沙溪，像一位温婉的江南女子，静静地坐在历史的长河边，用她那吴侬软语，诉说着千年的故事。
在这里，古镇的风景犹如一幅幅画，一首首诗。而当真正踏足这片土地，你会发现，有些美，只有身临其境，才能领略水乡的柔情。
太仓沙溪是中国历史文化名镇，它的历史可以追溯到1300年前，旧名“沙头”，自古有“东乡十八镇，沙头第一镇”之说。而今天，古镇大片独具特色的明清临水建筑、古街、小巷、古桥和名人故居，依然保持着那份古朴和宁静。
从古镇的北出入口侯泾桥边进入，河上的廊桥古朴典雅，沿着横沥河西岸一条新修建的老街，东岸有造型别致的仿古楼阁，错落有致，西边临水长廊，迂回曲折，一幅江南水乡水墨画。
走过流水小桥，走过人家，走进青瓦白墙的古镇，走在古老的巷子里，仿佛有一种穿越的感觉，时间一下子就慢了下来，柔柔的光线里，似乎又一下子走进了软软的老光阴里。
悠悠河水，荡涤着经年累月的尘埃。如画的江南水乡古镇，最妙的便是恰到好处的留白，白墙，灰瓦，晕染出水墨的腔调，透出江南古镇清冷的韵味，那是一种不施粉黛的自然之美。
沿七浦河两岸傍水而建的河南、塘北两条老街。河南的老街，主要是原住民的住宅区，生活气息浓，商业氛围淡。绵延的古街，静幽的古巷，仿佛一时间穿越了时空，繁华、俗世、浮躁，都被远远地隔在世外。
我在此没有久留，走马观花，匆匆而过，倒是对塘北的老街，认真仔细的观赏了一番。
横贯镇区的七浦河，就是生命的源泉和流动的血脉，它哺育着两岸的百姓，滋润着这里的一切。
行至老七浦桥，向西回望，河道两岸都是高低错落的老房子，青砖小瓦，粉墙木窗，屋连瓦望，错落有致。远处是一座石拱桥，低矮石栏，弧形曲线，造型优美。
向东望去，河面上停着几艘水乡木船，岸边一排长廊，跨河而建的平板石桥，上有一座方亭，平静的河面倒映着两岸景色，胜似一幅水墨画框。
塘北老街宋代就有，至明代最为繁华。跨过东牌坊，就进入中市街，这是塘北古街东部的核心地段。
沿七浦河而建的临水住宅，一个个非常显眼的河棚，绵延数百米，鳞次栉比，错落有致，是七浦河畔一道最亮丽的风景线。
河棚就是枕河人家挑河而建的临河小屋，伸向河面，扩大了空间。河棚作为江南水乡的典型符号，可以说是随处可见，但在沙溪却显得更为成片集中。它们以一种平和的姿态，守护着这座古镇的历史与记忆，诉说着沙溪的过往与现在。
浓郁的水乡气息，就是从这些镌刻着时光流淌过的痕迹的河棚、落地长窗中抑制不住地散发出来，最终酿成了一脉脉的水乡意境。
这些河棚与其他水边房屋的区别，就在于窗户的开间都比较大，窗格做得更为精致，有荷花形、方格形、冰裂形、几何拼图形等，美观大方，花形多样。
河边是条石砌筑的驳岸，每户人家都建有水码头，有的直放，有的斜作，高低不等，宽窄有别，让河岸人家与河水互相依偎，须臾不可分离。
枕水面街的明清古宅民居，粉墙黛瓦，争相斗妍，两层的河岸建筑，底层基本都是商店，二楼是住宅。
在街上走着走着，忽然感觉街道变得开阔了起来。接二连三的铜人像神态各异，栩栩如生，都是记录当年百姓生活瞬间的经典写照。
古色古香的老字号店铺，新开的灯笼店、蟋蟀店、古玩店、肉松店、蟹壳黄店、工艺品店等特色店，经营的都是沙溪历史上的特色产品。
老街店铺一家接一家，原住民开店各自做着自家的生意，卖的是自制的特产，这些沙溪地道的江南特色糕点，有猪油米花糖和桃珍糕、糖年糕、大方糕、紫米糕、盘香饼、涂松山芋、袜底酥等糕点。沙溪的糕点美，如同这座古镇的风情，细腻而温婉。
古镇上最为出彩的，当数款款清流之上的庵桥、义兴桥、新桥。这三座古石拱桥依旧安详地卧着，贯连河南塘北老街。每座桥都被岁月赋予了与众不同的风情和魅力，返璞归真的状态，夺人眼目、摄人心魄。
沙溪古镇最著名的是古朴的庵桥，最早在宋朝建立，当时还是一座木桥。到了清朝，木桥翻建成石桥，至今古桥风貌依然精神抖擞，桥下舟楫相连，天光水色辉映，拱洞连影成圆，两岸倒影成片，成为沙溪古镇最富有水乡古桥特色的点睛之笔。
再往东走，来到高真堂弄与南弄相接处，义兴桥（又名曾家桥）便出现在眼前。该桥初建于明嘉靖三年，明知州刘世龙因当地乡绅曾彪好义，令造桥表彰。曾彪“好义可嘉”的故事，敬仰之情便油然而生，该桥也越发显得高耸挺拔和气宇轩昂。
利济桥地处老七浦桥西、古街西部，由于维护较好，所以又称它为“新桥”。每到红日西沉之时，万道霞光照射到桥身上，金碧辉耀，红彤一片。
水乡古镇居民的日常生活，不觉也是风景。那种悠闲的日子，便在这潺潺流水声中忽然变得慢了，凝成了那种不愿惊扰的宁谧。
随着社会的发展，一些手工艺行当逐渐在淡出人们的视线。不过在沙溪古镇一间临街小屋“圆木坊”中，上了年岁的老箍桶匠，仍用自己的执着，守望这一传统技艺。
在同样一间小屋“居有竹”里，从艺几十年的老篾匠双手翻飞不停，一根根不起眼的竹条，在他的巧手编织下，变成了精美实用的竹编艺术品。
历史上的沙溪曾经密布着独具匠心的私家园林，从老七浦桥沿白云中路向北不到300米，有一座沙溪镇仅存的江南古典园林，高大的石库门，门额镶有一块砖雕，刻有里人朱屺瞻题额的“乐荫园”三字。
乐荫园，又称乐隐园，为元末隐士瞿孝祯所建的读书处，原名乐隐园，是太仓最早的园林之一。元末江南诗坛泰斗杨维桢偕同姚文奂循凤溪（即今双凤）而到沙溪，即被乐隐园独特的风致所吸引。随即写下了《团溪乐隐记》，使后人得以了解瞿孝祯先生的淡泊志向和宁静心态，也使当时处在僻静之地的乐隐园名声大噪，成为常熟（其时太仓尚未建州，沙溪隶属于常熟双凤乡）东南一带的名园。
旧时园址，湮没无存，仅留湖池一潭。1982年始在旧园原址重建，更名乐荫园。占地22.5亩，水面积5亩，以池水为中心，四周环以土山、长廊、水榭、花厅、六角亭、通津桥。
园中主体建筑雕花厅，梁上雕花精致，玻璃长窗，厅高敞爽。厅前平台宽阔，亭后外露台濒临水池。
站在池边，隔岸相望，湖石水池，杨柳依依，遍园青绿，古桥低卧，有亭翼然。
长廊、水榭临池面作，走在细柳如烟的古朴廊道里，一窗一韵，岁月静好，每阵风吹过都是江南水乡的温柔吟唱。
古镇如水，润物无声，此时我们身处其中，此间风景如画，此情感人至深，那些同频共振的酽浓乡愁瞬间便始料未及地扑面而来……
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