马丁.塞里格曼是著名的行为心理学家，他广为人知的实验便是被电击的狗狗的实验，其结果让人震惊。三组狗同时参加实验，一组是控制组，没有任何干预，另两组经历了前期实验。它们被面对同一个学习命题--跳过隔板，逃脱电击。
箱子的一边装有灯，当箱子一边灯光熄灭时，电流将在10秒后通过箱子的底部，如果狗在10秒内跳过隔板，它就能完全避免电击。如果它没有这样做，他将持续遭受电击直到它跳过隔板，或直到60秒电击结束。每只狗进行10次实验。
研究人员观察到狗狗能自主学习，它们跳过隔板的时间不断缩短，逃脱被电击的痛苦。但是有一组狗狗的表现与其他两组狗狗不同，超过70%的狗狗没有学会成功逃脱的方法。这些狗狗没有跳过隔板（对它们来说是轻而易举的），因而忍受了电击。在这组可怜的狗狗身上发生了什么呢？它们是不可逃脱组。
除了控制组，另两组为不可逃脱组、可逃脱组。这两组经历的前期实验如下：这两组狗狗一一配对，在实验中它们会被电击（有痛楚但不产生伤害），一只狗狗可以头部挤压鞍垫终止电击（两只狗狗会同时终止），另一只则无法控制电击。能够采取主动行为的是可逃脱组，没有控制能力的是不可逃脱组，虽然它们在这阶段接受的电击是完全一致的，但这个实验建立了它们不同的认知模式。不可逃脱组的狗狗在尝试30次后，都放弃了尝试，在第二个实验条件下，虽然可以采取行动，它也放弃了尝试。让人心疼。
塞里格曼的这个实验影响深远，他认为对能力和控制的知觉是从经验中习得的。想象一下，如果你发现自己丧失了改变自己生活的能力和控制力，会怎样？你会感到无助和无望，放弃尝试，也就是说你会变得抑郁。塞里格曼认为习得性无助会产生抑郁，甚至比抑郁更糟糕。
我突然理解了，为什么抑郁症常被画成一只跟随病人的黑狗，起源于那些不可逃脱的可怜的狗狗。
塞里格曼相信一个人在控制特定事件的努力遭受多次失败后，会放弃尝试。而这种情况出现得太过频繁，将这种控制力丧失的认知泛化到其他的情境中，包括他/她可以控制的情境中，这就是抑郁了。
我相信这个设计严谨的实验结果，其他一些实验也呼应了这个结果。我还是对其中一个环节充满好奇--泛化，多”频繁“就引发泛化呢？泛化有多严重呢？不可逃脱组显然在逃离电击情境下丧失了控制力，其他的能力会退缩吗？虽然没有进一步的研究结果，我估计对其他的能力没有影响。那抑郁症病人几乎全面的能力退缩用”泛化“来解释总觉得不那么严谨有力。
狗狗实验的环境很容易让人联想到集中营中人们身处的环境。记得那部梅姨主演的《苏菲的选择》，苏菲在集中营中度过了一段非人的生活，终于活着走出了集中营，可是新生活并没有带给她希望，她仍然深处绝望之中，最终选择了自杀。同时也有很多离开集中营的人重新开始新的生活，带着不可磨灭的伤痛。这其中的区别到底在哪里呢？
塞里格曼后续发展了治疗抑郁症的模式和方法，打算跟着大师继续探寻，走近黑狗，看有哪些可以帮助它跳过隔板的办法。
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