十二月十七日，也就是公孙胜发现提纯食盐方法的那天，林冲一大早就起床了。咋夜他睡得不太踏实，做了一个印象深刻的梦。他梦见有人说他妻子还活着。说这话的人是他在东京时家里的丫环锦儿，锦儿对他说：“娘子没有死，娘子上吊是骗高衙内的！”然后锦儿领他去找娘子，在东京城的大雾中走过一条又一条巷子，那些巷子看起来大同小异，怎么走都走不出去。林冲醒来时，发现自己哭湿了枕头。他很快想起来自己身在梁山。他觉得应该去找公孙胜圆一下这个梦。
他知道公孙胜习惯清晨打坐，起得比他早。公孙胜给他圆过几次梦。有时候他也知道公孙胜是在胡诌八扯，但听着挺受用。有一次公孙胜还拿出一杯金灿灿的药酒给他喝，喝完后他腾云驾雾去见了林娘子，跟她好好亲热了一番。林冲希望这次也能讨杯药酒喝喝。更希望公孙胜告诉他这个梦是个吉兆。
这个梦很可能有非常重要的含义。说不定是真的。万一是真的呢？他越想越觉得梦中锦儿的话有道理，妻子很可能还活着。妻子张若梅是一个聪慧的女人，高衙内逼婚这样的事情应该还不至于让她寻了短见，特别是她知道他还活着，她说过她会等他从沧州牢城营里出来……她略施小计骗过高衙内之后，很可能还在某个冷僻的地方苦苦地等着他。不知道妻子求了多少回神仙，才如愿托梦给他。
林冲迅速穿衣，起床。天刚亮，各处军营还没有上操，可以清晰地叫听见树枝间灰喜鹊嘎嘎的叫声，还有草丛间的唧唧虫鸣。到处水汽弥漫。山脊的剪影波动着。林冲还没走进公孙胜住所的院门，就听见里面传来一阵哈哈大笑，是晁盖的声音。
看见林冲到来，晁盖和公孙胜几乎同时说：“林教头来得正好！“又一阵笑，晁盖说：“正要让人去请你哩，咱们的大法师立大功啦！咱们有了世上最纯的盐啦！“
“哇！太好了！在哪？快让我尝尝。“林冲嚷道。
公孙胜递给他一小勺。
林冲尝了，“嗯，不错，一点苦味没有，好吃！你是怎么弄的？“
公孙胜打开过滤箱，一层一层指给林冲看，“有小石子，沙子，关键是竹炭。“又把林冲拉到煮盐的锅前，“煮盐时，通过控制水温的变化，滤掉一些杂质，最后加豆浆，即时除去泡沫，盐的纯度就会更高。”
“好你个公孙胜，你是怎么想到的？”
“一样一样试呗，有效果的就留下。”公孙胜说。
晁盖说：“真是难为咱们的大法师了！这下好了，咱们要发大财了！我就不信那些盐枭还不肯跟我们合作！”
公孙胜说：“让谁跟我们合作，不让谁合作，应该好好挑一下。不是随便那个盐枭都跟他合作。”
“对对对，“晁盖说，“你都有些什么想法？”
公孙胜说：“我建议先跟第二大盐枭合作，也就是罗子兴，咱们跟他合作，他应该会很快超过老大褚震海。”
“为什么不直接跟老大褚震海合作呢？”林冲问。
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