第10章 生命的编码 （关于生物体的完整描述都已写在了卵里）
对不起，我看到括号里的这句话，脑子里的自由联想是……“然鹅并没有什么卵用”，网络语言害人不浅啊。
说正事，如果你读到这里，那么祝贺你已经翻越了最高峰，接下来的各章，你就可以策马奔腾、读得潇潇洒洒，放飞自我、尽享人世繁华了，呃，有点乱哈……
真的说正事，从第10章起，感觉有点像从理论研究到应用研究的过渡，在你彻底被信息论洗脑之后，用信息论的眼光看待这个世界，又会有怎样的惊喜呢？
这次我们读第10章和第11章，因为这两章都跟生物世界有关。
这两章可视为老道的个人专场，老道，就是理查德·道金斯。知道道金斯的人，一般都知道一本书，那就是《自私的基因》。不知道的人，可以参阅下面的资料（摘自维基百科）：
克林顿·理查德·道金斯（Clinton Richard Dawkins，英国皇家学会会员，英国皇家文学学会会员，1941年3月26日－）是英国演化生物学家、动物行为学家和科普作家，在1995-2008年担任牛津大学西蒙义公共科学教育讲座教授，现任英国人文主义协会副主席，并担任英国皇家学会会士、英国皇家文学会会士同英国世俗公会荣誉会员。[1]
[2]
道金斯1976年出版了名著《自私的基因》，引起了广泛关注。在书中他阐述了以基因为核心的进化论思想，将一切生物类比为基因的生存机器，并引入了“模因”这一概念。后来又出版了《延伸的表现型》、《盲眼钟表匠》、《上帝错觉》等书，宣扬演化论，反对神创论。
道金斯是当代最著名、最直言不讳的无神论者和演化论拥护者之一，由于19世纪的知名进化论支持者汤玛斯·亨利·赫胥黎有‘达尔文的斗牛犬’（Darwin's Bulldog）之称，因此他也获得了“达尔文的罗威那斗犬”（Darwin's Rottweiler）这个称号。他同美国哲学家丹尼尔·丹尼特、神经科学家山姆·哈里斯和已故的英裔美国作家克里斯托弗·希钦斯常常一起被称为“新无神论的四骑士”。
详见：维基百科-理查德·道金斯
在公众领域，老道最显著的身份其实是科普作家，甚至可以说是思想家，他的《自私的基因》一书无论在其首次出版的1976年、还是在今天看来，都可以用“惊世骇俗”来形容，这本书在文化思想领域所产生的冲击波和影响力，虽然达不到《物种起源》的量级，但也是非一般著作所能企及的。
道金斯与《自私的基因》
我买了这本书，2006年出的30周年纪念版，但没读下去，原因有二：一是老道不如老格，虽然都是科普作家，在喜闻乐见、深入浅出上，老道的道行比老格还差不少；二是因为“剧透”，读之前就知道这本书的核心思想了。
干脆我也给大家剧透了算了，这本书的中心意思是：人啊，你不过是基因的“载具”，我们都是被基因这玩意利用的，你生存的全部意义就是把你所承载的基因（尽管你自己都不知道它究竟包含怎样的信息）传递下去，仅此而已，人生再无其他任何价值和意义。试问，这够惊世骇俗么？
其实，一百年前就有人说过类似的话，但是没有说得这么“露骨”，在297页中间，你可以读到：
母鸡不过是一只蛋用来制造另一只蛋的工具。
——塞缪尔·巴特勒（P297）
然鹅，《自私的基金》惊世骇俗之处还不止于此，道金斯将他的这种思想进一步拓展到文化领域，提出了“模因”（Meme）的概念，于是就有了第11章，于是就有人说：
学者不过是一座图书馆用来制造另一座图书馆的工具。
——丹尼尔·丹尼特（P297）
由基因到模因，由生物的繁衍生息到文化的传承，从信息的角度看，是怎样的？ 这就是第10章和第11章的线索。
先说第10章。
具体这一章的线索，可以用两场碰撞来概括：
一是信息论与生物学的碰撞，其结果是产生了分子生物学（P283-P295）；
二是分子生物学与进化生物学的碰撞，其结果是产生了《自私的基因》——从基因（信息意义上的基因）的角度来看待进化（P296-P303）。
第一场碰撞的前提，当然是DNA分子结构的发现，这是科学史上惊天动地的大事件，关于这段历史，科学史家、科普作家们乐此不疲，大家也比较熟悉了，如果有闲情雅趣的话，可以比较一下，看看老格的写这一段有何与众不同之处。
个人认为，老格极其善于前后呼应、承上启下，第9章的结尾他已经在有一句没一句地往生命、生物上扯了，这其实是在埋伏笔。我以前所不知道的、并且我感觉很有意思的是，DNA的发现者之一的克里克当初竟然是由于读了薛定谔的《生命是什么？》才从物理转而研究生物的！（P288）这简直是冥冥之中的接力棒啊！更有趣的是，DNA的发现直接导致分子生物学的产生，而分子生物学，则是让生物学变得更像物理学的一个重要的分支，甚至为此导致它曾经一度受到保守生物学家的抵制。但是，DNA的发现，分子生物学的产生，的确触发了一场信息论与生物学惊天动地的大碰撞，它彻底改变了人们对生物的认识，也改变了生物学的面貌。
直到20世纪50年代，生物化学主要关心的是，细胞活动所需的能量和物质从何而来。生物化学家考虑的知识能量流和物质流，而分子生物学家则开始讨论信息流。现在看来，正是双螺旋结构的发现让人们意识到，生物系统中的信息也能像物质和能量那样进行研究……
DNA双螺旋结构与碱基
从信息论的角度看，构成DNA的A、T、G、C四种碱基，就是一种“四进制”编码，这就是整个生命乐章的“曲谱”。
信息论对生物学的影响有多大？ 对于这个问题的理解，取决于我们如何理解“基因”。在读《信息简史》之前，对于“基因”这个词，我几乎是于DNA划等号的，也就是认为基因是物质，但是，基因其实并非物质，并非DNA分子，而是信息！
基因，其实就是DNA核苷酸的一段线性排列，它决定了蛋白质氨基酸的一段线性排列。（P295）
这是句很拗口的话，其实就是说，某种信息——基因，决定着构成生物体的物质基础——氨基酸、蛋白质。
很自然地，对于基因这种信息，我们很感兴趣的是，它从何而来，又是如何演化的？于是，分子生物学与进化生物学撞上了！
借助于这一部分的阅读，我们可以进一步体会道金斯《自私的基因》的惊世骇俗之处。其实道金斯是坚定的进化论拥趸，那为什么他会让进化生物学家感到被冒犯呢？原因就在于视角的不同。
道金斯在《自私的基因》再版前言中，给予了视角崇高的地位，以至于我当时看了都像把它引用到我的博士论文中去，因为我博士论文的题目是《“教师-资源”互动视角下的教师教学设计能力研究》
在最理想的情况下，视角的改变可以达到比一个理论更崇高的地位。它可以引领整个思想潮流，促使许多激动人心与可验证的理论产生，随之使之前无法想象的事实显山露水。
——理查德·道金斯 《自私的基因》再版前言
那么，和达尔文创立的进化生物学相比，道金斯的视角改变体现在哪里呢？ 那就是把自然选择的单位，由生物体变为了基因，这可不是从宏观到微观的差别，这是从物质到信息的差别啊！
如果用计算机的软件和硬件来类比的话，进化生物学关注的是硬件的发展与演化，而道金斯看到了更深层次的东西，那就是软件，并指出硬件是为软件服务的。每一种物种都有数量众多的个体，这就好比运行某种软件的计算机有很多，因此，部分计算机硬件出现问题而报废，并不会对软件的存在产生影响，况且大多数计算机在报废之前已经将软件“拷贝”给了它的继任者。
假如各个物种的基因也像物质元素一样是由有限的元素组合而成的，从这种意义上来说，基因是几近永生的，在基因的意义上，生命是可以摆脱物质载体而存续的。
这就是一个最彻底的无神论者，在转换了“视角”之后，所得到的听起来与有神论者“灵魂不灭”接近的结论，我怀疑道金斯当初自己会不会被自己惊到！
第11章：跃入模因池（它其实就是寄生在了我的大脑里）
首先明确一点，模因（meme）这个词，是道金斯创造的，可以理解为思想文化的基因。
我突然觉得，道金斯的《自私的基因》，对于生物进化的论述，其实是在为他提出“模因”这个概念做铺垫，或许他醉翁之意不在生物领域，在乎思想领域也。
对于第11章，P308有一小段话可谓是全章主旨的概括：
理查德·道金斯就在基因进化与思想进化之间建立起了他的联系。在他看来，主角是复制子，至于复制子是否由核酸组成则无关紧要。自然选择的规律是，“所有生命通过可自我复制的实体的生存差别[有的复制子存活，有的死亡]实现进化”。哪里有生命，哪里就一定有复制子。或许在其他世界里，复制子也能从硅基化学位置中产生——又或者完全与化学物质无关。（P308）
道金斯给这种“复制子”起的名字，就是“模因”。通基因一样，模因的本质也是信息，模因的特性也是尽可能广泛地、持久地把自己扩散和延续下去。
道金斯写道：“模因通过一个广义上可称为模仿的过程在一个个大脑间跳转，从而在模因池里传播开来”。各个模因会相互竞争，以争夺有限的资源，如大脑的运算时间或带宽，或者说大脑的注意。（P309）
在说明了什么是“模因”之后，自310页中间开始，就是一个又一个活生生的模因实例：呼啦圈、童谣、网络流行语、连锁信、扁桃体切除术、Baby On Roard车贴……这些东西乍一看风马牛不相及，但是在理解了模因这个概念之后，我们会恍然大悟：它们背后有一种共同的力量，让它们曾经或正在大范围传播和流行，我们只是曾经或正在感受到这些现象，但却未曾深思背后的动因。所以说，思想家、哲学家的过人之处，就在于他们通常在一个我们很少到达的层面上思考。
理解道金斯的模因，还有一点很重要，那就是这个神奇的模因并非是一种具有自主意识的行动者，别忘了，道金斯可是彻底的无神论者、唯物主义者。正如道金斯所说：“模因是这样一种实体，其利益可以通过自然选择得到放大，但模因的利益并不是我们的利益。” 这句话可能有些难懂，其实我们跟基因做个类比就好理解了，一种基因能否传播和延续，并不是由其自身的意志来决定的，基因本身也没有所谓意志，基因受到自然选择这只看不见的手的摆布，从基因的角度来看，仿佛它具有了自主的适应性一样，其实这种“适应性”完全是自然选择和随机发生的基因突变相结合的结果。模因也是如此，只不过模因的“自然”是人类社会，什么样的模因能够被人类社会选择，什么样的模因就能够传播和延续，但是从人类自身的角度来看，当我们每个人做出自己的选择的时候，我们往往意识不到背后的动因，可能是“随大流”，也可能是它引起了我们的某种共鸣，但从人类社会整体来看，的确存在着对各类模因的“自然选择”机制。
想想各种网络流行语吧，一句话、一个词、一个句式，为什么能够流行，其实背后都是有原因的，对于七八十年代有过大杂院生活经历的人，几十年后一句“你妈喊你回家吃饭”所引发的回忆和共鸣，是90后体会不到的。
本章的最后一段颇有深意：生物圈大多数成员无法见到信息圈，对于它们而言，后者是个不可见的平行宇宙……我们人类是唯一一种同时生活在两个世界的物种。
是啊，这或许就是人的、或者说人类社会的复杂性所在，这或许就是我们感叹“世事无常”的根源所在，随着技术的进步，我们的生命以及生命的质量，越来越多地由第二个世界即信息圈所决定，我们越来越远离肉体，细思极恐！
不仅如此，对于动物来说，信息圈是它们永远无法触及的平行宇宙，那么是否也存在着更多的平行宇宙，是人类永远无法触及的，生活在那个宇宙的东西，会否像人类一样对动物具有生杀予夺的绝对优势？细思极恐！
“细思极恐”，这种表达方式，也是一种“模因”！
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