前文我们说到，孟子告诉齐宣王，他如今的所作所为要实现心中的伟大梦想，无异于缘木求鱼。
齐宣王有些不以为然，说：“有那么严重吗？”
孟子说：“恐怕还要更严重。缘木求鱼，虽然抓不到鱼，但也没有严重的后果。但以大王现在的举措去实现梦想，如果一心一意去推举，灾祸必然随后而至。”
齐宣王问：“能解释一下吗？”
孟子问他：“邹人与楚人打仗，大王认为谁会胜利？”
齐宣王说：“当然楚人胜。”
孟子解释说：“小补敌大，寡不敌众，弱不胜强，这些都是当然之理，如今天下方圆千里以上的大国有九个，齐国是其中之一。齐国要以一敌八，何异于以邹敌楚？”
孟子接下去一句是“盖亦反其本矣”，“反”是违反，还是“回归”，通“返”？盖，作为发语词，也不是完全没有意义，通常它都是承接上文而引出下文，因此我认为这里应该是违反的含义。因为这是违背为政之本的，下文再论述为政之本，也就顺理成章了。反，若通返，盖应该通“蓋”，何不之义，但祈使的语气后紧跟一个“亦”字，语气上难以连贯。
孟子继续说：“大王如果从现在开始推行仁政，那么天下的士人都欲在齐国的朝廷为官，农民都希望自己耕作的土地归属于齐国，商人都愿意把自己的资本投在齐国的市场上，行旅之人都愿意出入齐国的国境，天下那些痛恨他们君主的人都会跑来请你评理。如果形成了这样的局面，那么哪个诸侯国可以与你抗衡？”
进，效也。【礼·乐记】礼减而进，以进为文。【注】自勉强也。【易·乾卦】君子进德修业，欲及时也。“不能进于是”，不能坚守仁政，矢志不渝。
齐宣王被说动了，他对孟子说：“我昏聩，自己无法沿着这条路一直走下去，希望先生辅佐我来实现我的抱负，明明白白地告诉我该如何做，我虽然不聪明，但愿意试试看。”意思是说，你再讲得具体一点，我愿意按照你的办法试试。
孟子于是说：“没有恒产而能有恒心的，只有士人能做到，对于老百姓来说，如果没有恒产，就没有恒心。一旦没有恒心，就会放任自己的行为，走上歪门邪道，甚至无恶不作，等到他们犯了罪，朝廷就根据他们的罪行进行处罚，这是害老百姓啊。哪有一个仁人在位，而做伤害百姓的事的？”
恒心，指始终不渝的为善之心。恒产，能够保证衣食无忧的资产及其产出，古代主要是土地及粮食。老百姓拥有多少资产和可支配的收入，很大程度上受到国家赋税和徭役等政策的左右，这就是下文所说的君主掌控民之产的举措。
孟子说：“所以，明君制民之产，必须让他们上足以赡养父母，下足以抚养妻子儿女，好年景衣食无忧，凶年也不至于饿死。在此基础上，督促他们从善，老百姓就很容易听从。但是，现实的情况却不是这样，上不足以赡养父母，下不足以抚养妻子儿女，好年景也一直吃不饱肚子，凶年难逃饿死的命运。这样子保命尚且不能，哪里还顾得上礼义？
大王欲推行王天下的政策，何不回归为政之本！拥有5亩地的人家，鼓励他们种上桑树，则家里五十岁以上的老人就可以穿上丝帛了；鸡豚狗彘等家畜能够及时繁衍，则家里七十岁以上的老人就有肉吃了。国家不滥发徭役，拥有百亩土地的人家，就能及时耕作收割，温饱问题就解决了。然后，重视开办学校教育乡村子弟，教导他们孝敬父母友爱兄弟，则老人就不用为生计奔波了。老人可以穿丝吃肉，老百姓物饥寒之忧，如果还不能称王，那是不可能的。”
这最后这段话，孟子曾经和梁惠王也说过，无奈梁惠王没有采纳，那么这位齐宣王又会怎么样呢？
【《孟子》简读之梁惠王篇010】
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