立秋回到宿营地，第一个要找的人便是颜丽。颜丽不敢看他，只顾低头看着潺潺流淌的河水，捞起衣服在石头上用芒锤使劲捣，立秋拽过她的手，问：“谁招惹你生气了，你跟我说！我承诺过要保护你的。”
“保护我？哼，你说你是伞，可以为我遮风挡雨，可是有人是帐篷，可以为他的亲戚掩饰亏心。”
“有人？哪个人？他的亲戚又是哪个的亲戚？”在立秋的追问下，颜丽不得不将发生的事和盘托出。原来任百伦仗着他姐夫是民兵连长的势，根本就不在乎这一裆子事，甚至反咬一口是颜丽的引诱。颜丽想不通，我五官长得端正一点就是罪？我身材苗条一点就是过？我嘴巴子甜一点就是错？猪八戒过河，倒打一耙。什么东西！狗行千里吃屎，狼行万里吃人，是畜生就改变不了它的本性。趋炎附势之流从来不同情弱者，相反认为你罪有应得，任百伦的姐夫一手遮天，不站出来表态，有谁敢发声说他的不是，这就是现实！颜丽的妹妹在家做农活顺带照顾弟弟，弟弟还在小学念书，家里没有男劳力，颜丽必须上工地！出了这件事，谁来同情她，为她说句公道话，除了立秋还有谁？记不得这是第几次靠在他的肩头了，而这一次不是笑而是哭。她认为还是立秋说的对，她脚下还有弟弟妹妹，她不能像父母一样撒手不管，去天堂寻找一隅属于自己的安逸。
立秋别了颜丽，回头找到任百伦。任百伦若无其事地笑笑，好像这裆子事和他没有一毛钱的关系。还说：立秋哇，你要想通，古人说“不孝有三，无后为大”，你娶了那个没眼的，还只望能给你生出孩子？即使怀上了，不动手术能拿下来？你要怪我上她，都说“草狗不摆尾，伢狗不上身”，颜丽那双眼睛都带笑，你叫我怎么抵抗得了？立秋说，你在这儿满嘴喷粪说他诱惑你，那好，我们晚上坎子上见，三人当面，看你还有什么话说。“我有什么话说？你看一下我这一张脸就知道了。这我不怪，颜丽不为恭敬反为仇。拖拉机震开我们，她要跳车，不是我和张月手快，她早就没命，你今天也见不着她了。”任百伦巧言令色，露出一副哈巴狗儿的可怜相，他抚摸着被颜丽抓下的伤痕，反倒诉起苦来了。
立秋心中有火，苦于不是发泄之时。说他对颜丽没有意思吧，那是假的！他把颜丽当作一幅画，天天都要前后左右欣赏一次，他把颜丽当作一个花瓶，捧在手心深恐掉下来变成一堆破碎的瓷片，他把颜丽当作晶莹的糖冰，含在口中怕她溶化成水，如果说娶她的话，那就只能另当别论。他家穷底薄，再不能去借桌子板凳用表象来哄骗人家了，不是你的人，势必要分开；跟你有缘分，赶也赶不走。一切顺其自然。在他的眼里，颜丽应该找一个比他还强的人嫁了，那个人应该有个一官半职，或吃商品粮的公办学校教师。自己呢，说是念过高中，什么工造总红造总把自己应学的文化知识夺去一半，辱没祖宗不说，还要吃苦受累丢人现眼，自己站在泥坑难以自拔，怎么好拉下颜丽掺这潭混水……但回头一想，人说满堂儿女是冤家，一儿一女一枝花，无儿无女是仙家，颜丽纵然不能生育也不要紧，神仙般的生活也很浪漫的哟。
是夜，皓月当空犹如白昼，三人相约来到坎子上。所说的坎子属于大坝西边的库区，两边山上的树木被砍光了，剩下的就是光秃秃的麻石土和花岗岩。半山上修了一条简易公路，比大坝还要高，简易公路衍生出几条羊肠小路，小路上的高堑伸出部分，人们都叫坎子。
颜丽垂头蹲在那里，与趾高气扬走过来的任百伦正好形成鲜明的对比，立秋看在眼里，心中升腾起一股怒气。“铁姑娘！你站起来说，这个事是公了还是私了？”颜丽虽然硬着头皮站了起来，但她还是不想直视任百伦。“铁姑娘”只是工地上妇女们的统称，她一个柔弱女子的肌肤上何铁之有？美好的生活和未来她不可入目，现实令她柔肠寸断！假若能够听到任百伦的一句“对不起”，她心里甚至好受一点，但是她没有听见，三伏的微风、冬日的暖阳，对她来说是一种太过的奢侈，是一种无助的向往，是一种难成的欲望。
“公了？私了？”任百伦从嘴角上挤出一丝冷笑，带有一种挑衅的意味，说“立秋，颜丽是你妻子？颜丽，立秋是你丈夫，三媒六证是哪个？”颜丽说：“天地作证！人在做，天在看，为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。”“我做了亏心事啊？你要私了，拨一两百个工分给你。大家都是老乡，一团和气，各过各的日子；你要公了，不是鱼死就是网破，闹个鸡犬不宁，大家都不好过。哼，告我？门都没有。”
立秋立马指着他的鼻子，发出一声低吼，说“任百伦，你不要嚣张！你今晚可得把话说清楚，是颜丽勾引，还是你用强！？”
“这不是兔子头上的虱子明摆着的吗？真相不是你说了算，我也无权断案，自然有人为我说公道话。”任百伦伸手抓住立秋的食指就掰，立秋立即封住对方的衣领。
看见两人缠打在一起，颜丽慌了手脚，去拉立秋，立秋一甩手把颜丽摔到一边，任百伦知道自己个子矮，使起了铁头功，说时迟，那时快，立秋身形一闪，任百伦撞上来，脚下踩着石头一滚，控制不住滑了三尺来远，将及坎边，又无树木抵挡，刚好又有坡度，整个身体如倾到垃圾般滚落崖边。立秋意识到这点，立即上前抓住任百伦的脚踝，颜丽花容失色，扑过来死命掰过立秋的肩膀。立秋是水牛掉到水井里，有力无处下，仰回身子，任百伦掉到坎子下面去了。
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