不久前，一位30岁的财务分析师请求我的帮助，她想纠正在最近几个月里总是拖延工作的恶习。我们探讨了她对老板的看法，老板对她的态度，她对权威的认识以及她的父母的情况，我们也谈到她对工作与成就的观念。这些观念，对其婚姻观，性别观的影响，她同丈夫和同事竞争的愿望，以及竞争带给她的恐惧感。尽管一再努力，但这种常规心理分析和治疗并未触及问题的症结，终于有一天，我们进入久被忽略的一个领域，才使治疗出现了转机。
“你喜欢吃蛋糕吗？”我问。
她回答说喜欢。
“你更喜欢吃蛋糕？”我接着问：“还是蛋糕上涂抹的奶油？”
她兴奋地说：“啊，当然是奶油啦。”
“那么你通常是怎么吃蛋糕的呢？”我接着又问。
我也许是有史以来最愚蠢的心理医生了。
她不假思索地说，“那还用说吗？我通常先吃完奶油，然后才吃蛋糕的。”
就这样，我们从吃蛋糕的习惯出发，重新讨论她对待工作的态度。正如我预料的，在上班第一个钟头，她总是把容易和喜欢做的工作先完成，而在剩下六个钟头里，她就尽量规避棘手的差事。我建议她从现在开始，在上班第一个钟头，要先去解决那些麻烦的差事，在剩下的时间里，其他工作会变得相对轻松。考虑到她学的是财务管理，我就这样解释其中的道理，按一天工作七个钟头计算，一个钟头的痛苦，加上六个钟头的幸福，显然要比一个钟头的幸福，加上六个钟头的痛苦划算，她完全同意这样的计算方法。而且坚决照此执行，不久就彻底克服了拖延工作的坏毛病。
推迟满足感，意味着不贪图暂时的安逸。重新设置人生快乐与痛苦的次序。首先，面对问题并感受痛苦，然后解决问题并享受更大的快乐。这是唯一可行的生活方式。
其实我们在小时候（通常从五岁开始），就可以学会自律的原则，避免只图眼前安逸带来的不利，例如：在幼儿园里，有的游戏需要孩子们轮流参与，如果一个五岁的男孩多些耐心，暂时让同伴先玩游戏，而自己等到最后，就可以享受到更多的乐趣，他可以在无人催促的情况下玩到尽兴方休。对于六岁的孩子而言，吃蛋糕时不把奶油一口气吃完，或者先吃蛋糕后吃奶油，就可以享受到更甜美的滋味。小学的孩子正确对待家庭作业是实现推迟满足感的最佳手段。孩子满12岁时，无需父母催促，首先做完功课，再去看电视。到了十五六岁以后，他们的实践更可以得心应手。到了青春期，他们处理类似问题，应该形成一种习惯或常态。
根据教育工作者的经验，不少青春期的少年却缺少这种健康的常态，许多孩子懂得推迟满足感的好处，但还有的孩子显然缺乏能力和经验，有的孩子长到十五六岁，仍旧缺乏先吃苦后享受的意识，而是恰好将次序颠倒过。后来他们很容易成为问题学生，他们的智商与别人相比毫不逊色，但不肯用功学习，导致成绩远远落在别人后面，他们说话和做事全凭一时冲动，只要心血来潮，他们动辄旷课或逃学。他们不愿思考缺乏耐心，这很容易危及他们的社会生活。喜欢打架，与毒品为伴，故意与警方为难并发生冲突，此类情形司空见惯。
“先享受，后付费”成为他们的座右铭，他们最需要心理治疗，却往往为时已晚。意气用事的青少年通常不喜欢被人干涉，即便心理治疗师能以客观，公正，亲切的姿态慢慢化解他们的敌意，他们也难以积极配合整个治疗过程。他们的主观冲动过于强烈，经常逃避定期的治疗，心理医生的一切努力常常以失败告终。最终，这些孩子离开学校浪迹社会，他们的成年生活也极为糟糕，婚姻不幸，精神恍惚，神不守舍，容易遭受意外事故，而精神病院或者监狱可能成为他们的最终归宿。
为什么会出现这样的情形？为什么大部分人拥有足够的自制力？能避免贪图一时安逸的恶果，却有相当数量的人不懂得推迟满足感，最终成为失败者，其中的原因目前医学界尚无定论，仅有的答案也缺乏足够的依据，基因的作用并不明显，其他因素也有待科学论证，但大部分迹象表明，在这方面，家庭教育起着相当大的作用。
网友评论