珠穆朗玛峰有一个问题，那就是人类的排泄物。不仅是剩下的野营饭，啤酒和燃料罐，还有人类的粪便。那么有多少便便和其他垃圾在被称为地球上最高的山中之家呢?《科技时报》的一篇报道将这座山描述为“世界上最高的垃圾场”。但是科罗拉多大学博尔德分校北极与高山研究所的山地地质学家奥尔顿拜尔斯说：这种描述并不完全准确，这个问题在山外的地方比山上更严重。在周边地区，会在萨加玛塔国家公园的各个小屋和村庄找到几十个垃圾填埋场。
一名夏尔巴人在海拔8000米的珠穆朗玛峰上捡拾垃圾。图片：Namgyal Sherpa/AFP/Getty
珠峰峰顶海拔29029英尺(8848米)，位于尼泊尔Khumbu地区的Sagarmatha国家公园北部边缘。珠穆朗玛峰是喜马拉雅山脉的一部分，位于亚洲的山脉绵延约1500英里(2400公里)，横跨不丹、印度、尼泊尔、中国、巴基斯坦和阿富汗。据美国地质勘探局(U.S. Geological Survey)称，这一范围来自4000万至5000万年前印度次大陆与青藏高原的撞击。1922年几名登山运动员和英国珠穆朗玛峰探险队的其他成员首次尝试攀登世界最高峰，但没有成功。1953年，埃德蒙·希拉里和丹增·诺尔盖成为第一批成功抵达峰会的人。从那以后，成千上万的冒险家跟随探险队的脚步。
上世纪90年代末，珠峰成为探险游客的主要目的地，据拜尔斯说：最近Sagarmatha国家公园每年接待超过15万名游客，数百人尝试攀登珠峰。登山者第一次来到这座雄伟的山峰的底部时，可能会惊讶地发现，营地里到处都是被埋了一半的荧光灯帐篷、燃料瓶和其他杂七杂八的旧营地。在登山季结束前，大多数登山者和搬运工都会清理营地。说：他们能保持垃圾的清洁程度令人惊叹，真正的问题是这些垃圾会发生什么。
山地地质学家奥尔顿拜尔(Alton Byers)数十年来一直在研究喜马拉雅地区。在这里，他站在Gorak Shep的垃圾填埋场上，这是珠穆朗玛峰脚下的一个小村庄。图片：Alton Byers
30多年来，拜尔斯一直在研究尼泊尔喜马拉雅地区的高山保护和恢复，珠穆朗玛峰地区有两种垃圾。第一种是登山者留下的垃圾，从大本营一直到山顶，这就是你在这些新闻稿中看到的，这些垃圾主要是由萨迦玛塔污染控制委员会(SPCC)管理的，该委员会是一个非盈利和非政府组织，它尽其所能保持Khumbu地区的清洁。在当地人的支持下，SPCC清理和维护了几条攀登路线。该组织还沿着小道安装了70多个垃圾容器，并在一些较大的村庄提供垃圾收集。但是SPCC的努力是有限的，垃圾管理规则也没有得到很好的执行。经验丰富的登山家Troy Aupperle曾两次登上珠穆朗玛峰，并参加过一次登山活动。与他所攀登的其他“有管理”的山峰相比，珠穆朗玛峰是一座免费的山峰。
人类的排泄物被打包扔进河床，然后在夏季的季风季节被冲到下游。图片：Alton Byers
世界上最高的垃圾填埋场
拜尔斯说，第二种垃圾是由整个昆布地区大约100座城镇垃圾产生的。小木屋的主人把他们认为可燃垃圾埋在坑里，这些坑的面积从270平方英尺到2150平方英尺(25平方米到100平方米)不等，拜尔斯估计有“几十个，甚至数百个”这样的坑。在这些坑里有成千上万吨的固体垃圾：塑料、铝制啤酒罐、玻璃瓶、纸制品等等。垃圾被焚烧后会向空气中释放有毒物质，一旦被掩埋，就会将有毒化学物质渗入水中。他怀疑旅馆主人对回收利用不感兴趣，因为回收利用很贵，如果这意味着赔钱，他们不会这么做。
然而，该地区的另一个主要问题是人类排泄物。当地的登山者被雇来把粪便从大本营的桶里倒下来，然后倒进坑里；在夏季季风季节，垃圾会被冲刷到下游。拜尔斯估计超过12000磅。(5400公斤)来自珠峰大本营的人类排泄物是由腹泻和其他肠道问题造成的，每年很多游客都会遇到这些问题，因为这些排泄物并没有从供水系统中完全过滤掉。
位于萨迦玛塔国家公园(Sagarmatha National Park)的一个冰川湖——杜格拉村(Dughla)附近一个有围墙的垃圾填埋场：一旦垃圾填埋场全部填满，垃圾就会被焚烧，然后掩埋。图片：Alton Byers
一些可能的解决方案
珠穆朗玛峰周围的垃圾问题可能非常严重，但也不是没有希望。每年有成千上万的游客前来参观，其中有少数人会回来尽自己所能，以一种高效、廉价的方式帮助清理。例如，珠穆朗玛峰生物气项目的重点是清理Gorak Shep，位于海拔17000英尺(5180米)的Sagarmatha国家公园珠穆朗玛峰附近的一个村庄。沼气项目的网站上说，只有从最近的机场徒步6天才能到达这个村庄。该镇没有电力、卫生设施或供水系统，但从几个基地营地的所有人类排泄物都被带回这个村庄，并被安置在垃圾填埋场。
该项目旨在将人类垃圾转移到厌氧消化系统，一个大型容器，微生物以有机垃圾中发现的水和细菌的混合物为食，分解废物，该系统将提供一种更环保的处理人类垃圾的方式。另一个解决垃圾问题的努力来自Sagarmatha next，这个组织的目标是用从Sagarmatha国家公园收集的垃圾来创造艺术。该组织计划在Namche Bazaar镇附近建立一个中心，帮助废物管理、艺术和社区发展。这些组织的努力是有希望的，但还有很大的空间。珠峰大本营的清理工作应该继续进行，但必须找到回收的方法。
博科园-科学科普｜文：Kimberly Hickok/Live Science
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