今年年初就入手了全套的《魔鬼经济学》、《牛奶可乐经济学》和《卧底经济学》，却因为大学期间对于经济学课程的恐惧迟迟没有打开。这次翻开这本《魔鬼经济学：揭开隐藏在表象之下的真实世界》，让我对经济学有了全新的认知。
经济学的经典定义是什么？“经济学是研究人类社会在各个发展阶段上的各种经济活动和各种相应的经济关系及其运行、发展的规律的学科。经济学核心思想是物质稀缺性和有效利用资源”。这是百度百科的定义。也就是说，有些钱、有些人、有些资源，但是不太够，怎么办？经济学家会通过一大堆理论知识和精准计算，让他们形成最优配置，获得最大经济效益。
但是《魔鬼经济学》的作者并不这么认为。翻开这本书目录，没有看到需求理论，没有看到机会成本，也没有看到均衡、边际、弹性之类的字眼，没有一个数学公式。看到的只有作弊、三K党、毒贩、堕胎等等。通过这套书，作者提出了经济学的另一个定义，就是不研究经济问题，而是研究人的行为；更具体得说，就是研究人在激励的前提下，怎么样改变自己的行为。这就相当于打开经济学的大门，把手伸进了其他学科, 心理学、犯罪学、人性，什么都研究，怪不得这种经济学派被称为经济学帝国主义，确实很形象。
这本书的副标题叫做“揭开隐藏在表象之下的真实世界”，很好地说明了这本书的目的，一方面是让我们理解经济学的底层思维逻辑，另一方面也可以让我们成为更聪明的人，可以透过现象看本质。
举例来说，书中讲到了日本的相扑比赛。在日本，相扑比赛非常神圣，高级相扑选手也非常受人尊重。但是呢，有退役选手爆料其中有些比赛也不干净，有人打假赛，作弊！最后这两人下场也不好，同时死于“呼吸道衰竭”，原因也不言自明。那么这些相扑选手到底是不是清白的呢？本书作者给出了回答。他把几十年相扑运动的资料全部调出来，找出关键场数，通过大数据分析发行，到决胜战时，性命攸关的一方的胜率突然提高了一倍，作者又通过其他的一些辅助措施进行了干扰因素的排出。通过这些数据，结论就很明显了，相扑运动怎么可能干净？
这个例子可以看出，冠冕堂皇的说教，精神层面的信仰都在残酷的现实面前不堪一击。经济学家不关注人们怎么说，它要绕过人们表面的说辞，去分析、去观察事情背后的真相。
以上只是书中举的一个例子，全书讲了很多这样的事件，包括如何判断老师是否作弊、允许堕胎与犯罪率之间的关系、如何做一个完美父母等等。这些例子都是告诉我们怎么“揭开隐藏在表象之下的真实世界”。
网上有很多关于经济学家的段子，比较经典的一个是这样的。克林顿和叶利钦在会议茶歇时闲聊。叶利钦：你知道吗，我遇到了一个麻烦，我有一百个卫兵，但其中一个是叛徒，而我无法知道他是谁。克林顿：你这还算不了什么。令我苦恼的是，我有一百个经济学家，而他们当中每次只有一个人讲的是事实，可每一次都不是同一个人。
类似这样的段子很多，都在说经济学家不靠谱，没用。但是在如今世界里，人和人之间的互动关系越来越复杂，我们已经很难仅凭直觉去作出判断。我们的认知和真实世界之后总是有一个落差。而经济学家就是在研究这个落差，根据一些假设，根据一些事实，根据一些分析，取得出相应的结论。诚然，经济学家并不总是对的，但是我们要学习的正是他们这么看待问题的方式。经济学家是用事实说话，他们作事实判断。学习经济学，可以让我们看到这个世界的真相的复杂程度是远超我们想想的，带着经济学的思维方式，有助于我们揭开思维的迷雾，去尽可能触及这个世界的真相。
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