秋风扬了几场后，不知不觉间，天高旷起来，山凝重起来，风也凉起来。这个季节，北方的枣树，应该红了吧？
南方也有枣树，不多。南方枣树，很多是种在院子里的，很容易沦为景观植物，难得结出好吃的果子来，但江南人的四季饮馔里不能没有枣子。特别是男婚女嫁，用红枣作彩头，在纯朴的风俗习惯中被作为美好、吉祥、幸福的象征。
江南的食用枣，大多来自山东、河北、新疆等地。但物产丰富的苏州却是例外，虽然苏州不以产枣闻名，但东山、西山一带多植枣树，且品种繁多，也盛产枣子。其中以三山岛特产的马眼枣最为特别，与一般的白蒲枣相比，果粒大，果皮薄，水分多，更好吃，特别适宜生食。因枣子一头大一头小，两头尖的造型形似马眼，故取名马眼枣。
马眼枣是三山岛特产，已有千年以上栽植历史，相传为北宋时期押解到三山岛挖凿太湖石的北方囚犯充饥之物。食后枣核满山乱丢，自然发芽，遂逐渐在岛上生根，开花结果。目前岛上有有枣树林150亩，百年以上的古枣树有692棵。三山岛古称小蓬莱，得益于岛上良好的生态环境，吸收着这里的雨露精华的马眼枣一直以来都是宫廷贡品。民间视之为百果之王，枣中之皇，有“一日三颗枣，百岁不显老”之说。
白露前后，秋风飒飒，树上的枯黄叶子纷纷飘落。这时枣子树梢上结满了黄红色的枣，你拥我挤地争相从绿意盎然的枣叶间露出脸来，在微风中显出真身，伴着这清凉的秋风，散发出诱人的香味。杜甫曾在《百忧集》中写道：“庭前八月梨枣熟，一日能上树千回。”可见枣子的鲜美，连大诗人都不能免俗。
我挑了中秋之后上三山岛，就是因为听说这会儿正是岛上名品马眼枣成熟的时候。
春去秋来，枣树吮吸雨露，迎接阳光；历经风霜，也饱受摧残。秋风恰似一杯酒，捧起，一饮而尽，秋天的醉意便写在了枣子的脸上。
从上岛的那一刻开始，目力所及之处就都是马眼枣。每个房子旁，总会有那么一棵或者数棵枣树，与房子一道，一起默默地守候着人们，守候着村子。
沿着草木还算葱茏的岛上小路，一路向前。天空是少见的澄澈和透碧，沿途的道路两旁、家家户户的院落里外，紫红翠绿相互辉映，在轻轻的秋风中摇曳着，尤其是靠近果林附近，地上散落着从树上掉下来的马眼枣。
高大的枣树褪去了夏的绿衣，穿上了黄中带红的五彩衣裳，露出了青色的、淡黄的、紫红的、半紫半黄的枣子来，压低了枝头，显出秋的实沉和深邃。有些不太高的树，甚至不用伸手，踮起脚尖张嘴就能吃到。
人还没来得及走到树下，就早已口舌生津了。我加快步伐，奔了上去，就像奔赴一场秋天的约会。
及至走到要采枣子的树下，我望着高大的枣树发了一小会儿呆，枣树这么高，枝叶这么细，挂着那么多沉甸甸的枣儿，真担心它会不会突然在某个夜晚或者清晨的秋风中不堪重负折了腰。然而，我这种担心纯属多余，热情的枣农架上竹梯，攀到了它的半腰上，一边搂着树干，一边摇摇晃晃地探前身子，采下几粒离他最近的枣子。我接着几粒颗尝一下，口感酥脆鲜甜，满是自然的味道。果农介绍说：今年天气干燥，古有“干枣湿栗”之说，所以今年的枣子格外清甜。
采枣子看似很简单，其实不那么容易，枣树枝浑身带刺，易脆断，不便攀摘。我学着果农的样子，爬上梯子，一个不注意就被枣树上的刺狠狠的扎一下，钻心的疼，我就被扎了好多下，可还是被那熟透的，红红的果实所吸引，不惜被刺，挑最好的采。虽采的不是很多，也很累，但吃到新鲜的马眼枣，更重要的是心情愉悦。
枣子是夏天才长大的，繁花似锦的春天，当桃花、梨花百花竞相开放，春色满园时，枣树却只有光秃秃的树枝，毫无生机，它不张扬，即使在暮春，长出全新的嫩叶，星星似的枣花散发的只有若有若无的清香。待到秋风一起，过了白露，随着日照越来越强，枣子由青变白，由白染黄，渐渐地又由黄泛红，没几天，树上已是斑斓一片，红一点的，半红的，全红的，在秋风中伴着枣叶的飒飒声轻轻摇曳，清新的空气中飘荡着枣子的淡淡清香。
长势好的枣树，一棵树上能产出100斤左右的枣子，丰收的喜讯充盈着整个小岛，也吸引了多方来客。果民们登梯爬树，采下了一筐筐沾满雨露的马眼枣，让登岛游客品尝到了这一时令佳品。
漫步在岛上的小巷里，一棵棵粗壮的枣树遍布房前屋后，碧绿的树叶间挂满了紫红的，半红的枣子，熟透的枣子红透了脸像喝醉了，绯红的脸颊，红的晕，由浅入深，泛着诱人的光泽，在秋风中摇摇晃晃，散逸出果香味。
小小的马眼枣“身体”里，蕴藏着满满的营养价值。刚采下来的马眼枣，那滋味实在无法形容，沁凉，嘣脆，清香，甘甜。其实，此时节，从枣树采下的枣子，不一定个个儿都变红，就是或多或少地带有青绿或黄绿色的马眼枣也是甜甜的了。
再往后的深秋要把枣子全采下来，除了卖出去的，剩下的泡成马眼枣酒或晒成红枣，今年再也吃不到脆生生的鲜枣了，甜甜的枣季就要结束了，我的心里依然恋恋的。
虽说在采马眼枣时边采边吃，已吃了个半饱，走时还是不忘跟教我爬梯采枣的枣农又买了十斤走。卖枣的中年汉子还热心跟我们推荐了他自己泡的马眼枣酒，据他说当地人每年枣上市都会泡上几坛，珍藏着喝上一年光景。
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