民国初年，川南某地有一巨富王团总，将独生女儿许配给了西乡柳家的小公子。
大富豪嫁千金小姐，嫁妆自然不同凡响，果然，木料是从山场挑选的上等柏木，三年前便砍伐解料，早已干透定型；木匠师傅则请的是城里有名的“活鲁班”毛师傅。
这个毛师傅一生有很多传奇。据说他当年学艺“出师”的绝活，是一对没上箍的柏木水桶，装满了一担清油，绕城墙走了一圈，居然一滴不漏，毛师傅因此得了个“活鲁班”的称号。
却说这回毛师傅带上他的十几个高徒，挑上干活的工具，开到王团总家安营扎寨，赶做嫁妆。毛师傅此时已是五十开外的人，且又染上了鸦片的嗜好，除大局上把把关外，具体活计全由大徒弟领班操作。经过一年工夫，全堂大小三十六件家具大功告成，在宽敞的庭院里一字排开，请王团总过目验收。
王团总让管家把众工匠带到下房用茶，然后传令夫人、小姐过来观赏。
一会儿，王家近亲女眷一行十数人来到院内，看到这一件件巧夺天工的家具，不禁赞不绝口。最高兴的当然是王家千金，只见她一一看过大小家具，最后移步来到一张象腿雕花牙床前，停了下来。这张牙床好生了得，床架楹柱为双龙环绕，两头呈万字栏杆，床额计有三层：第一层是双龙戏珠，用的是浮雕；第二层是百鸟朝凤，用的是镂空雕；第三层是十子拜寿，用的则是悬雕……
毛师傅是个机灵人，把这一幕全看在眼里，赶忙向主人抱拳打拱，请求指教，然后故意用双手使劲地推着牙床，牙床稳稳当当，纹丝不动。
王团总早已满心欢喜，却故意要女儿说句话。小姐满脸羞红，低头细声说：“婚姻大事都是父母作主，这嫁妆之事哪容女儿多嘴？二老高兴，女儿也就心满意足了 。
王团总见此，当下便赏了毛师傅一大包大洋，另外还包了一包鸦片，说是工钱之外的“花红”。就在师傅千恩万谢之际，大徒弟却一声不响地带领众师弟悄然离开了王家……
随后结婚庆典那番热闹自不用说，单说新婚之夜，客人散尽已是三更，一对新人进了洞房。可万万没有想到，他们刚要亲热，这张牙床便突发奇响，其声沙哑尖利，一对新人好事未成，便紧急刹车，很是败兴。更糟糕的是，睡在洞房两侧的父母兄嫂也被响声惊醒。他们故意大声咳嗽，意在提醒小两口注意点。
可怜小夫妻好一会儿才回过气来。待隔壁鼾声阵阵，两人又鼓足勇气，可刚一动作，那床声震屋瓦，刺耳钻心。由于夜静更深，这次连远在厢房里的客人也被惊醒。小夫妻一夜无眠。
次日清晨，夫妻双双上堂拜见公婆。柳家老爷一脸青霜，对小两口严词呵斥。之后，哥嫂又对两人进行了开导。小夫妻俩满肚子委屈却又难于启齿。
上午例行拜客，一位调皮的表兄就趁机塞给了新郎一张纸条，上写道：“莫道书生无虎气，象床已是不周山。”把新郎比作神话中的共工，据说，共工以头撞垮不周山，导致天倾西北地陷东南。弄得新郎脸上发烧，暗暗叫苦不迭。
回到房中，新郎一肚气没处出，就把气撒到了新娘身上，说：“早就听说你们王家是刻薄起家，为富不仁。准是亏待了木匠，人家才在床上做了手脚。这下可好，不光你王家要断子绝孙，还连累我柳家也要绝后了。你就一个人做梦去吧！”说罢，径自去了书房，新娘像挨了一记闷棒，却又不敢出声，只得捂嘴呜咽。
三天后小夫妻“回门”，王团总夫妇见女儿满脸憔悴，双目红肿，而女婿则面无表情，冷若冰霜，心里不禁打了个寒噤。等问清了原由，老两口心里明白：肯定是木匠在牙床上捣了鬼！
那王团总毕竟是老谋深算，想此事只能是私了，绝不能张扬，于是就叫管家请来了毛师傅，好酒好肉款待之后又送了些鸦片给他，最后漫不经心地说起了“响床”之事，“当初在舍下做活，管事们招待不周，多有怠慢之处，”王团总好言赔礼道，“还得有望师傅多多包涵，有话好说，只是别苦了女儿女婿。”
毛师傅却说绝没有在这牙雕床上做过手脚，还说那天还当着大伙的面，抱着床架试探了一下，并没有一丝声响。但他只过了一会，才又恍然大悟似地说：“我知道了，恐怕是大徒弟作的怪！不过，解铃还须系铃人，麻烦团总在大徒弟身上破点钱财。”
王团总一听，欣然答应，马上到城里订了一桌上等酒席，设宴款待师徒两人。
席间，王团总亲自敬酒慰劳，却始终不提“响床”之事。饭后，团总又掏出一大包银元，双手呈送大徒弟，口称是前次大徒弟走得匆忙，没来得及酬劳。大徒弟也不推辞，只是顺手递过两枚小小的木楔子，接了话头说道：“那天我也是走得匆忙，忘记了交割，那牙床后两条象腿的顶头上各有一条小缝，那是切好的楔口，把这两个楔子打进去就完事儿了。”
团总接过木楔，拍拍大徒弟的肩膀哈哈大笑，夸奖大徒弟是第二个活鲁班。师徒两人也不禁笑了起来。
第二天，王团总夫妇以拜亲家为由，备上各色礼品来到柳家，并暗里把木楔交给了女儿。小两口如此这般塞入木楔，当晚牙床果然一声不响了……
两天后，有人在西门乱坟堆草丛里发现了一具尸体，认出那人正是毛师傅的大徒弟，便赶快去报信。消息传开，都说是遭了暗算，只有毛师傅心里明白大徒弟真正的死因。他匆忙收拾了些物品，关了木器铺，连夜逃出了城……
响床(原文链接)
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