宋代，是中国香道文化发展中—个承前启后的重要阶段。在这—时期，宋代香具沿袭唐代“轻型化”趋势并进一步发展．有很多较为“轻盈”的熏炉出现，虽不是端正厚重，也为一代名工。
宋代香炉造型很丰富，有各类造型独特的香炉，值得关注的自然是瓷器。宋代烧瓷技术高超，瓷窑遍及各地，瓷香具（主要是香炉）的产量甚大。在造型上或是模仿已有的铜器，或是另有创新。由于瓷炉比铜炉价格低，所以很适宜民间使用。
从宋代的史书到明清小说的描述都可看到，宋代后的香与人们生活的关系已十分密切。这一时期，合香的配方种类不断增加，制作工艺更加精良，而且在香品造型上也更加丰富多彩。除了香饼、香丸、线香等，还已广泛使用“印香”（也称“篆香”，用模具把调配好的香粉压成回环往复的图案或文字），既便于用香，又增添了些许高雅之风。在很多地方，印香还被用作计时的工具。
这一时期，合香的配方种类不断增加，制作工艺更加精良，而且在香品造型上也更加丰富多彩，出现了香印、香饼、香丸等繁多的样式，既利于香的使用，又增添了很多情趣。
宋代之后，与“焚”香不同的“隔火熏香”的方法开始流行起来。即不直接点燃香品，而是先点燃一块木炭，把它大半埋人香灰中，再在木炭上隔上一层传热的薄片，最后再在薄片上面放上香品，如此慢慢地“熏”烤，既可以消除烟气又能使香味的散发更加舒缓。焚香调琴，赏花宴客，独居幽处，月下独酌，自是少不了香的存在。而宋代作为香道文化发展的鼎盛时期，咏香诗文的成就也达到了历史的高峰，香更成为文人日常生活的一部分。两宋时期，关于香的作品有几十首甚至上百首，其中不乏许多文坛名家，如欧阳修、苏轼、黄庭坚、辛弃疾、李清照、朱熹（xī ）、陆游等等。
欧阳修：“今朝祖宴，可怜明夜孤灯馆。酒醒明月空床满，翠被重重，不似香肌暖。愁肠恰似沉香篆，千回万转萦还断。梦中若得相寻见，却愿春宵，一夜如年远。”
苏轼：“四句烧香偈（jì）子，随风遍满东南；不是闻思所及，且令鼻观先参。万卷明窗小字，眼花只有斑斓；一炷烟消火冷，半生身老心闲。"
黄庭坚：“隐几香一炷，露台湛空明。”
辛弃疾：“记得同烧此夜香，人在回廊，月在回廊。"
李清照：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。”“沈水卧时烧，香消酒未消。”
朱熹：“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风。真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通。何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。”
陆游：“一寸丹心幸无愧，庭空月白夜烧香。”“铜炉袅袅海南沉，洗尘襟。"
从这些写香的诗文中可以看出，香道不仅渗入了众多文人的生活，而且已有相当高的地位，并形成了一定的文人香道文化。即使在日常生活中，香也不单单作为芳香之物，已成为怡情、审美、启迪心灵的妙物。如苏轼、黄庭坚、陆游等许多文人，不仅焚香用香，还私下研制香方，配药合香，彼此互赠，聊以诗兴。
苏轼在《苏文公本集》中有大量关于香药的记录和研究性文章。宋元后诗文常见“心字香”，多指形如篆字“心”的印香。
杨慎《词品》：“所谓心字香者，以香末萦篆成心字也。”
杨万里：“遂以龙涎心字香，为君兴云绕明窗。”
王沂孙《龙涎香》：“汛远槎风，梦深薇露，化作断魂心字。”
蒋捷：“何日归家洗客袍？银字筝调，心字香烧。”
两宋时期出现一大批影响较大的香学专著。北宋洪刍《香谱》为现存最早、保存比较完整的香药谱录类著作，其中对于历代用香史料、用香方法以及各种合香配方均广而收罗之。并首创用香事项之分类模式：分香之品、香之异、香之事、香之法四大类别，为其后各家香谱所依循。
此外，宋代还有其他许多香学专著，基本涉及了香药炮制、配方、香史、香文等各方面内容，如沈立《香谱》、丁谓《天香传》、颜博文《香史》、陈敬《陈氏香谱》等。
本文摘自 余悦主编的《图说香道文化》
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