眼看要过年了，王明堂心里有点急，催着老娘去找媒人，想要趁明年正月间把结婚的事提上日程。
王家的提了一包糖，把腊肉也切了一条包在纸包里，去了七姑家里。
七姑老远看见王家的来了，胳脯里还挟着两个纸包，忖度着这又是来催亲了。因此，早早地迎了上来。
王家的见面一副笑，递上礼品。七姑接过东西，随口客气几下：“来就来嘛，还带什么东西。”
王家的陪着笑：“些小东西，总不能空手上门啊。”
七姑把王家的往屋里让，招呼她坐在火坑边，又张罗着给她倒茶，只不提起她的来意。
王家的欠了欠屁股，倾身接过茶，又不喝，只在手里摩挲。七姑也不先开口，把火拨得旺些，倒安坐在椅子上择起黄豆来。
王家的喝了一口水，放下搪瓷缸子，咳嗽一声：“她姑，你看明堂和你侄女这个亲事，也讲了年把了，是不是可以提发喜（相当于订亲的正式预告，女方办宴席周知近亲，男方出主菜）了？这样明年至迟也可以下半年办喜事。”
七姑“哎呀”一声，作一副惊奇样子：“这个事我们从前又没有讲，我以为你们不急呢，我在大官和英娘面前虽然时时说明堂的好话，可没有催这个事儿呀。”
王家的暗怨七姑拿乔，却不得不好声好气道：“她姑，明堂转年就二十了，结得婚了，春秀明年也十八了，她屋里也不能老留着她，底下春兰也得讲婆家，大的不嫁出去不好讲啊。”
七姑点头：“那是，不过，我上次跟英娘从旁提过，她讲要留春秀几年的。”
王家的急了，站起来道：“那怎么行！我家等着添孙呢，多个人也多个劳力。”又觉得失口了，忙掩饰地拿过瓷缸子抿口茶水。
七姑把笸箩放到一边，拍拍自己身上漏的混在黄豆里的尘土。扯扯王家的衣角：“坐坐坐，莫急莫急。要孙子还不快嘛，只要结了婚，三年能抱俩。只是你这个找劳力的话，就莫讲出来哒，我那哥哥，把春秀看得眼珠儿似的，就是不想让她干重活的。将来到了你家，那才是你们的事。”
王家的讪讪道：“那是那是。”又不放心，“那这个事儿？”
七姑心中有些不快，王家的拿这么点东西，就想自己去碰英娘的刺，方才自己在这儿拣选黄豆，她也没个眼力劲儿，光坐在那里。
因此道：‘这个事儿，前头看人家他们也没讲什么，估计不会故意拉扯，只是这个催的话，还得下点力气。“她顿了下，见王家的没反应，只好明说，“你还是准备点东西，我上门去也好说话。”
王家的心里有点不乐，但转念一想，将来媳妇进门，佘家肯定会多给陪嫁，家里又多个帮手，从长远看，是个划算买卖。因此转笑道：“要得，劳你多跑跑，回头我给你亲自做些桐子叶粑粑来，上佘家的东西另算，另算。”
七姑笑笑不说话，起身到里屋又去拿了几颗茶果来，给王家的换了杯茶，邀她多坐会儿，给她弄中饭吃。
王家的忙道：“不麻烦了，我屋里的也要等到吃中饭，这和你讲了半天，到时候赶不上做饭了，猪也会乱叫喊了。”
七姑也就不再劝她，送她出门，顺便到菜园扯几个萝卜。今天王家的送了肉来，正好炖了吃。
过得几日 ，正是小年。七姑提了些肉菜回娘家，特意带上七岁小儿国宝，因为小年里兴给小孩子们发个红包，七姑想着光自己发太亏，把国宝带上也好捞几个回来——自家嫂子总不好光收她的。
到得自己的娘屋，七姑把半条腊肉交给老娘，又拣了几个粑粑和一包红糖去递给嫂子，把给侄儿侄女的红包都贴身放好。
嫂子见她来了，招呼了一声，让她坐。七姑送上东西，给孩子们发好红包。嫂子笑吟吟地吩咐孩子们：“给姑姑倒茶啊。”又转头对七姑道：“今儿就在这里吃饭，我们煮猪腿。”
七姑推辞道：“饭我就不吃了，一会儿到春秀屋里有事，娘在屋里，你喊她一起吃。国宝也帮我看下。“
嫂子不高兴地道：‘你还怕我不喊老娘过来吃？你哥在呢。”
七姑陪笑道：“我就是随口一说，晓得哥哥不在屋里，嫂子也必定是招呼老娘的。”
说着抬脚去了上屋场大官屋里。
大官屋里热气腾腾，春秀四姐弟正在火坑里吊锅炖肉，火烧得旺，屋梁上垂下一根铁挂钩，上面勾一个炊壶，里面的猪腿肉正咕嘟咕嘟翻着花，一股香气扑鼻而来。
大官和英娘正在堂屋里擦神龛。瞥见七姑进来，忙招呼她来烤火吃肉。
七姑和德怀几个，分吃了一条前腿肉，心满意足地打量着屋子：“大官哥，你们要过个热闹年啊，火坑上头挂得尽是腊肉呀。里里外外都收拾得利利索索的。猪栏里也清空了。”
大官擦着手道：“我这脚上才好，都是英娘和孩子们干的。”他摸摸小女儿的头，“连春茶而今也懂事了，晓得帮忙烧火呢。”
春茶扬起头：“烧火，可以晓得肉么时熟，先吃。”
大家听得她的童言童语，都笑起来。德怀更是打头刮她的脸：“馋丫头，不怕丑。”
七姑走近大官两个，示意进旁屋说话。
七姑拿竹扫帚上的细枝嗫牙，边嗫牙花子边道：“我今儿来，是提发喜的事的。王家要早点求亲。”
英娘和大官对看一眼，大官开口道：“这么急，跨年英娘也才十八呀。”
七姑劝道：“大官哥，你家还有春兰呢，早点把秀儿的事定下来，人家才好来说春兰啊，我看春兰长得秀气，手边工夫又快，肯定好多人家想来求的。再说了，发个喜而已，又不立即结婚。”
英娘有些意动，但还是没松口：“那这么地，等过了年，正月间我和她叔姑姨们唠唠，看看亲戚们什么意见再回你吧。”
七姑打一锤进一步：“英嫂子，自家女儿发喜的事，只要通知他们就行了，找他们商量，要不得的，哪个肯担这个担子？只要你们对王家没意见，哪个还得来横插一杠？”
大官定个音：“今朝先不作决定，正月出上九前，我们总归给你个准信，告诉你么时发喜。”
七姑得了个话，自忖交得差了。心中大安。英娘留她吃饭，她也没推辞。
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