原文：
自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
释义：
从最上面的天子君王到最下面的平民百姓，一律都要以“修身”为根本，如果这个根本的根基弄乱了，那想要得到最终“治国、平天下”的结果是不可能的。这种因果关系就好比应该给厚礼相待的人你却给他薄礼应付，应该对他严厉管教的人你却对他放肆纵容，这样逆道而行哪会有好结果。
海讲：
大学上来开篇直奔主题，讲了“三纲、八目”（明明德、亲民、止于至善；止、定、静、安、虑、得），已经概括了全文宗旨，核心思想就是一个从修身到平天下的先后顺序，也可说是由基层到高层的建造流程，千万不能颠倒顺序，本末倒置。
天子王上也是要修己的，他们就是因为从小修炼好了自己，才从混乱的竞争者中脱颖而出的。他们做了皇帝如果不做好榜样，朝廷还是要垮掉的，历朝历代的衰亡不全是因为皇帝天子的昏庸骄奢不再重视个人作风问题引起的吗？不都是个人的不道德引起的连锁反应最后倾朝覆国的吗？
平民百姓也是要修己的，自己修身养性是立命处世的根本根基，作风不正品德不佳的人生活都困难，亲朋好友，左邻右舍都不待见你，即使拥有财富，天天在人们的口水白眼中度过，那岂不是难堪至极。
无论做个国王、天子、大臣、名将，还是做个普普通通的贩夫、走卒、小公民，不修身做好个人品德，都不可能做强做大做久。比如你是一个渔翁，不讲诚信，你的鱼烂掉都没人买；你是一个战场将领，不讲信义，士兵们上前线就投降；你是一个庄稼汉，不勤劳，父母孩子家人都看不起你；你是一国之主，不仁不公，国民都会造反、社会就会动乱；世上看似很大的事情，究其原因都是一个小因。
这个小因就是人做坏了，没有德行，人心一坏引起的事就大了，这是曾子再三转着弯儿又来说一遍的原因。八条目的顺序是基本原理，不可能从平地一步登天不经过中间阶梯直达高峰，物有本末，事有终始，必须知所先后。
格物致知、诚信正心、修身齐家、治国平天下，不能乱了顺序，失其根本，如果你没有做好过程，却想直接获得好的结果，那要么是老天瞎眼错爱，要么就是你神经病犯了，问题是老天爷瞎眼你认为可能吗？未之有也。
该认真对待的，一丝也不能松懈；该修德培福的一点也别偷工减料；该严格节约的一点也别铺张浪费；该仁爱慈悲的千万别薄情寡义……如果这样的“其本”根基原则你都违反了，你还想求“其末”治国平天下，那就是妄想，痴人说梦罢了。
《了凡四训》的袁了凡先生说：安身立命。身安不好，命就不能立。
做人，修身，律己，《大学》开篇首段，就是反复重复了这么一个简单而朴实的道理。
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