会主席方国强工作，出厂报，管理图书室等，有时也帮其它科室办点杂务，制表格，誊资料什么的一些文案工作，厂里人戏称他为“万金油”，哪里需要就帮哪里上。
汤厂长改组完各部门的领导班子后，开始把工作重点逐渐转移到生产上。不久，厂部就在菰城宾馆举办了一次盛大的订货会，唐云汉也被按排进会务组，协助钱大麻子等人负责登记、接待来往宾客，及其它杂务。
接待工作看似轻轻松松，其实是个辛苦活。由于各地赶来参会的人员时间有先有后，有早有晚，甚至有深更半夜才赶到的，你都得随时准备给他们按排房间，接风洗尘。唐云汉一天二十四小时陪着笑脸连轴转，只能乘空隙稍微打个盹。当然，最辛苦的还数汤厂长。这是他头一次以厂长身份接待各地来宾，自然得打起精神，以充滿活力的崭新形象呈现在客人面前。
开会前一天凌晨，来了位石油部门的要人，唐云汉马上直接通报汤厂长。汤厂长正躺在沙发上假寝，闻讯立马跃起身，擦了把脸，抖擞精神亲自去接风洗尘。他要上满滿一桌酒菜，撇下钱大麻子等人，单独与这位贵宾畅饮敘谈起来。唐云汉他们累了一天，这时候也有点饿了，钱大麻子说厂里困难，会务费紧张，自己人就不开新桌了。于是，大家便围着其他客人吃剩的饭桌，狼吞虎咽地吃起了剩菜剩饭，一边连连说：“好香，好香！”
整个订货会期间，唐云汉这班会务人员常以剩菜剩饭当正餐，会后去遊瑶琳仙境，也只是钱大麻子等少数与销售有关的人员陪同。大家私下里议论，看来这汤厂长也深知厂里日子不好过，能省则省，倒是个会精打细算的精明人啊！
不过，这汤厂长有些地方却似乎精明得过了头。订货会上有些订单时间比较紧，车间里就加班加点赶任务，完事后，汤厂长却推说厂里困难，连加班费什么的都不发。这下子，铸造车间的工友们可就怨声载道，纷纷表示不满起来。铸造车间前道制壳组有位叫黄跃进的小青年，仗着他老子大小也是其它单位的一名小官，说话毫不禁忌，在《菰城日报》记者来厂里採访时，把加班不发加班费等情况捅了出去。汤厂长闻知哼哼一笑，第二天就借口生产任务不饱，让这小刺头及跟着起哄的那几个楞青头下岗，回家待业去了。你不是要加班费吗？好啊，那你就连班也不用上了，耍嘴皮子混饭去吧！汤厂长这一着杀鸡儆猴，令大家从此噤若寒蝉，再也不敢妄议厂部。同事间互相说话也是战战兢兢的，不敢说厂事闲话，生怕万一有人打个小报告，敲掉自己的饭碗。以前搞文革等运动时只怕政治上说错话，现在却连工作、生活都怕说漏嘴，厂长可是随时随地都能敲掉你铁饭碗的啰！
唐云汉在工会办公室接触的一线工人比较多，但凡听到一些抱怨话，也装聋作哑，径自看书读报，不掺和其间。只有私下里和季头等一班知心工友在一起时，才稍微放松一下精神，谈点民生大事。姚法宝原本就是个胆小怕事的人，见新厂长这般架势比步鑫生还厉害，便渐渐萌生退意。好在一线工人满五十五岁就可退休，于是，姚法宝就及时告老还乡了。其他人也一一效仿，打起了退休报告。还没到退休年龄的，想方设法调单位的调单位，离职的离职，请长病假的请长病假……大电炉车间甚至有一个班集体离职，跳槽到效益更好、气氛更自由的乡镇企业。一个几百名员工的企业，短时间内一下子变得只剩下一百多号在编正式工。见此情景，季春荣对厂里的前途忧心仲仲，却又很无奈。他对唐云汉说：“厂里的前景不容乐观，看来这口饭吃得长吃不长还是个问题。你还是趁现在工作还算安稳，先抓紧解决掉个人问题。若拖到厂里情形不妙，大家下岗时，那就难办啦！”唐云汉见他说得在理，频频点头，说：“是的，是的！我正在抓紧办哩！”
（3）
秋风送爽，果蔬满园，正是收获的好季节。唐云汉和林馨莲的恋情也瓜熟蒂落，到了谈婚论嫁的地步。于是，在中秋前夕，他带着好烟好酒蹄膀补品等重礼，正式上林家提亲。馨莲爸是个忠厚老实人，见唐云汉也是个朴实后生，自然满心欢喜。馨莲妈却是个能干脚色，虽然人她是看中了，可开出的条件却不少，最关键还是要求唐云汉有套象样的婚房，这可难煞了他。
馨莲妈说：“小云子啊，你这鸡窝似的房子怎么做新房？若是我亲生女儿将就点就将就点，可正因为咱馨莲是抱养的，所以才不能马虎了事。否则，人家是要讲闲话的呀！再说，将来我儿子还要办事情，要是场面比馨莲大，那人家不就会怪话连篇，说我们偏心，不把馨莲的终身大事放心上，毕竟不是亲生的，所以才亏待了她？”唐云汉跟她百般解释，说住房困难是暂时的，今后一有分房机会，他就有可能改善住房条件，保证不让馨莲委屈。他费尽口舌，磨破嘴皮，馨莲妈就是死活不松口。无奈，他只好垂头丧气地上楼与馨莲商量，让她做做妈的工作。
馨莲其实早已知道妈的心思，无非是怕旁人说闲话，可一时又想不出什么话来劝导妈。于是，她请来师傅娟娟帮出出主意。娟娟翻了翻眼珠子，想了一下说：“要不这样，你们两家都做间新房，把馨莲的闺房也佈置成新房，对外就称你们这是不进不出……”“什么叫不进不出？”小云子和馨莲听着很新奇，便异口同声地问道。娟娟解释说：“这是时下刚兴起的新婚俗，还比较少见，一般是男女双方均为独生子女时才采用的。意思是既不是闺女出嫁到男方，也不是男方被招婿进女家，而是双方互相平等的关系，今后小孩的姓就随两家的姓都用进去，所以叫‘不进不出’！”小云子和馨莲一听，顿时眉开眼笑地拍手叫道：“好哇！好哇！这办法好！就这么定了！”
馨莲和小云子赶紧把这意思跟父母谈了，馨莲妈也即刻绽开了笑颜，说：“也亏得现代人能想得出这么个新名堂，总算能不亏待咱馨莲啦！不过，小云子的房子终究还是小了点，村里人难免会说三道四的！”娟娟在旁插话道：“伯母，咱对外就说小云子单位的住房正在建造，过一两年就能搬新房的。现在的老房子只是过渡一下。这样面子上也还是说得过去的，是吗？”馨莲妈笑咪咪地用手指点了点娟娟，说：“呵呵，就你这鬼丫头点子多！”
谈完婚房这件头等大事，馨莲妈又开了一些具体的小条件，象金戒指金项链等等。唐云汉是个穷工人，要办齐确实有点困难。馨莲见他吱吱唔唔的，不能爽快答应下来，便用脚在桌子底下踢了他一下，向他使了个眼色。唐云汉倒也接令子，立马满口答应了馨莲妈的所有条件。
回到馨莲房内，唐云汉为难地向馨莲摊了底，说他手头确实紧……馨莲毫不在乎地一笑，说：“这我知道！我喜欢的是你这个人，而不是钱！比你有钱的人多得是，可惹不起我的爱！你虽然穷，但让我看到你始终在思索，在追求，给人希望和力量！钱算得了什么？我有些私房钱，拿出来足够给你置办婚事了。不过，可不能让我妈知道嗳！”娟娟在旁啧啧赞叹道：“馨莲可真是个好姑娘喔——光一个‘双抢’期间，她做笔头就挣了五千多块钱呢！着实比你们工人几年的工资还多。所以，今后你真要好好珍爱她。她可是棵摇钱树啊！”“嗯！嗯！”唐云汉不停地点头承诺着。少顷，他又吞吞吐吐地说：“家俱我已在菰城木器厂订了一套，是时下流行的组合家俱。只是黄货现在市面上很少，店里又没有卖……不过，上次银行里凭存款可配售一只金戒子，我就存了点钱，买好了一只大大的婚戒。其它金项链什么的，还真不知上哪去买呢。”馨莲一挥手说：“那没问题，去黑市买呗！过两天我和你一块去庙前街附近黑市上买。就怕你书呆头一个，还不好价！”
婚礼定在农历九月十六笔祖娘娘生日那天。那年月，善琏还没通公路，唐云汉就托人租了条小轮船接亲。结婚那天，各地赶往善琏皇坟祭祀笔祖蒙恬的人络绎不绝，善琏街头挤得水泄不通。接亲队伍敲锣打鼓地穿行其间，煞是热闹非凡，引得无数人围观。馨莲父母笑了，馨莲的心醉了！
婚房内的所有家电都是馨莲嫁妆嫁过来的，唐云汉的小朋友都说他福气好，这么一大把年纪了，不仅娶了个年轻飘亮的小媳妇，还娶来个小财女，真不知上辈子修的那份福。唐云汉自是心知肚明，倍加珍爱小馨莲。心想唯有倍加努力工作，争取厂内分房时能分得一套象样的套房，也不辜负了馨莲的一片真情厚爱。
唐云汉想和新厂长搞好关系，希冀将来分房时多考虑他一点。然这汤厂长业余偏好据说是打牌，並且手气特别好，牌技特别棒，十赌九赢。陪他打牌的大都是厂内班组长以上的中层干部，几乎天天聚在厂内一个党员家里打，最后的大赢家总不外乎是汤厂长。唐云汉听听都吓坏了，别说他本不会打牌，就是会打，他那点几十块钱的赤膊工资也输不起呀！只得作罢。幸好不久有个节假日，厂部按排他和汤厂长俩人共同值夜班，唐云汉心想这倒是个接近汤厂长的好机会，俩人好细细聊聊，拉近关系了。不料到了那天，汤厂长对他说：“小云子，咱还是一人值半夜。你刚结婚不久，就值前半夜，让我一个人来值后半夜吧！”唐云汉还想争取，汤厂长却用手止住了他，说：“就这么定了！”唐云汉不明白汤厂长为啥这么按排，又不便细问，早就准备好的糖果瓜子好烟好茶，只好一个人呆在值班室内慢慢享用了。
唐云汉在值班室内独自品茶抽烟，突然，一位醉汉踉踉跄跄地闯了进来，嘴里口齿不清地哴叫道：“铸钢厂、铸钢厂这班、畜生，畜生！白、白眼狼、眼狼，几、几十年的老、老交情、情了……”唐云汉听得丈二和尚摸不着头脑，不知他在说什么，听上去好象是在骂跟自己厂有关的人和事，便安顿他坐下，沏了杯茶，让他好好说，倒底咋啦？那醉汉大口大口地喝了几口茶，狠狠抽了几口烟，然后一抹嘴，慢慢说开了。
原来那人是小浦星光机械厂的业务员，因为最近厂里急需一批铸件，所以节假日也急着赶来菰城，想请铸钢厂帮浇铸加工。他知道节假日厂里无人，于是直接找到有几十年老关系的钱大麻子家。不曾想那钱大麻子一听说他是来谈业务的，竟一把将他推到门外，厌烦地说:“去去去！你不知道我今天休息吗？谈什么业务，不谈，不谈！”然后径自抱起小孙子“吚吚呀呀”地逗玩起来。那业务员吃了个冷门拴，左右想不明白自己究竟哪里得罪了钱大麻子，憋足一肚子火，独自上街喝起了闷酒……唐云汉好言劝慰他一番，说要不过一会直接跟新上任的汤厂长谈谈如何？那人气咻咻地说：“不用了！我还是去找其它单位做吧！”临走，他还火气冲冲地撂下一句狠话：“铸钢厂重用这种人，早晚得垮台！”
那人走后，唐云汉心想，这钱大麻子明里大力扶助新厂长，暗地里却在频频使绊子，断绝老客户，阳奉阴违，两面三刀的。人与人之间的关系哪，还真是……太复杂！这情况要不要反映给汤厂长呢？唐云汉一时拿不定主意。然想起当年吃得仇杏珍那番亏，心想这回可不能好了疮疤忘了疼，千万不能再重蹈覆辙了，还是暂时压下不说为妙，一切顺其自然吧！
（4）
唐云汉采取明哲保身的做法，不知道自己这样做究竟对不对，馨莲听说后却非常赞同，说钱大麻子这批人反正快退休了，犯不着这个时候得罪他们，还是管好自己那二亩三分自留地吧！她拉过唐云汉的手，按在她肚子上，说：“来，你听听！”“听什么呀？”唐云汉莫明其妙地问。馨莲“咯咯”笑出声来，轻轻捶了他一拳，娇羞地笑说道：“有啦！”“有啦？啥有啦？”唐云汉还是两眼茫然地望着馨莲，见她只是一个劲地掩脸窃窃嬉笑，忽然“哦”地猛然大悟，欣喜若狂地跳起来，抱着馨莲放声大笑道：“哦！有了，有了——，我要做爸爸啰！哈哈，做爸爸啰！”
中年得子，倍感惊喜。为了确保平安，他们请老中医师配了几帖保胎药。馨莲就连笔头也暂时不做了，同时加强营养和适当的锻炼，以确保胎儿健康成长。唐云汉上起班来劲头也更足了，整天拉开嘴笑哈哈的，一起办公的方主席一看就猜了个正着：“老婆怀上了吧？恭喜恭喜！”季春荣闻讯，也前来给他道喜。唐云汉笑着说：“上次我结婚没请你们喝酒，算我欠你们的。等我老婆生了孩子，统统补上，咱好好干一杯，不醉不归！”季春荣哈哈大笑道：“好啊，到时可别把卢大炮他们落下了！”“那当然，那当然！”唐云汉爽快地答应道，“老姚师傅虽然退休了，但我也一定不忘把他请来，大家一起热闹热闹！”三人正谈得兴起，厂部张秘书忽然来请季春荣方国强俩人，让他们去厂小会议室开会，说是钱副厂长等人行将退休，厂长将宣布继任人选的最后决定。
关于副厂长的继任人选，唐云汉将厂内各级领导逐一排了下队，觉得无论从资历上来说，还是从工作能力、群众威信上来说，季春荣都是不二的人选，几无悬念。果然不出所料，季春荣众望所归地被任命为副厂长，主抓生产。唐云汉知道季春荣是个有志气、有抱负的实干家，心想这下季头总算是熬出头，可以协助厂长大展宏图了。铸钢厂的前景或许也将乘风破浪，一帆风顺啦！
季春荣踌躇满志地上任后，确实想把他在铸造车间的那套管理经验迅速推广到全厂，只是缺少一名得力助手，他马上想到了他的老搭挡唐云汉。正巧这个时候，厂部独立经营的经济开发公司总经理，即仇杏珍的男人、原设备科副科长老钮，突然宣布脱公立私，离职单干了，自己开起了私营公司。其手法跟叶伟民如出一辙，也是留下一房子死货，拍拍屁股走了。厂部把这批货作为死账红字冲掉后，厂办主任卓钢钢便联手猫儿洞等三人，自荐承包了这家烂公司，留下厂办主任一职的空缺。于是，季春荣就试探性地跟汤厂长商量，厂办杂务多，是否从其它科室抽调一个人，到厂部打打杂？汤厂长斜白他一眼，想都没想就干脆地一口回绝道：“不用！日常杂务工作由张秘书兼管就是了。”季春荣听后不禁暗暗叫苦，自己单枪匹马一个人应对厂内那一大摊具体事务，真是孤掌难鸣，想施展拳脚搞改革，难啊！
汤厂长自有他自己的打算，他喜欢大权独揽，对谁都留一手，防一手。他知道季春荣各方面都比他强，而且也是个红二代，有人认为任命季春荣为副厂长是着险棋，随时有可能被他取而代之。可汤厂长却不以为然，他清楚季春荣有个致命死穴，那就是曾被“说清楚”过，凭这一点，季春荣永远不可能被上级委以重任，独挡一面。所以，汤厂长下得这着看似危机四伏的险棋，其实是最稳妥最保险的好棋！古语说“用人不疑，疑人不用”，然汤厂长用季春荣无非是借助他在职工中无人可比的亲和力、凝聚力，和出色的管理能力，暂时稳定一下厂内日渐萎缩的局面。当然，谨慎无大错，防还是多少要防一点的，不怕一万，就怕万一嘛！至于今后怎样，汤厂长自有其深远的考虑。
汤厂长也是个胸怀大志，想干一番大事业的人。那年头，最时髦的是求大求洋，做外贸生意，中外合资是最吃香的，汤厂长也想赶赶潮流，往这个方向发展。不久，经一位战友介绍，他结识了一位台湾中间商，借此跳板，他和美国客户谈起了铸造业务。
第一单业务是为美方生产集装箱搭扣。这铸件並不是什么高精度高难度的活儿，美方本土就能生产，至所以舍近求远，到中方来下订单，无非是看中大陸的廉价劳动力。而汤厂长则是看中了美方的外资身份，正符合他求大求洋的时尚心理。因此，双方一拍即合，美方还大方地先期预付了一笔定金。汤厂长一拿到定金喜出望外，一边让季春荣立即按排生产，确保如期按约交货；一边差郑福生寻找房源，准备乘订单饱满，工厂行将腾飞的这个大好机会，解决一下职工住房困难问题。
这次福利分房没有大张旗鼓，而是交由神秘继任行政科长的郑福生等人处理，从选房源，买房子，到落实分房名单，全都由他们一手暗箱操作，连季副厂长也是在分房名单最后确定的前夕，才知道个大概。结果，汤厂长本人分到了一个层次、朝向都最好的大套，其它各科室各车间的中层年轻干部，也各自大小不一地分到了一套，大都是汤厂长的牌友。当然，也有个别青工也分到了房。象大电炉车间的赖皮阿龙，他一闻知厂内有福利分房，就卷起铺盖，往厂长办公室一扔，打起了地铺，吃喝拉撒一天二十四小时死赖在汤厂长那里。最后，经不起他的死缠乱打，住房也确实比唐云汉那间“爱丁堡暗牢”之类的房子还小得可怜，因此也不得不分给了他一个小套。唐云汉既不会打牌跑关系，又不会吵不会闹，只按正常程序打报告，自然没分到房。他不禁大失所望，倍觉沮丧，却又不敢跟馨莲说，怕她伤心，动了胎气，只好一个人憋在心里生闷气。
馨莲的预产期快到了，可还是没有临盆的症状，且胎儿偏小。于是，打了几管营养针，促进胎儿健康成长。临近预产日，胎儿入盆了，见红了，却迟迟未生产。医生又给打了两天催生针，小宝宝终于顺产降生了，是个女孩！夫妻俩欣喜之余，合着两家的姓，给她取名为唐琳。那年正好是北京开亚运会，因此小名就起了个跟亚运会吉祥物一样的名字，叫盼盼。
一转眼，盼盼快满月了。唐云汉跟馨莲商量办滿月酒的事，说打算把厂里的几位知心同事也请来，一起乐乐。馨莲满心欢喜地说：“好啊！只要是你的朋友，我都欢迎！”“不过……”唐云汉有点迟疑地望着馨莲，半晌吱唔不出声来。馨莲见状不禁着急地问：“不过什么呢？是钱？钱没问题……”“不不不，不是钱！”唐云汉急忙摆手道。他想自己厂里没分到房，这事儿同事一来，肯定会提起，馨莲早晚会知道，还不如现在就主动告诉她，要埋怨就让她早早埋怨几句吧！却不料馨莲一点也没怪罪他，反“咯咯”笑着说：“我知道你是个老实忠厚人，占便宜的事是轮不到你的！没关系，咱老百姓穷也要穷得硬气。分不到福利房，咱就以后攒钱自己买一套呗！气死他们！”“好！”唐云汉听馨莲这么一说，顿觉精神气爽，便忙忙碌碌地准备起满月酒来。
（5）
满月酒宴摆在唐云汉家隔壁的居委会大厅内，季头带着一班铸造车间的知心工友也全都赶来祝贺。席间，谈起这次分房，大家议论纷纷，借着酒兴，把平时在厂敢怒不敢言的怨气话全都倒了出来。姚法宝还谈起前两天去探望计科长，他听说此事后，痛心疾首地用拐杖敲着地砖说：“都怪我，都怪我！是我工作没做到家啊！诸书记临走时特意关照过，要把小云子的事放在心上，放在心上！可我……”他又谈起自己那场车祸，总觉得很蹊跷，一来是车祸发生的时点很巧，正是新老交替的节骨点；二来是发生的地点是在他上下班必经的一条小巷，而这小巷平时是很少有汽车的，这天却凑巧来了辆农用车……姚师傅他们劝计科长好好养伤，不要胡思乱想。大难不死，必有后福，犯不着费脑子去想，随遇而安吧！季头他们听后也都哈哈笑了起来，说久卧病床的人难免东想西想的，往死角里钻。不过，这也正常！只是不要太顶真啦！
那天，唐云汉给大伙喝的是茅台和汾酒。烈酒浇身，难免话多。大家谈着谈着，不觉扯到了季头的工作上。卢大炮说：“季头，你上任副厂长也有一阵子了，咋不见你有啥大动作呀？”季春荣本就酒量不大，酒过三巡，也有了几分醉意。他苦笑一声，在这班同甘共苦的下属面前说起了实话：“啥副厂长不副厂长的，其实我至多算个生产科长，还是‘鸡头’一个！其它事根本轮不上我插嘴……”他说供销科是谈业务的，直属厂长管，而且主要业务还是汤厂长一人谈，供销科也形同摆设。基建方面这年头是最吃香的，由行政科郑福生管，他跟厂长傍得最近，其它人根本针插不进，水泼不进，全由他一人说了算。而且，他的手已伸进财务科、人事科等部门，报销发票还得他签字才行。照此发展趋势，不久的将来这人很可能成为铸钢厂的大内总管，不是副厂长的副厂长！“至于我这掛名差事……”季春荣摇了摇头，苦愁地长叹一声，不说了。众人见说到了季头的烦心处，忙掉转话头，说起了不伤脾胃的文体娱乐趣闻来，缓和了酒席的气氛。于是，大家频频举杯，畅怀痛饮，大醉而归。
送走厂内哪班工友，馨莲跟唐云汉说：“你们厂人事还挻复杂的！”唐云汉耸了耸肩，苦恼地笑着说道：“哪爿厂不复杂？全都一样的！咱还是照你说得那样，先管好自家那二亩三分自留地吧！”于是，他上楼又和馨莲商量起女儿报户口的事来。盼盼满月了，可户口却迟迟不报。按计划生育政策，孩子的户口随母亲。馨莲的意思这也好，户口一落农户马上就有田地分的，粮菜就不愁啦！可唐云汉却坚决不同意。他说自己下放这么多年吃尽了苦，费尽周折才好不容易上调，如今怎能让自己的女儿受二茬罪呢？馨莲见他说得也有点道理，因此，俩人商定暂时不报，就作为袋袋户口搁着，看看以后形势再说。
虽说小盼盼还没落实户口，但是看着她那胖嘟嘟的笑脸，夫妻俩的生活充满了快乐，全家洋溢着满满的幸福感。尤其是身为人母的馨莲，愈加深切地感受到了母女间那种血肉深情的爱。因此，每当夜深人静，她就会情不自禁地思念起她的亲生父母来，心想要是能找到他们那该多好啊！唐云汉安慰她道：“只要他们还活着，相信他们也会来寻找的，一定能团聚！”他觉得皇坟这条线索最有可能是真的，只是那徐银星失踪后一直无音讯，莫非他真的也死了？馨莲说：“凭第六感觉，我觉得不会！据说他平时最喜欢唱‘……到处流浪，到处流浪……’，估计他真的到处流浪去了！”“噢，是《拉兹之歌》！”唐云汉若有所悟地说。据此，他作了一个大胆的推测——印度电影是在五五年左右在我国首映的，后来中印发生冲突，断绝了关系。徐银星很可能爱上了一位印度女留学生。她回国后，徐银星为了追求跨国恋，而不惜偷越国境……因此，他肯定是一位生命力特强的人，一定不会死！“但愿如此吧！”馨莲怀着美好的希望，哄着怀中的小宝宝，渐渐堕入了甜美的梦乡。
冬去春来，盼盼很快两虚岁了。各级人大又到了换届选举的时刻，厂部成立了一个选举领导小组，唐云汉也照例是小组成员。上届选举，唐云汉就是厂里选举班子的成员，由于工作出色，深得上级领导的青睐。这次厂部的班子还没完全搭建好，二轻局邱书记就一个电话下来，向汤厂长要借调唐云汉到局里。汤厂长说：“局里没他不行吗？”邱书记很肯定地说：“不行！这个人我们借定了！汤厂长你就割爱吧！”邱书记的话没有丝毫商量回旋的余地。在汤厂长眼里，这唐云汉在厂里只不过是一颗无足轻重的小棋子，可现在不知他究竟是什么来头，竟然惹得上级非要他不可，怪了！带着满腹狐疑，汤厂长不情不愿地通知唐云汉，让他去局里选举办公室报到。
局里选委全是基层单位的书记、工会主席组成，唐云汉和其他基层来的两个人是个例外。他负责财务总管，兼任与市委联系的联络员，同时协助办《选举简报》。局里还替他刻了一枚签支票用的大方块私章。在办理具体事务上，唐云汉是个实干家，效率很高。但在下基层走访，与那里的厂长书记交谈时，他还是谨慎地少插嘴，静静地听同去的书记大人与他们交流。尤其是下到自己厂内时，汤厂长似乎很不乐意唐云汉以这种姿态出现在他面前，于是，唐云汉就知趣地递一包烟给同去的书记，自己乖乖地退了出去。
联络员需要上传下达，其实是个跑腿活，经常要到市委拿资料，听指示。一天，唐云汉在市委办公室走廊里，偶然碰到他的远房堂哥梅兰亭。这梅兰亭与唐云汉虽说是亲戚，但不常往来。梅兰亭任市委副书记、组织部长后，两人见面就更少了。这会儿，梅副书记见唐云汉出现在市委办公楼，不禁奇怪地问：“小云子，你怎么在这里？”唐云汉便将自己刚借到二轻局选举办的事照实说了。梅副书记说：“你没打着我的旗号吧？”“没有，没有！”唐云汉连连摆手说，“我从来没和人谈起过你我的关系，而且，查档案也查不到这层关系的。放心吧，我不会拉大旗作虎皮，完全是靠自己的工作能力而博得领导信任的！”“这就好！这就好！”梅副书记拍拍他的肩膀说：“既然到局里了，就好好干，别辜负了借调你的领导。但是，选举工作结束后，希望你还是回原单位，继续当好你的普通工人！”唐云汉心领神会地说：“是！你放心，我不是那种喜欢玩沾亲带故跑关系的小人！”
选举工作有计划有步骤地进行着，操作者大都是有经验的老同志，完全知道整个流程该怎么做。可就有那么几个基层单位的书记，常这个那个地向唐云汉请示，问他该怎么处理。这种“请示”听上去特别扭，唐云汉心里明白，他们无非是借故考考他这个局里的生面孔罢了，但还是得耐着性子向他们一一解说，或者让他们自己看着办。
唐云汉的工作搞得很出色，深得局领导称赞。选举工作顺利结束后，邱书记特意请下属摆了一桌酒席，犒劳唐云汉等一班工作人员。汤厂长也从几位候选人中脱颖而出，如期当上了人大代表。可他不知道，这里面还有唐云汉帮助做其他单位工作的功劳。相反，他对唐云汉却提高了戒备。不久，他就按插一位他的亲信袁和尚到工会，名誉上说是搞职工教育。临走，他还甩下一句话：“其实工会里两个人足够了！”此话一出，大家心里“咯噔”一下：这是啥意思？唐云汉心里却明白，这不就是暗指他是个多余人吗？看来，这汤厂长是想随时准备动他一下啦！
（6）
汤厂长确实在琢磨唐云汉这个人。他自己就是凭关系当上厂长的，所以对人事关系看得特别重。在他看来能力是可以培养的，关系才是天生万能的。他仔细研究了唐云汉的有关档案资料，也多方打听了局里上上下下有关的人员，就是找不到唐云汉比较靠谱的背景资料。这就怪了！这小子凭什么得到上级青睐的呢？于是，他在工会甩下那句话，目的就是想让他们互相竞争窝里斗，用句时髦话就是——竞争上岗，促使他们把各自的背景关系自我暴露在他面前，各自施展手段向他靠拢，帮助他作出取舍。
一段时间过去了，工会里表面上风平浪静，三人似乎相安无事，只是袁和尚向他家跑得更勤了。这下，汤厂长自己反倒不自在起来。也巧，这时候厂里出了个大麻烦，一下子转移了他的注意力——美国方面来电，运去的铸钢件质量有问题，要求退货！汤厂长这下子完全吓晕了！要知道假如真的退货，算算来回运输费，二次加工费等，真得要蚀本蚀死啦，还不如直接倒在太平洋里了事。他赶紧和美方联系，让他们详细说明情况。美方却要求他亲自到美国面谈。汤厂长这回算是吃足了在美方口岸交货的苦，不得不心急火燎地搭机赶往美国交涉。
汤厂长到了美国才发现，这批货其实並没什么大问题，只是有点细微的小暇疵，在实际使用中，完全可以忽略不计。可美国人就是这么较真，他们可以大方地陪你吃喝玩乐，业务谈判桌上却丝毫不肯让步。他们就欺你是个外贸生意的嫩伢子，又有崇洋迷外的奴才心理，跟你玩手法，豆腐里挑骨头，目的无非是想再压压价。汤厂长自然不是他们的对手，货已到美国本土，拉也拉不回去，打官司嘛，费时费力又费钱，而且十有八九打不赢。最后，汤厂长只好赔钱了事，作为给美方自己二次加工费的补偿。
这单洋生意做下来，铸钢厂並没有获得多少纯利润，不亏已是万幸。对此，厂内职工免不了说三道四讲闲话，汤厂长就把责任推给了季春荣，怪他办事不力，没把好产品质量关。季春荣知道，这种大铸件出点这种小瑕疵在所难免，关键是合同上没写清楚充许误差范围究竟精确到多少微米，让对方钻了空子。美国是一个法律精准的国家，罪犯触及了那条法律，该判多少时间刑，都一条一条列得很细，精确到几年几个月，不象我们随意性很大。所以，跟外商签合同一定要多长个心眼，各项条款必须尽可能精细完备，免得节外生枝，枉交学费。
季春荣挨了批，心里自然不爽，加之平常工作中总是缚手缚脚的，处处受钳制，空掛了一个副厂长的虚名，施展不了他的抱负，因此渐生退意。不久，他就辞掉副厂长一职，跳槽到其它单位就职去了。临走前，他私下里跟唐云汉说：“小云子，我还是有点实力的！要不你跟我一起走，咱换个单位再好好干一场！”唐云汉想了想，说：“我到哪都不是让领导省心的人。算了，还是你一个人走吧！我相信，季头，你一定会有用武之地的，祝你好运！”
季头依依惜别铸钢厂，默默地走了。十多年前，他豪情满怀地下到铸造车间，在面临企业转产、人心动搖的危难时刻，与广大职工同呼吸共命运，在艰难困苦的条件下，凭借改革春风，坚守住了铸造阵地。然后，一腔热血谱春秋，他又率领铸造车间试产磁钢等新品种，打出了铸造业一片新天地。而现在，却不得不离开这爿留有他满腔心血的铸钢厂，另择良栖。走吧，走吧！季头，卢大炮他们永远不会忘记你……
季春荣的离去，本是汤厂长意料中的事。他一走，汤厂长马上任命罗天保为新一任副厂长。罗天保是季春荣任副厂长时，一手提拔为铸造车间主任的年轻干部，此人无论资历、背景、能力等方面，都远不及季春荣，对汤厂长构不成任何威胁。汤厂长完全可以放心大胆地让他管生产，而把自己主要的精力花在开拓业务上。
在业务方面，汤厂长依然热衷于外贸。虽然上次美国业务差点得不偿失，但他把这归结为无外资参股其中的结果。假如把外资的利益和本厂绑在了一起，他相信就不会惹出那种麻烦来。于是，他悄悄加快了中外合资的步伐，频频和台商接触谈判。台商早就想渗透进大陸，利用汤厂长急于求成的心理，以尽可能少的资本，获取尽可能多的股份，双方一拍即合。很快，中外合资正式运作起来。一方面出让旧厂房，包括旧厂址地皮；另一方面，紧锣密鼓地在郊区购田地，建新厂房。而这一切，全交由汤厂长最宠信的行政科长郑福生负责运作。季头当初的判断果然没有错，郑福生实质上已成了不是副厂长的副厂长！
据说中外合资后，厂内将以买断工龄、内退、约保等形式裁减一批正式工，大家又惶惶不安起来，唐云汉自然也是忧心仲仲。回到家里，他把厂里发生的这一系列事情跟馨莲说了，馨莲却一点也不感到惊奇意外。她说：“现在城里都一样，下岗的下岗，买断工龄的买断工龄，没安生日子过……”唐云汉长叹一声说：“我是忧心国有资产流失呀！你看，象咱菰城的四大响当当的绸厂，改革来改革去，改到最后连厂子都全改没了，真让人心疼啊！我们铸钢厂假如真成了中外合资，那国有资产就稀释了。再改下去，很可能也走四大绸厂的老路，最后变没了……”馨莲劝慰他道：“想那么多干吗？还是用你劝卢大炮他们那句话——‘不在其位，不谋其政’……”“我不是什么忧国忧民之士。只是这事关系到自己的切身利益，我是担心自己很可能也被下岗啊！”唐云汉忧愁地皱着眉头说。馨莲理解地点点头，说：“这倒也是！我们得早作打算，给自己寻个退路。”馨莲稍顿了一下，低头想了想，接着说：“其实，我肚里早就有了这么个想法——开店！现在盼盼也大了，能放托班幼儿园了，我也能脱身干活啦！我私底下和我师傅娟娟谈过，想俩人合伙开个湖笔庄。我擅长水盆，我师傅则是优秀的择笔工，俩人联手，不信打不出我们自己的牌子！到时，你若万一下岗了，就来帮我们看店。你比我们有文化，接待文人墨客正好发挥你的特长。”唐云汉一听顿时心头一热，舒开眉笑着说：“这主意好！这主意好！”于是，俩人细细商量起选店址等具体事项来。
正当俩人谈得兴起，突然，隔壁楼下传来一阵呼天号地的大哭声：“呜——，天哪！这叫人还怎么活哪——”唐云汉和馨莲忙抱起盼盼，赶到楼下一探究竟。只见隔壁小庄抱着六七岁的儿子蹲在屋外墙脚边，一个大男人竟“呜呜呜”地号啕大哭着，他女人则在屋内默默地抹眼泪。唐云汉问他倒底为啥事这么伤心？他径自边哭边骂道：“鸣——，不知哪个断子绝孙的畜生想出这歪政策呀，独生子女户口非得随母亲啊……”小庄家跟唐云汉家一样，老婆都是农村的，儿子也是袋袋户口。现在国家出了个新政策，农村户口可以出钱买上城市蓝印户口了。对于有钱人来说，这无疑是件好事，可小庄不久前刚下岗，过日子都拮据，哪有余钱买户口啊！可不买的话，小孩读书就要出借读费，小庄这才伤心欲绝，哭骂起朝天山门来。唐云汉夫妻俩劝慰他一番，见止不住他的辛酸泪，也只好无奈地离开了。
回到屋里，馨莲跟唐云汉说：“幸好我积攒了一点钱，原准备买房的，现在看来还是先将盼盼的户口买好，余下的准备开店用，房子的事就暂时缓一缓吧！小孩和事业才是最重要的！”唐云汉说：“好，我明天就去给盼盼买户口！”
（7）
魅惑•秋之韵
买户口需要填一份审批表，单位、派出所都要盖章同意。唐云汉拿着表格去单位盖章时，正碰到汤厂长来找他。原来房改工作这时正式全面启动了。汤厂长似乎这才猛然想起，这小云子原先是因为房改，诸书记他们才把他调上来的，只是因为这工作停顿已久，汤厂长才把这事忽略了。现在房改正式提上了议事日程，唐云汉是轻车熟路，具体事务当然还由他来搞，不过总负责则还得由郑福生带班。
唐云汉是个工作狂，没事做就觉得心里发慌。盼盼的户口一买好，自个儿心里也踏实了，他就全身心扑在了房改工作上。参加完市里的房改培训班，他一回来就逐条落实。他把各项工作、各种表格逐一分门别类，准备分派到各个科室，协同作战。公房出售、提租等工作由行政科负责；购买住房债券等由财务科负责；计发住房补贴等由人事科负责……郑福生看到这份号令各科室的大手笔工作计划书，正合他统领全厂的心意，大加赞赏。唐云汉自己手头工作也不少，各种登记表、联系表、统计表都需要他一人填制完成，时间紧，任务重，几乎压得他透不过气来。
由于住房刚市场化改革，难免许多人一时想不通，尤其是那些享受到企业福利分房好处的人，现在要他们拿出一笔钱来买下套房，有点抵触情绪，接受不了。当时流行一句话，叫作“全买全猪头，半买半猪头，勿买勿猪头”，意思是只有猪头才买房呢，我不买难道还真把我赶出来不成？对此，唐云汉觉得这批人真是身在福中不知福，有公房让你低价买却还不肯买，象自己想买倒又没资格买，真是……唐云汉不禁发起了牢骚：“这汤厂长也真是……搞房改了就想起来要用我，分房时咋不想到我呢？”方主席半开玩笑半认真地说：“谁叫你不认识汤厂长家门哪？看袁和尚多乖，自己家里私房木佬佬，照样分到了一套福利房！”唐云汉不无嫉妒地说：“他那是拍马屁拍来的，不希罕！”袁和尚也不争辩，自鸣得意地说：“嘿嘿！拍马屁也是一种本事，你来煞哇？只怕你想拍还拍不到，被他一脚踢出来噢！”唐云汉这下被他激怒了，破口责问道：“你这话什么意思？”袁和尚知道唐云汉脾性，就是故意要激怒他，才有好戏看。他翘起二郎腿，用手指轻轻掸了下皮鞋上的尘灰，阴阳怪气地说：“咋啦？不服气？不服气你不照样还得拎草鞋，替我们擦屁股，算房改账！嘿嘿！这就是你的命呀，怪不得别人！”一听此话，唐云汉不禁怒火冲天，“啪”地一下将手中的茶杯往地下一摔：“你这么说，我还真不干了呢！”他拉起袁和尚的手臂，说：“走，有本事你到汤厂长面前也这么说去！”方主席见两人说着说着竟动了真，忙上前做劝客。旁人见此忙飞速将这事汇报到汤厂长那里。汤厂长立马赶过来，将唐云汉叫到厂长办公室。俗话说打狗也要看主人，袁和尚就是汤厂长放在工会里的一条狗，唐云汉敢跟他发脾气，就相当于打汤厂长脸，汤厂长自然不快。但是，汤厂长表面上还得摆出一付公道相，劝唐云汉消消气，说袁和尚的话确实不中听，事后会批评他的。唐云汉余怒未消，赌气地说这房改他绝对不想干了，让汤厂长另请高明吧！
汤厂长见他憋着一肚子气，确实也搞不好工作，于是和郑福生商量，是否换个人接手干。郑福生手里有了唐云汉那份详尽的工作计划表，觉得再随便派一个文案就行了，因此也没异议。工会窝里斗斗到了这个程度，两人再在一起办公势必还会箭拔弓张，纷争不断。汤厂长就又和郑福生商量了一下，将唐云汉调到行政科，让郑福生栓住这匹倨傲不驯的野马。
行政科虽说是块肥肉，但琐碎的杂务也不少。郑福生就按排唐云汉专管卖食堂饭菜票、发放职工煤气等杂务，並且暗示他可以工作半天，下午没事就溜回家休息。唐云汉知道，这是因为行政科里各路包工头常来喝茶聊天，嫌他呆在眼前碍手碍脚罢了。尽管郑福生待他很宽容，但他总觉得不舒心。进厂近二十年来，他上上下下换过不少工作，从最初的搬运工，到后来的班组长、统计员、冷作工、气割工……再到统计员等等，是厂里换工作最多的一个倔种。工人们说他是个不倒翁，但他自己却明白其实是个常倒翁，一碰就倒。性格决定命运，命运左右性格。也许他在铸钢厂吃的那口饭，该是吃到头了！他不想等下岗大潮涌来时再被迫无奈地离去，还是自个知趣地先退为妙。于是，他盘点清账目，交给了郑福生，拎起自己那两大公文箱，黯然神伤地骑着车子走了。他请起了长病假，准备一到年龄就病退了事。此去一别，不管今后怎样，他都不会再回厂啦！别了——，铸钢厂！别了——，亲爱的工友们！
他又孤独地回到了他那间十来平方的小阁楼。十多年前，他走出小阁楼去看世界，历经一番世事轮回，几经沉浮，内中悲喜酸甜，足可以洋洋洒洒地写出一部鸿篇巨作来，可是时间不充许，环境不充许……但即便是那浮光掠影地一瞥，蜻蜓点水地一点，他觉得也足够令人玩味了！幸喜，他的小阁楼已不再是“爱丁堡暗牢”，他有了理解他、珍爱他的馨莲，有了可爱的盼盼，有了充满希望的小家庭明天……
馨莲抱着盼盼回到家里，看到唐云汉黯然神伤地坐在床沿低头沉思，脚边放着两只大大的公文箱，她一下子甭说也全都明白了。“回来啦！”她柔声细语道。“嗯，回来了！”唐云汉点头应道，见盼盼“爸爸，爸爸”地叫着，向他笑扑过来，忙绽开颜张开双臂迎上前去抱着她，“呵呵哈哈”地逗玩起来。
晚饭时，馨莲给唐云汉酌了满满一杯酒，笑着说：“家是心灵栖息的港湾。来，别再想厂内外那些事了，咱痛痛快快干一杯，为我家的笔庄即将开张庆贺！”“好，干！”唐云汉仰脖一饮，和馨莲谈论起笔庄的筹备情况来。馨莲说笔庄店址选在闹中取静的庙前街后面，店面已装修好，商品也已陈列齐全，只消掛个响亮的店牌就可开张了。她问唐云汉起个什么店名好？唐云汉沉吟片刻，说：“《沁馨斋》怎么样？”“好啊！”馨莲拍手叫道，“就它了！”
几天后，“善琏沁馨斋湖笔庄”终于顺利开张了。荣庆伯伯送来了“财运享通”的贺匾，小杰送来了“马到成功”的贺匾，温大师送来了“海纳百川”的巨幅书法，季头闻讯送来了花篮……馨莲的父母也从善琏赶来庆贺，身后跟着一位精神矍铄、满脸络腮胡子的陌生长者，却迟迟疑疑地站在店门口，半晌不敢跨进门来。馨莲妈见状忙眉开眼笑地拉起他的手，走到馨莲身前，说：“馨莲，你猜这人是谁？他就是你日夜思念的亲生父亲徐银星啊！’’馨莲将信将疑地凝望着眼前这位饱经苍桑的长者，心潮起伏，久久说不出一句话来。于是，馨莲妈就细细地说起徐银星寻亲的全过程……
徐银星当年在大队派工去开河的工地上，结识了同去的妇女队长、姚家独女。在共同的劳动中，女队长很同情徐银星的遭遇，渐渐爱上了这位朴实能干的“四类份子”。由于身份相差悬殊，俩人坠入爱河，却又不敢公开……女队长死后，爱的结晶又被遗弃，他忍受不了这种种打击，离乡出逃，在外四处流浪……改革开放后，他才敢回到老家上海，在一家建筑企业干起了他大学时的专业——建筑设计。随着年岁的增长，对爱女的思念愈切，逐产生了寻找女儿的念头。直到不久前，他回村办户口，才听说有位弃女也曾来皇坟找过她亲生父母，于是一路打听，寻到了林家。他报出了当年弃婴的出生日期，与馨莲的生日完全吻合。而且，人们都说儿子象母，女儿象父，眼前这俩人又的确活脱一个模板里出来，脸形眼鼻全象极了……陌生长者颤颤巍巍地握紧馨莲的手，激动地说：“你肯定就是我的爱女啊！馨莲——”馨莲且惊且喜地呆楞在那儿，浑身哆嗦着，两眼渐渐湿润了，默默地滚出一连串泪水，沿脸颊静静地流淌着。终于，她再也抑制不住悲喜交集的激流，“哇”地一声扑在长者怀里放声大哭起来：“爸爸——，我的亲爸爸——”
馨莲父母和唐云汉、姚娟娟等人看到那一幕，也不禁轻轻抹着既酸又甜的泪水，感叹万分。许久，众人忽又全都破涕而笑，“哈哈哈”的欢笑声冲出店堂，在庙前街一带的上空久久迴荡，传至很远，很远……
事后，经过亲子鉴定，俩人的血型数据完全吻合。唐云汉家笔庄开张，父女相认，真是双喜临门。于是，唐林两家摆了几桌酒席，烟花爆竹齐鸣，欢欢喜喜地庆祝了一番。
时光荏苒，岁月如歌。许多年后，铸钢厂几经周折，只剩下十多名正式员工，最后卖给了一家乡镇企业。铸钢厂曲终人散，如梦逝去，彻底消失了！接手的是弁西的黄厂长，他现在是一家大型集团公司的董事长，旗下有十多家中等规模的私人企业。黄董事长问起小云子的近况，得知他已忧郁不得志离去，不禁仰天长叹。林馨莲师徒俩开的“善琏沁馨斋湖笔庄”经过多年拼搏，在菰城站稳了脚根，顾客盈门，名声远扬。家里也旧貌换新颜，告别阴暗的小阁楼，买好了大大的新套房。回想过往的那一切，唐云汉夫妇情不自禁地朗诵起普希金的诗句——
假如生活欺骗了你……一切都是瞬息，一切都将会过去/而那过去了的，就会成为亲切的怀恋。
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