一如欧内斯特．贝克（ Ernest Becker ）所描述的，孩子眼中的父母是巨大且强大的，是能保护他们不被宇宙摧毁的庇护者。有父母在身边，孩子觉得很安全。然而慢慢地他们发现，万一这些无比强大的父母不高兴了，对他们的福祉可是一大威胁！于是孩子对他们的照顾者产生了矛盾心理﹣﹣他们的父母，强大得足以抵挡宇宙的威胁，但也能运用同样的威力来毁灭他们。
父母比生命还大，理应被敬重、感激与畏惧。于是孩子学会臆测大人想要什么，然后一心一意地去取悦他们，以便掌控那被他们物化
的父母。孩子当然害怕遭到遗弃，所以会想确保这个照顾他们的客体不会弃他们于不顾。起初，这种取悦行为很原始，也起不了什么作用；孩子学会用蜡笔涂鸦和捉迷藏游戏来引诱大人。但很快地，这些行为就会变得比较装模作样且熟练，并被纳入非同小可的依赖场域的迎合过程中，而让人们在面对外在的想象要求时，抑制自己的渴望。孩子就是通过这个过程，建立了在第1章讨论到的理想我，用以掌控情势、确立安全感、对抗焦虑，免得遭到遗弃。就这样，孩子出卖了刚萌芽的真实我。如果孩子选择使用控制和操弄模式来发展一个防卫性的自我，他就会与真实我失去联结。大多数孩子就这样被钳制在一个客体世界里，而为了控制环境里的客体，得到安全感，否定了自己的自主性和自我发展。大多数成人（至少在某些部分）也保留了这种看待关系的幼稚方式，因而限制了他们与他人的联结。既然没有学会把这些客体当成人来对待，他们也就不可能与他人有真实的对话。这就是马丁·布伯所谓"我一它关系"( I - It relationship ）的基础，在这样的关系里，人们基本上是把彼此当成物体而不是人来看待。式们会发现，要发展出成熟的、真正的人与人之间的"我一你"(1-You关系，一个人必须正视他对非存在的恐惧，并接受孤独以及无法控制外在客体的事实。如此，他才可能与他人建立真正的个人关系。
与他者发展个人关系的过程，我们在本书及《懂得爱》中还有更多的论述。现在，我们只想指出一开始促使两人进入关系的性冲动积和性吸引力经常都带有物化的成分。这也是物化的许多用途之一！不一如我们将在第9章阐述的，性关系并不等于亲密关系。事实上，除非一个人学会将这种基本上不把人当人的冲动转化为人与人之间的真情，否则性行为很可能会成为我们所界定的亲密关系的一个障碍。《懂得爱》里有一整章都在探讨这个重要的主题。
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