燕窝是中国四大传统滋补佳品之尊，“山珍海味”八珍之首。中国人食用燕窝的历史可追溯至唐代﹐燕窝当时已经是朝廷的贡品。据说女皇帝武则天是当时享用燕窝的帝王爱好佼佼者。在十七世纪后期﹐年年都有大量的燕窝从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)输入中国.
燕窝为雨燕科动物金丝燕及同属燕类用唾液与绒羽混合凝结而成的窝﹐筑成“可吃的鸟巢”的金丝燕﹐它与普通家燕不相同﹐比较小一些﹐翅长而尖﹐短尾﹐脚细弱﹐飞翔力很强﹐不善行走或站立﹐它们好像蝙蝠那样勾着来休息或睡觉﹐它们用非常发达的唾液泉﹐以分泌出来的唾液在空气中可凝成固体。
金丝燕一年里可筑巢三次﹐产卵期接近时﹐体态会逐渐丰满起来﹐唾液也较多﹐所以筑成的巢穴也比较大﹐有时由于时间太紧迫﹐它们就借助一些其它建筑材料﹐比如本身的绒羽﹐小草﹐小树根之类﹐再与唾液混合一起筑巢。其实燕子一年筑巢三次﹐都是为了生蛋迎接小生命的到来﹐每个巢窝只住一次﹐待小燕子生长能飞时弃窝而去﹐燕子筑窝大概四十五日﹐七日至十日生蛋﹐用十五日左右孵蛋﹐出世的小燕子会在四十五至五十日后才会飞走。这一段过程前后共一百一十日至一百二十日﹐采燕窝工作都会在小燕子飞走后才进行﹐金丝燕的寿命则是十五至二十年。
燕窝的出产地在东南亚一带﹐如印度尼西亚﹑马来西亚﹑泰国﹑缅甸﹑越南等地区﹐其中以印度尼西亚燕窝产量为最高﹐有统计资料表明印度尼西亚所产燕窝占目前市场份额的80%至85%。
燕窝含有丰富的活性醣蛋白、钙、铁、磷、碘及维他命等多种天然营养素和矿物质，很容易被人体所吸收，确是一种非常珍贵的天然补品，。《本草纲目》记载﹐燕窝入肺生气，入肾滋润，入胃补脾，补而不燥，润而不滞。有滋阴补肾、清热健脾、润肺养颜、延年益寿之功。因其不寒燥的特性。而且燕窝中的水溶性蛋白质含有“促进细胞分裂激素”和“表皮生长因子”它可以促进细胞再生，调节内分泌，故皮肤自然得到改善.
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