中世纪哲学家让·布里丹提出的一个思想实验：一头又渴又饿的驴子刚好站在离食物和水一样远的地方，它在先吃草还是先喝水中间犹豫徘徊，直至饥渴而死；这个时候，如果有人朝任意一个方向一个推力，让它离食物或者水更近一步，它就能得救。
等距离象征着系统的僵局，任意的推力，象征着随机性，在这个思想实验中，是随机性打破了僵局。这就意味着，随机性并不一定是人们认为的不好的坏的东西，要尽力防止发生的东西，反而要换一种思路看待随机性带来的系统功能的改善。
书中列举了几个例子：退火工艺、作者父亲的自制晴雨表……都是通过随机性让系统保持稳定。
有个很有名的鲶鱼效应的故事：就是爱吃鲜活沙丁鱼的挪威人，在运输过程中如何保持沙丁鱼的活力呢？方法是在沙丁鱼中放入一条鲶鱼，由于鲶鱼这个随机性的出现，让鱼群保持了活力。
最近排队做核酸的过程中，人们排队的时候，即使地面上有明显的一米线标志，也排的很不规律，排的歪歪斜斜，这个时候，如果有一两个插队的，就会立刻引发人群的不满，然后纷纷把队型调整得比较规整。这些插队的人就好比放进沙丁鱼群的那条鲶鱼，让人们感受到队型如果不整齐，是很容易让别人趁乱钻空子。
职场管理中，也有类似的现象。想要打破那种低效的抱团现象，一个方法就是引入竞争机制或者引入新方法、新技术，这鞋都是激活团队的一种不确定性因素。
如果感觉自己没有活力或者么有激情的时候，却体验一些“失控”的运动，比如过山车、蹦极、跳楼机、滑翔伞、攀岩……这种超出日常稳定性太多的极限运动，能在生理和心理上激发人的活力。
没有办法做极限运动，也可以挑战一下不用导航，凭借着看地图、问路、试错等方式，让自己到达一个从未到达过的地方，再安全返回。会让人对自己生活的城市有许多新的认知和好奇。
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