成为帝王的恩人，是古代中国很多臣子的梦想，然而真实历史上，帝王的恩人们往往都过着战战兢兢的日子。如何才能摆脱这种“战战兢兢”？我们今天以介子推为例，来探讨下这个问题。

介子推“施恩不图报”的实质

春秋时期，晋国内乱，晋国公子重耳被迫流浪在外，过着饥寒交迫，胆战心惊的日子。这天，重耳行至卫国，随从中一个名叫头须的随从不想再跟着重耳受苦，偷了重耳的所有粮食逃走了。重耳吃不上饭，饿得快要死了，这时候，他的另一个随从介子推用非常特别的方式救了他。

据《韩诗外传》记载：介子推不忍看着重耳饿死，他一个人独自躲到山沟里，拿出匕首，在大腿上割了一块肉，然后弄些野菜，将肉与野菜混在一起，给重耳煮汤喝。重耳喝下肉汤之后，慢慢好了起来，当他得知介子推“割股奉主”的壮举，立即称介子推为恩人，并承诺将来好好报答恩人。

19年后，重耳回晋国做了晋王，也就是历史上赫赫有名的春秋五霸之一：晋文公。晋文公封赏了他流浪期间的有功之臣，却不知什么原因，忘了封赏介子推。介子推似乎也并不在意封赏，他带着老母隐居在绵山。

晋文公听说介子推隐居了，立即带领百官，前去请介子推出山做官。介子推拒绝出山，这时，有人给重耳出了个歪主意：放火烧山。

重耳命令手下放火烧山，可介子推依然不出山，最终他同老母一起被烧死在绵山。这个故事在中国家喻户晓，也是今天清明节的由来。

人们公认：介子推品质高贵，为后世树立了一个“施恩不图报”的榜样和典型。然而我觉得，这件事并不能这样看，这样看太肤浅了。

介子推并非单纯的品质高尚，而是他对于“如何给帝王当恩人”这个问题，有着非常深刻的思考。说白了，就是介子推眼光长远，知道帝王只能共苦，不能同甘，一旦帝王成功了，你不要指望他报恩，最好远离他。

历代帝王对恩人们是如何报恩的？

自古以来，作为臣子，无不希望有恩于帝王，这样才能得到帝王的封赏，加官进爵，甚至位极人臣。可是，很多时候，有恩于帝王却是一件麻烦事，帝王们“报恩”的方法可能很残忍很残忍。

我们来看看，历代帝王是如何对待他们的恩人的？

先看春秋时期越王勾践的做法。

越国被吴国打败之后，越王勾践忍气吞声，在夫差宫殿里当下人，侍奉夫差，只盼复国，勾践的谋士文种与范蠡定下美人计、离间计、迷魂计等一系列巧计，帮助勾践复了国。

这里最值得一说的是文种，为了勾践，文种可谓殚思竭虑，拼了老命。《史记》记载，文种献上“伐吴七术”（有的典籍称伐吴九术），先是奉上美人西施，让吴王夫差陷于酒色中，再是离间吴国君臣，让夫差处死丞相伍子胥，最后一举灭吴，历经21年而复国。

之后，文种继续在勾践手下做事，当丞相。按理，勾践应该善待文种，让其一生都风风光光，结果却让人大跌眼镜，文种被勾践赐死，自杀了。

与文种一同为勾践践效力的范蠡，就聪明多了，他携西施归隐而去，离开勾践，终成为富甲一方的大商人。

同样的例子，在汉朝的刘邦身上也发生过。

公元前205年，彭城之战，刘邦大败而逃，项羽手下的勇将丁公猛追刘邦，截住去路，刘邦眼看着逃不掉了，于是央求丁公给条活路。这个丁公，居然心一软，让刘邦走了。毫无疑问，丁公成了刘邦的救命恩人。

3年后，刘邦战胜项羽，创立了西汉王朝，丁公找到刘邦，讨要封赏。可是，刘邦却杀了丁公，理由是，丁公当年放走他，就是对项羽的不忠，不忠的人，不能要。这个理由是不是很混账？人家要是忠于项羽，你早就没命了，可见刘邦这样的人，你就算救过他的命，你也千万别想着他报恩。

还有清朝雍正皇帝杀年羹尧等等例子，不一而足……

可见，有恩于帝王不一定是好事，也许会变成坏事。在这种情况下，明智的做法，就是不要用“恩”来要挟帝王，求封求赏，而应该远离帝王，自己一个人求发展，就像范蠡一样。

然而这里又有一个疑问，介子推明明已经功成身退了，为什么他还是被烧死？没能得到像范蠡那样的好结果呢？

为什么“功成身退”的介子推还是死了？

有两种说法。

第一种说法：这是一个意外。

本来，介子推可以在绵山上隐居，虽然生活清贫，但日子过得自由自在，又能为老母亲尽孝，不错了。可是，晋文公心里过不去，觉得有愧于他，于是带着大臣去找他。找不着时，大臣们又出了个“烧山”的馊主义，本意是想通过烟与火，把他逼出来，谁料到导致了母子俩被烧死的悲惨结局。

其实，如果晋文公不去找介子推，又或者不采用烧山的方式，介子推的结局都会比较完美。所以，这是个意外。

第二种说法：晋文公是故意烧死介子推的。

重耳做了晋文公，想法就不一样了，他觉得介子推这个恩人的确不好处理，你让他做大官吧，他不一定做得好；你不让他做官吧，老百姓会说你忘恩负义。左右为难，再说了，介子推知道重耳很多不堪的往事，总不能让他到处瞎说吧，看来只有一烧了之，一了百了。

重耳烧死介子推到底是意外，还是故意？不得而知。但更多的人相信第二种说法。这样看来，做帝王的恩人可真是倒楣，倒像是惹上了麻烦，左右都不讨好，就算你功成身退，躲得远远的，也不一定是安全的。