马冬留下来当了和尚，他不但跟着老方丈学诵经坐禅，也跟着其他和尚学武种地打铁习医做木工，日子过得很紧张很充实。他虽然还从来没有到大田里干过农活，但在家里也从来没有闲着过，所以也不怯力。再加上他聪明好学，所以学什么都有兴趣都学得快，大小和尚都喜欢他。
马冬闲下来的时候，也想郑小姐和小丫环，不知道郑秃胖子是怎样处置她们两个的。因此，他就在劳动或打扫卫生的机会，有意接近那些香客和施主们，听听他们来庙院里的说话。
经过两个多月的时间，他从来烧香求愿的人们的口中所听到的消息，基本知道了郑秃子家的情况，小丫环在那个事情后，就被郑秃胖子撵出家门不知去向，小姐一个多月前有了怀孕的反应，郑秃胖子买来坠胎的药逼小姐坠胎，小姐宁死不吃药，郑秃胖子就让他的两个家丁，用小娇把小姐骗抬到北山湖旁，推进湖中淹死了。郑夫人虽然气恼女儿作下了这种败坏门风的事，把女儿搁湖里淹死也很心疼，大病了一场，落下个神经不正常。郑秃胖子又强娶了一个十八九岁，已经有了婆家的佃户女儿作了二房。
马冬听到后，跑到庙院角处大哭一场，痛恨自己害了小姐年轻轻的丢了命，害得小丫环不知到哪里，从而也害了郑夫人。
马冬的痛哭，被一个比他大四五岁，在五年前也是老方丈救活的，被财主打死扔到树林中的和尚看到了，这个和尚跑到他跟前问他哭什么的，他告诉了这和尚，这个和尚劝他道：“这样，你的俗缘已经结束，外界没了掛念，就好好安心在这里出家吧。＂
马冬说：“这个郑秃胖孑，害死了我养父，害死了我养母，阻断了我和小姐的爱情，打死我扔进了深林中，又不顾亲情害死了他的女儿，我喜欢的女人，以及他女儿怀了的我的孩子。这仇不报，我心中总是不安。＂
这个和尚说：“师傅不是常教导我们，出家人不是以慈悲为怀吗？＂
马冬说：“慈悲为怀，那也得看对谁呀，对地痞恶霸，作恶多端，残害人命的人慈悲，就是助纣为疟。慈悲为怀，也不能好坏不分人魔不分敌我不分呀？＂
这个和尚说：“你现在就是想报仇，你怎么报呀，一是你年龄小，二是你没有一点武术。常言说，君子报仇，十年不晚，你现在发那些恨没有用。等个十年八年，你年龄大了，武艺精了，一人能打十人二十人，到那个时候再报仇不晚，如果需要我帮忙，我还可以帮帮你。＂
马冬听了觉得有道理，就与这个和尚结下了私下的生死相交。
从此，马冬学武学其他都更加用心了。
四年以后，马冬十八岁，长成了一个英俊魁梧的小伙子了，各种武艺都达到了炉火纯青的地步，不但农活样样精通，木匠铁匠水泥匠，以及内外科医术，都能干得很出色，所有的和尚都佩服他，老方丈更是喜在心里。
一天，老方丈让马冬跟着，进县城给几个药铺送他们自制的膏药让他们买，另外再买一些在本地山中不能采到的中药材，以用他们配制几类药。
马冬决定，趁这个机会，再打听一下郑秃胖子家，及郑小组的下落情况。
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