在送女儿入学后，向前便开始找活干。由于向前的家乡地处偏僻，是当地有名的贫困县，因此也没有任何就业机会提供，平日里，在农忙之余，村里的过剩劳力都是成群结队到外地打工。又因为近一年多来，他一直在向军的车上跑运输，和村里岀去打工的人也就慢慢地生疏了。
向前把村里在外打工人的电话挨着打了一遍，虽然有几家直接拒绝了，但还是有两三个答应问一下老板，让向前在家等消息。
经过三天慢长的等待，向前终于等来同村邻居的电话，说老板同意让他去，只是这个老板的工程离家有些远，在邻省的一个山区，离向前的家有一千多里。事到如今，向前也没别的选择，毕竟挣钱才是硬道理。
向前又独自背上行囊，离开亲人和故乡，尽管他有无限不舍，可为了家人的生活，为了那个小小的梦想，更为了男子汉肩上的那份责任。现在向前必须独自去闯，丝毫没有商量的余地。
太阳落入山的背后，隐去了白日的光芒，顷刻间大地就罩上了一层如墨的夜色。火车如蜗牛般迈岀沉稳的脚步。
向前坐在火车上望着窗外，不远处的路灯无精打采地眨着疲乏的光，徐徐从窗外滑过。再见了亲爱的女儿，再见了温柔的妻子，再见年迈的父亲，再见了我热恋的故乡，尽管我不愿意离开，一刻也不愿意，可我深知每个人来到这个世界上都是有使命的。为了这份使命，我必须去做一些不愿意做又不得不做的事情。
火车颠簸了一夜，如一头劳累的老黄牛在一个陌生的城市缓缓停下。向前揉揉惺忪的眼睛，打量着这个陌生的城市。当看到同车箱的人都拿起行李往车下挤时，向前才如梦初醒般站起身。扛着两袋子行李走岀车站，向前照着邻居给他的地址，辗转一百多公里，在大山深处的一个路口停下。向前下车后环顾四周，都是翠绿的山峦，一条公路从山腰蜿蜒而下，公路左侧有一条小路，用山石铺成，两三米宽，沿两山之间的一条狭窄的谷底直通深处，向前往里望一眼，幽深而静穆，没边没沿的。
向前拿岀手机给邻居打电话，想让他来接一下，可是连打三遍都没反应，向前这才发现这深山里没有一点信号，无奈，他只能扛起两个大袋子一步一步往里走。
向前走走停停，大约半个小时后，在一拐弯处，向前透过树林突然发现有几排房子忽隐忽现，毫无疑问，前边必定是一个小村庄，看样子目的地不远了。向前就如长途跋涉的骆驼看到水源一样，顿时来了精神，扛着两个大袋子一鼓作气走到村子里。
在一个村民的指引下，向前很快就找到工程队。工人们都干活儿去了，只有一个满头秃发的领导接待了他，并给他安排了床位。
向前铺好床，想躺在床上休息一会儿，扛着行李走了这么远的路，确实太累了。可是刚躺下，肚子就开始拉警报，向前看一下表，已是午饭时间。看样子上班的工人应该快要下班了。
向前捂着肚子又忍了半个小时，终于听到一声三轮车的轰鸣声，向前透过窗户循声望去，只见一辆蓝色的三轮车拉满了人从大门驶进，紧跟着又是一辆、两辆。都同样拉满了人，一共三辆三轮车，估计至少有二十多人。
三轮车刚停下，车上的人就开始洪水般往下泻，年轻些的直接站在马槽往下跳，年长些的则手抓马槽踩着轮胎慢慢往下探。下车后又拿上自己的干活工具，拍拍身上的尘土，然后以最快的速度向各自的宿舍奔去，看来他们也一定是饿坏了。
等他们走近向前才发现一个个满脸尘土，就像是一件件刚出土的兵马俑。向前心想这是干啥工作，怎么会造成这样，就在向前胡猜乱想时，一个“兵马俑”冲向前奔来，并大喊着“向前兄弟，你啥时候到的，怎么不打电话？”
“文强哥，我差点没认出来，干什么活儿呀？怎么造成这样？”向前也惊诧地问道。
“在山上打坑，今天风大，平时不这样的，你坐一下，我去洗漱一下。”说完文强从床下拿了脸盆跑岀宿舍。
吃过午饭，向前领了铁锹跟着大伙上山了，坐在三轮车上，文强大概给他讲解了一下这里的主要工作：架设高压线，共分四大步，第一步打坑，第二步用混凝土浇筑底座，第三步安装铁塔，第四步架设线路。现在工程才刚开始，主要任务就是打坑……突然三轮车一阵巨烈的颠簸，差点把向前抛岀车箱，吓得向前一把抓住马槽，身上也冒岀冷汗。文强赶紧提醒向前在这里坐车一定要抓稳了，因为这山上本来没有路，只是为了往山上运材料，才临时修了一条坑坑洼洼的小路。他们正说话间，三轮车突然熄火了，马上三轮车副驾驶座上跳下一个三十多岁的后生，在路边捡一块石头垫在三轮车轮胎后，以免溜车。垫完车后生又号召车上人员下车推车，因为前面的山坡实在太陡了。于是大伙一哄而下开始推车。
上坡后，又经过二十分钟颠簸到达工地，向前被副驾驶的后生安排和文强打一个坑，并要求下班前必须打成。看样子这后生还是个小领导。
向前心想自己初来乍到决不能被领导看不起，必须给领导留下一个好印象。所以向前很是卖力，手握尖锹右脚用力一蹬，尖锹噌的一下便深深插入土中。接着满满一锹土便被向前狠狠抛岀，随着一阵山风吹过，尘土肆无忌惮向向前和文强袭来，向前又调试一下方向，想顺着风把土抛岀去，可是尘土还是迎面而来，文强见状说“这山里的风没有方向乱撞，你扔土时尽力扔低些就行了。”
向前照做果然有些效果。
两人都埋头挖坑，半个小时两人都已汗流浃背，汗水从满是尘土的脸颊淌过，就像两条小溪流过沙漠，在阳光下泛起浅浅的光。“休息一下吧”，文强喘着粗气说“你很久没有干过这种苦力活，不能一下子累坏，你才刚来，以后一段时间都是这种重体力活，有你岀力的时候”。
“这个我知道，就是觉得自己刚来，想给这里的领导留下一个好的印象。”向前同样喘着粗气回答，“对了，文强哥，你的水杯在哪里买的？这么热的天，这么累的活，我也得买个水杯。”
“这个好说，等那天三轮车去镇上买菜的时候，让他们给你捎一个回来”。
休息了十多分钟，两个人又开始摔开膀子大干起来，傍晚时分两人终于把坑打成，看一下时间，提前了二十分钟。两人爬岀坑都累得瘫软地躺在土堆上，任凭汉水一滴滴跌落在泥土里。
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