一、两宋概况
公元960年，经过五代十国的乱世，赵匡胤[yìn]建立北宋，一统中原。
契丹族建立辽国早于宋，是宋北方的强敌，双方签订澶[chán]渊之盟后相对安定。
1115年，女真族建金，灭辽与北宋。
1127年，赵构建南宋，后以秦岭淮河一线为界，称臣于金。
1206年，蒙古铁木真建国，号成吉思汗。
1279年，崖山海战，元灭宋。
二、宋代用香情况
宋代对外贸易更加发达，巨大的商船通过“海上丝绸之路”，把南亚、西亚的各种香料，源源不断地运输到泉州、广州港。
1973年，在泉州湾后渚[zhǔ]港发掘了一艘宋代末年的沉船，是远洋归来的商船，装载最多的是各种香料木，总重达(未经完全脱水)4700多斤。
宋代香料的进口量大大超过唐代，是最主要的进口商品，宋代进口香料中最多的是乳香。
乳香是橄榄科植物卡氏乳香树及同属乳香树的树干伤口渗出的树脂，主产地是阿拉伯半岛东南部和非洲的索马里。可活血止痛，消肿生肌。因为广泛用于药物、洗浴、合香、宗教等，且价格亲民(北宋神宗时最末等的乳香一斤三百文)，用量很大。
占城（越南中南部国家）在乾道三年（1167年）一次性进贡乳香100730斤，创下单次朝贡10万斤香料的最高纪录。
另一些常用的香料：
没[mò]药，是橄榄科植物地丁树或哈地丁树的干燥树脂。
安息香：是安息香科植物白花树的干燥树脂，产于印尼、越南、泰国等地。
降[jiàng]真香：芸香科的降真香、豆科的降香檀和印度黄檀，都称降真香，焚香、药用的都是树的心材。
宋代最常用的还是合香，以合理的配方、严格的工艺配制而成的香丸、香饼，使用更加方便。
三、宋代用香方式
宋代的用香群体扩散到普通市民，北宋张择端的《清明上河图》中，有“刘家上色沉檀揀[jiǎn]香”铺，香广泛应用于生活，从皇室到市民，所差只是品级价格。
在宋代，焚香、烹茶、插花、挂画被称为文人四艺。
最能代表宋代香文化特点的是文人用香，黄庭坚总结了《香之十德》，香也是李清照词中的常客，《醉花阴》中说：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。”
宋代出现“隔火熏香”，即将炭火点燃，埋于香灰中，上面放置隔火片，材质为云母、银等质地，之上再放香料，香气释放的更为舒缓，是文人的雅趣。
另一种用香方式是“印香”，也称“篆香”、“香篆”、“香印”，最初是用在寺庙里诵经计时的，即将香料制成曲折盘绕的线，构成图案或文字，点燃后以烧完的时间来计时。唐代“印香”就已经流行。
烧完的印香，留痕于香灰之上，虽已死灭却留着生的美丽，发诗人之幽思。
宋代时“打香印”是一项专门的技艺，到明代有了更容易的方法，即在香炉中铺平压实的香灰，放上篆模，把香料末填入压紧，提走篆模，就留下了香印。
四、宋代用香器具
唐代香具的代表是金银器，到宋代香具的代表则是瓷器。
一方面，香文化深入市民生活，价格便宜的瓷香炉大受欢迎。另一方面，宋代文人趣味简约含蓄，瓷器也是最好的载体。
宋代瓷器比以前工艺更有进步，唐代燃料主要用木柴，宋已经普遍用煤，高温持久，中唐之后开始使用匣[xiá]钵[bō]装烧，宋代时一器一钵，釉面不受烟火污染。工艺的进步催生了宋代的五大名窑：汝官哥钧定。
明代皇室收藏目录《宣德鼎彝[yí]谱》中说：“内库所藏汝、官、哥、钧、定名窑器皿，款式典雅者，写图进呈。”这是五大名窑最早的出处。
汝窑世所罕见，目前所见的汝窑香具只有两件香炉，一件藏故宫博物院(故宫标注为樽[zūn])，一件在英国大维德基金会，式样相同。
汝窑之美在于其色，所谓“雨过天青色”。
宋代瓷香炉的特点是仿古、简朴、小巧、典雅。
宋代香炉逐渐分为两种形制，一类是有盖的，称熏炉，一类是无盖的，称香炉。
1、熏炉
炉盖做成莲花和狻猊[suān ní]，是熏炉最常见的两种。
北宋洪刍[chú]《香谱》记载：“香兽以涂金，为狻猊[suān ní]、麒麟、凫鸭之状，空中以燃香，火烟自口出，以为玩好。”
宋代的鸭形熏炉别有情趣。
还有一种形制小巧，盖子镂空的球形熏炉，宋时人称为“香毬”，其实并没有唐代时金银“香毬”里的机关。
2、香炉
北宋时，北方最常用的瓷香炉是一种高足杯式炉，南方则莲花香炉常见。
南宋最有特色的是各种仿古式样的小型瓷香炉，取样于青铜器中的鼎、簋[guǐ]、鬲[lì]，以五大名窑和龙泉窑所出最为精美。
香深入宋人的生活，闲居焚香是文人真实的生活方式，于无声中熏染出淡淡的生活品味。
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