手工和实用艺术课程可以激发学生的创造力，此外，这些课程有意识地引导学生发展意志力，在此过程中建立起审美方面的自信。所谓意志力是一种内在的能力，有了这种能力，我们才能通过行动与周围的世界形成互动。更重要的是，意志的活动为思考打下了基础。
生物学家发现，人刚出生的时候，大脑里有数十条活跃的神经通路。在童年的早期和中期，如果这些神经通路得到了正确的联系和使用，那么到了青春期，我们就可以发展出相应的思考能力。但如果我们不去使用这些神经通路，它们就会萎缩退化。为了让神经通路保持活跃，我们要不断使用自己的双手。
大脑跟随着手指去探索世界。我们的指尖有大量密集的神经末梢。通过适当的训练，双手可以具备堪与视力媲美的灵敏分辨力。如果孩子们没有机会使用自己的双手，他们将会变成“指盲”，大脑里的神经通道也不会接收到来自手指神经的丰富刺激。
在17世纪，当现代科学家的轮廓初具雏形的时候，教育也在寻求新的方向，笛卡尔向西方世界给出了“思考”的定义。他说“意识仅仅属于大脑和神经系统”。
到了20世纪，教育家和哲学家鲁道夫·斯坦纳指出，如果人类觉察一下自身心智或心灵的力量，他们很快就会发现，人类可以通过三个不同的心灵层面来表达自己，这三个层面分别是思考、情感和意志。我们可以体验到各种不同类型的思考，有纯逻辑的思维，也有关于新创意的充满丰富图景的想象。所有与心有关的体验都可以包括在情感的范畴内，不管是对文化的欣赏，还是狂喜、热爱等心灵体验。意志生活从本能的冲动延伸到有意识、有目的的行为。教育的任务就在于引领我们的意志，让意志从影响我们的情感之间过渡到影响我们的思考。
在我们的指尖上，有非常密集的神经末梢，因此指尖的辨别力几乎可以和眼睛一样敏锐。如果手指得不到使用，如果在孩童和青少年时期我们成了“指盲”，这一丰富的神经网络就会失去原有的作用，对大脑造成巨大的损失，并阻碍我们的全面发展。这种损失就像眼盲一样严重，甚至更加严重，一个盲人只是看不见这个或那个物体，而“指盲”者却无法理解物体内在的意义和价值。
如果我们不去发展和训练孩子的手指，不去锻炼他们的手部肌肉那充满创造性的苏醒能力，我们也就无法培养他们对事物整体性的理解，也就阻碍了他们审美和创造能力的发展。
塑造了人类古老传统的一代代祖先们深深知道这一点，然而到了今天，文明忘记了这一点，变成了一个沉湎于信息的社会，对科学过分追捧，对真正的价值却不加珍惜。我们丧失了价值判断能力。
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