信息时代的应知应会——《理解媒介》读后
《理解媒介》这本书，提出了有关传播媒介的几个颠覆性观点，重新发现了媒介本身的价值，论证了媒介与人体功能之间的关系，扩展了媒介的范围，并详细阐述了这26种“媒介”的特点。作者马歇尔·麦克卢汉，是20世纪原创媒介理论家、思想家。麦克卢汉一生勤于学问，拿了5个学位，完成了几次重大的学术转向，1942年获得剑桥博士学位，并在美国多所大学执教。
关于媒介的内涵，通常有四种解释：一是生产信息的媒介组织，比如电视台、报社、网站等等；二是信息的承载方式，比如电视机、互联网等等；三是媒介传送的信息，比如电视的影响，指的是电视里的信息的影响。四是信息在某种载体上呈现出的特殊格式。同样的信息在不同的媒介中，会呈现出不同的格式，就像水在不同的容器中，会呈现出不同的形状一样。
我们每个人，每天都在进行大量的传播的活动，无论是面对面的沟通方式，还是通过报纸、广播、电视等大众传播媒介，目的都是为了获得各种各样的信息，因为信息能够消除生活的不确定性，给人们的决策提供参考依据，这个信息也就是我们通常理解的传播的内容。
当人们的关注点集中在传播内容的时候，关注点集中在微观层面，关注的是某个媒介消费行为带来的信息的增量，而当关注点转移到媒介本身时，人们会跳出以往的微观层面，转而关注媒介映射的对时间和空间的感知变化，以及它对人们的思考方式和行为方式产生的影响。任何媒介本身，都会对个人和社会产生深刻的影响。比如铁路的作用，并不是把运动、运输、轮子或者道路这些概念，引入到人类社会，而是创造出新型的城市、新型的工作方式和新型的闲暇方式。
媒介就是人体功能的延伸。在该书中，作者列举了26种媒介，并一一证明了它对应的延伸功能。这些媒介大致分为三类。第一种是人体的器官延伸，如衣服对应皮肤，轮子对应腿脚，住宅对应集体皮肤；第二种是人体感觉的延伸，如口语词对应听觉，印刷物对应视觉；第三种是中枢神经系统，也就是大脑的延伸。而电子时代的媒介，如广播、电报、电话、电视，它们在强调视觉的文字和印刷媒介的基础上，增加了视觉的作用，人们从多种感官收集到的信息能够得到有效整合，也就实现了中枢神经系统的功能，所以麦克卢汉说，这些媒介是中枢神经系统的延伸。
每一种媒介都是人体功能的延伸，口语传播时代延伸的是人们的听觉，文字和印刷传播时代延伸的是人们的视觉，而到了电子传播时代是对视觉和听觉的双重延伸，此时的电报、电视、广播等电子媒介相比以前，传播的速度和广度大大增加，在时间和空间上都具有颠覆性的突破。
知识经济时代，信息技术革命将使知识、信息成为生产力发展的主要因素，成为社会发展的基础性设施。在这个时代，一切生产以知识为基础，所有财富的核心是知识，而不是土地、工厂等传统生产要素。第三产业将与第一和第二产业深度融合，人们的所有活动将与知识和信息联系在一起。
作者根据媒介在使用过程中的不同特点，将媒介分为冷媒介和热媒介，热媒介传递的信息比较清晰明确，接收者不需要动用更多的感官和思维活动就能理解。比如电影、广播、照片、书籍、报刊等就是热媒介。而冷媒介传递的信息少并且模糊，在理解的时候，就需要更多的感官和思维活动的配合。冷媒介则包括电视、电话、漫画、谈话等等。
热媒介就像在生活中接触的那些非常热情的人，很容易与他打成一片；而冷媒介就像那些非常高冷的人，需要费一番周折，才能完成破冰之旅。作为互联网时代的信息消费者，不用过于纠结于具体的分类方式，而是用这种的冷热媒介的思维方式，去指导日常的学习和工作，比如提高信息的清晰度，提高学习知识的参与程度。如今，身处媒介融合的时代，既然不能逃避媒介给人们带来的影响，那么思考如何更好地应用它们，是我们必须面对的话题。
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