“大邑商”，为何被称为“殷”?

商朝是中国上古时代的第二个王朝，活跃于公元前1600年至公元前1046年，亦称“殷商”。商民族兴起于黄河下游部落，商汤灭夏，定都“亳”，亡于商纣王，享国554年左右。

“商”为何又被称为“殷”?

商族崛起，最初可能与擅长畜牧技能有关。当代考古的线索是安阳出土的甲骨文中，看出来“卜旅”相当重要。“旅”指长距离的移动，包括两重意思：一是旅行，二是军旅。

在三千年前的古远时代，长途运输非常困难，绝非易事，到了商朝后期，商人经常在移动，需要经常卜问“旅”的吉凶。

另外，商人用卜甲，不只用卜骨，也指向他们高度的活动力，尤其是成熟的运输条件。青铜器的铸造亦是如此，得益于发达的运输技术，产自海边的龟甲，各部落深山的铜锡矿产，可以源源不断地运往安阳，即盘庚迁都后的王城居所。

为什么商人特意发展这些需要运输条件配合的事物?

因为这个民族兴起之初，靠的就是“服牛乘马”，懂得用别人不会的方式驯服动物来为人类服务。他们当然就有强烈动机不断强调自身的特殊本领彰显对其他部落和方国的优势。

在安阳殷墟发掘结果中，有车马坑。不止一处发现马、牛等牲畜作为殉葬品，此外，还有鸟兽坑，甲骨文祭典中有最多一次用到三百头牛的记录。

安阳出土的兽骨数量也的确非常惊人。车马坑是将一整架制作精美的车，加上拉车的活马一起埋进去的。

为什么这样做?显然也是在炫耀，商人有这种车马运输能力，而且能够拿这么多牛、马、鸟兽作为牺牲品。

再举一个可能相关的例证。《史记》称周之前的朝代叫殷，其历史记录在《殷本纪》中。而后来更通用、更频繁使用的名称是“商”。整理甲骨文时，研究者发现了一件令人惊讶的事：没有发现商人自称为殷的记录，商人自己就是叫“商”。

“殷”这个名称，是代商而立的周族人用的，而且带有贬义。周人原本是居住在岐山一带的周原部落，龙兴前要表现和商人亲近与尊重。用的称呼是“大邑商”，但若要表现敌对与轻蔑的话，就会用“殷”。

史书往往由胜利者书写，显然，“殷”这个名字也遵循了这一史家书写传统，在周代商后，随着周人的语言习惯留下来。在早期周朝，“殷”“商”并用。但到东周之后，“商”越用越少，“殷”越发频繁。

两个名字的此消彼长，另一个关键因素在于，历史发展到东周阶段，“商”、“商人”含义不再相同，为避免歧义，更多用“殷”代指“商”。

现代中文里，“商人”指经商之人，早在东周时的含义更严格、更精确些，所谓“坐贾行商”，意思是，固定在一个地点上开店铺做买卖的，可以理解成“固定摊位的生意人”，叫作“贾”，那种走街串巷，将货物从这里买运到那里去卖，才叫作“商”。

虽然没有明确的直接证据，经过对比，有理由相信此中的某种联系。传统的解释是周人克殷之后，周公将殷遗族流放，“商人”转行去做生意，所以“商人”变成了商人。若将字义重叠推算得更远、更紧密，行旅、运输逐渐烙印为商人自我标榜的民族印记。他们懂得用动物的力量进行远距离移动，这个长处后来变为行商的必要基础，于是此商和彼商就有了同样的称呼，或者应该说民族称号的商就转变为行业称号的商了。