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1、义服闾里
窦建德生于隋朝末年,贝州漳南县人(今河北故城县),窦建德少时诚实守信、义薄云天,受到邻里的爱戴。有一次窦建德在田里耕地,休憩时和人闲聊得知同乡的一户人家丧亲,由于家里太穷没有办法下葬,建德听到之后感叹良久,暂停耕作,出资帮助那户人家办理丧事,从此更为乡里人所称赞。
隋炀帝大业七年,朝廷广征士卒准备征讨高丽,贝州征选勇猛非常者为将官,窦建德被任命为百夫长,当时发大水,好多百姓流离失所,漳南县有个叫孙安祖的人,家被洪水冲散,妻子、儿女饿死,县里认为安祖骁勇,于是把他也列在征召人员之内,孙安祖以家庭贫困婉言拒绝漳南县令的征召,县令大怒,令人鞭笞孙安祖,孙安祖刺杀了县令,逃走投奔窦建德。窦建德收留了孙安祖与他一起筹谋说道:“文皇帝在位时,天下富足,征召百万士卒尚且被高丽所败,现如今国家水患严重,百姓深受其害,皇帝不想着赈济灾民,竟还想着征战高丽,百姓已经不堪重负了,国家将陷入动乱,大丈夫应该建立不朽之功业,怎能当逃犯,我知道一个叫高鸡泊的地方,有数百里之广,长满了莞草和蒲草,可以藏匿于此地,招揽部众,以观时变,必能建功于天下。”
2、逐鹿天下
孙安祖同意窦建德的建议,窦建德开始秘密地招募逃兵和无地流民,成功聚集了数百人。孙安祖带领这些人进入高鸡泊落草为寇,并自称将军。附近逐渐又形成了聚集以张金称和高士达为首的武装势力,这几伙盗贼往来漳南县掠杀百姓,焚烧宅舍,唯独不入窦建德家门,官府怀疑窦建德与盗贼有勾结,于是抓捕窦建德家人悉数杀死。窦建德听说家里人被杀,率领部下二百人逃走投奔高士达。高士达自称东海公,任命窦建德为司兵。后来孙安祖被张金称杀了,他的几千名士兵又全部投降了窦建德,从此窦建德的力量逐渐强盛起来,手下的兵力达到一万多人,还经常在高鸡泊一带活动,窦建德平易近人,能与士兵同甘共苦,因此能使人们为他拼死效力。
郭士达势力的壮大引来朝廷的忌惮,隋朝涿郡通守郭绚领兵攻打郭士达,士达自认为才能比不上窦建德,任命窦建德为司军,统领全军。窦建德和郭士达佯装不和,郭士达挑选一名抓获的妇人诈称建德的妻子,在全军面前杀掉,建德逃奔郭绚,约为同盟,共同图谋士达。郭绚信以为真,和建德合军进击士达,来到长河界,建德发现郭绚军守备愈加松懈,于是趁机发难攻击郭绚,大破郭军,郭绚率领十几名骑兵逃窜,建德派人追到平原县斩杀郭绚,献其首于士达。
隋朝又派遣太仆卿杨义臣率军攻打张金称,在清河界打败张金称,张部主力被屠杀殆尽,余部逃散归附郭士达。杨义臣乘胜进军平原,建德向士达谋议道:“我看隋朝将领里唯有杨义臣有谋略,能打胜仗,如今其远道而来,欲速战速决,我们不如闭门不战,暂避锋芒,令其空延岁月,士卒疲弊,我们再发起进攻,必定一击即胜”。士达内心轻视义臣,不听从建德建议,命建德留守平原,自己率军迎击义臣。士达军果为义臣所败,士达为隋军所杀。建德眼看平原县守不住,于是率部撤出平原,行至饶阳县发现饶阳守卫空虚,遂进攻饶阳县,攻陷饶阳县之后安抚饶阳士民,将饶阳县令宋正本引为上客,此后隋朝官吏率城而降者日益增多,窦建德的部队日益壮大,有十余万之众。
大业十三年,公元617年正月,窦建德在河间乐寿修筑坛场,自称长乐王,年号丁丑,设置官属。七月隋派遣右翊卫大将军薛世雄率兵三万讨伐窦建德,隋军在河间城南七里井扎营,窦建德事先选派精兵数千埋伏在河间城南的沼泽中,之后带着部队撤出城池,伪装成逃跑,薛世雄以为窦建德畏惧自己,于是骄心渐起,不加防备,窦建德得知之后亲自率领敢死队一千人偷袭隋军,适逢云雾天气,隋军辨不清敌我,自相践踏,死亡万余人,薛世雄率领百余名骑兵逃遁,其余部众被俘虏。窦建德趁机攻打河间城,久战不下,死伤甚多。不久河间城内粮食殆尽,隋炀帝被弑杀的消息传来,郡丞王琮率领士卒发丧,窦建德派遣使者前往吊念,王琮向使者请求投降,窦建德退避三十里准备食物迎接王琮,王琮率领众官属身着素服自缚前往窦建德军门,窦建德亲自为王琮解开绳子,与王琮分析隋朝灭亡的原因,王琮伏地哭泣,窦建德也随着流泪。窦建德不少下属认为“王琮抵抗许久,杀伤部曲甚多,等到弹尽粮绝才出降,应该烹杀他为死去的将士报仇”。窦建德不从,对将士们说道:“王琮是一名义士,应该提拔他,鼓励天下忠于君主的臣子,怎么可以杀他呢,往日咱们是盗贼,可以随意杀人,今日我们想要平定天下,又怎么能残害忠良呢?”窦建德下令“往日与王琮有仇怨的人敢谋害王琮,罪其三族。”窦建德任命王琮为河间刺史,定都乐寿,从此日益壮大,攻取很多郡县。唐武德元年,公元618年,窦建德正式称国号为夏。
武德二年,公元619年,宇文化及在魏县僭号称帝,窦建德听从宋正本、孔德绍的建议以为隋炀帝报仇的名义讨伐宇文化及军,参与弑杀隋炀帝的宇文化及、宇文智及、杨式览等人全部被处死。窦建德生活朴素,厚待下属,每攻破城池,所得财物一律赏给诸将领,自己一无所取,饮食如寻常百姓之家,打败宇文化及后,俘虏的隋朝文武官吏及禁卫军一万人,立即被遣散。隋黄门侍郎裴矩被任命为为尚书左仆射,兵部侍郎崔君肃被任命为为侍中,其余官吏都根据其才能授予官职,有想投奔关中李唐政权和洛阳王世充政权仍然赐给路费,送其出境。同年,攻陷洺州(今河北永年区)并迁都于洺州,与突厥交好,借助突厥力量,夏国军力更加强大。九月份,向南攻打相州(河南北部安阳市与河北省临漳县一带),唐淮安王李神通退奔黎阳(今河南鹤壁)投奔李绩,夏军攻陷相州后继续攻打黎阳,唐军战败,李神通与李绩以及同安公主全部被俘虏,窦建德深知李绩的才能,让他领兵镇守黎州,然而次年李绩逃跑,有官员请求诛杀李绩的父亲,,窦建德认为李绩,不忘其主,忠于唐朝,没有赞同,对与李神通和同安公主也加以优待。不久,李源遣使与其联和,建德随即释放公主与李神通。
3、英雄末路
随着实力日渐雄厚,窦建德也日益变得刚愎自用,不再善于从谏。窦建德的大将王伏宝,智勇双全,功劳卓著,受到群将的嫉妒,有人诬陷王伏宝要谋反,建德不信王伏宝自辩下令诛杀王伏宝,自此之后用兵有诸多不利,纳言宋正本喜直言进谏,建德又听信谗言将其杀害,自此无人敢直言进谏,夏国逐渐衰落。
武德三年,公元620年,窦建德率军攻打曹州孟海公,窦建德中书舍人向窦建德建议道:“如今天下三分,唐占据关内,郑占有河南,夏居河北,然而秦王李世民攻打王世充已经两年,郑国已经到了极其危险的境地,郑国被灭,夏国就危险了,因此我们应当救援郑国,内外夹击李唐。”适逢王世充派遣使者求助,窦建德随决定救援王世充。武德四年(公元621年),窦建德攻破曹州孟海公,留范愿守曹州,率领三军救援王世充,攻陷元州、梁州、管州,驻屯荣阳,秦王李世民率军进驻武牢,,攻打建德营地,杀伤甚重,俘虏夏将领殷秋、石瓒。形势对于窦建德非常不利,将领们想要放弃救援王世充,撤军洺州。夏国子祭酒凌敬进谏道:“我们应当率军渡河攻取怀州河阳,留重兵把守防止唐兵追击,再率部众大张旗鼓地翻越太行山,进入上党,用声势压倒敌人,附近的敌人自会望风而倒,自来归附,再向壶口行军,占领浦坂津渡口,那么河东之地尽在我们的掌握之中。这样做的好处有三:一来敌军防守薄弱,我军如入无人之境,二来可以拓展领土,增加兵源,三来唐军必会回援,这样郑国之围自然得解。”窦建德闻言心动,然而窦建德的使者长孙安世对夏诸将行贿,希望夏军立即救援郑国,于是诸将向窦建德进言:“凌敬只不过一介书生,哪里懂得军事。”于是建德听从诸将建议,决定与唐军决战,救援郑国,他对凌敬说道:“诸将锐意进取,这是上天助我,现在决战,肯定会一战而胜”。凌敬坚持自己的建议,窦建德大怒,将凌敬轰走。窦建德妻子曹氏也劝他道:“祭酒的话有道理,大王为何不听从呢?现在这样被阻挡在虎牢关下,恐怕夜长梦多。”然而建德道:"天下大事不是女子所能知道的。”于是率众进军虎牢,在汜水结阵,秦王李世民派人挑衅,窦建德下令进军,唐军窦抗率军抵抗,建德部稍微退却,秦王率骑兵深入阵中,建德军逐渐抵挡不住,逐渐溃败,窦建德本人中枪,逃窜到牛口渚被唐军抓获,建德妻子曹氏及左仆射齐善行率领数百骑逃回洺州,不久率领夏众官属投降唐朝。同年七月窦建德被斩首于长安市,享年四十九。
窦建德早年豪气干云,英勇果敢,且善于纳谏,故能够在群雄割据的隋朝末年据守一方,吞并群雄,逐鹿天下,其鼎盛之时,南拒王世充政权,攻破宇文化及叛军,俘虏唐淮安王李神通,被称为沉机英断(中绝世充,终斩化及,不杀徐盖,生还神通,沉机英断)然而在其势力壮大之后,刚愎自用,听信谗言杀害大将王伏宝,纳言宋正本,又不听从凌敬和妻子曹氏的建议导致最终败亡。纵观古今英雄人物,可谓善始者实繁,克终者盖寡,令人扼腕叹息。
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