来源公众号：精进行动

大多数人对冥想持相当怀疑的态度。它总是那么模糊，让人难以理解，所以决定它不适合我。

不管是否一样怀疑，还是已经养成了冥想的习惯。我认为发现新习惯如何影响我们的大脑总是很有趣的。我研究了冥想，看看当我们这样做的时候，我们的大脑里发生了什么，我发现了一个非常有趣的现象。

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什么是冥想?

冥想有很多不同的方式，由于冥想是一种个人行为，所以冥想的方式可能比我们所知道的要多。不过，也有一些研究通常集中在科学研究上。这些都是集中注意力，或专注冥想，也就是你把注意力集中在一件特定的事情上——它可以是你的呼吸，你身体里的一种感觉，或者是你身体外的某个特定物体。这种冥想的目的是集中注意力在一个点上，当它游走时，不断地把你的注意力拉回到那个焦点上。

研究中经常使用的另一种冥想方式是开放式监控冥想。这是你关注周围发生的所有事情的地方——你只是注意到每件事而没有反应。

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当你冥想时，你的大脑会发生什么

这就是事情变得非常有趣的地方。通过使用现代技术，如功能磁共振成像扫描，科学家们对我们冥想时大脑中发生的事情有了更全面的了解，这有点类似于科学家们以前测量我们大脑创造力的方法。

区别是我们的大脑不再像正常情况下那样积极地处理信息。我们开始显示出β波的减少，这表明我们的大脑正在处理信息，即使是在一个单独的20分钟冥想后，如果我们从未尝试过的话。

在下面的图片中，你可以看到β波(在左边以明亮的颜色显示)是如何在冥想时显著减少的(在右边)。

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下面是我找到的关于冥想过程中大脑各部分的最佳解释:

额叶

这是大脑中进化程度最高的部分，负责推理、计划、情感和自我意识。在冥想过程中，前额皮质往往会离线。

顶叶

大脑的这一部分处理周围世界的感觉信息，在时间和空间上引导你。在冥想过程中，顶叶的活动会减慢。

丘脑

作为感官的看门人，这个器官通过将一些感官数据传输到大脑深处并阻止其他信号的传播来集中你的注意力。冥想能将流入的信息减少为涓涓细流。

网状结构

作为大脑的哨兵，这个结构接收到传入的刺激，并使大脑处于警觉状态，准备好做出反应。冥想的刻度盘会回调唤醒信号。

冥想如何影响我们

既然我们知道了大脑内部发生了什么，让我们来看看它是如何影响我们的健康的。事实上，这和锻炼对大脑的影响非常相似。

更好的关注

因为冥想是一种集中我们注意力的练习，当它飘忽不定时，我们会意识到它，这实际上也提高了我们不冥想时的注意力。这是一种来自定期冥想的持久效果。

集中注意力很像肌肉，需要通过锻炼来增强。

更少的焦虑

这一点很专业，但也很有趣。我们冥想的越多，焦虑就越少，这是因为我们实际上放松了特定神经通路的连接。这听起来很糟糕，但事实并非如此。

我们的大脑中就会有一个自我区域，严格来说就是内侧前额皮质。这是处理与我们自己和我们的经历有关的信息的部分。正常情况下，从大脑的身体感觉和恐惧中心到这个区域的神经通路是非常强的。当你经历一种可怕或沮丧的感觉时，它会在你的自我区域引发强烈的反应，让你感到害怕和受到攻击。

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当我们冥想时，我们削弱了这种神经联系。这意味着我们对曾经照亮我们自我中心的感觉没有那么强烈的反应。当我们削弱这种联系时，我们同时也加强了我们的评估中心(我们大脑中以推理著称的部分)和我们的身体感觉和恐惧中心之间的联系。所以当我们经历恐惧或沮丧的感觉时，我们更容易理性地看待它们。这里有一个很好的例子:

例如，当你经历痛苦，而不是变得焦虑，并认为这意味着你出了什么问题，你可以看着痛苦起起落落，而不会陷入一个关于它可能意味着什么的故事。

更多的创造力

有一些关于冥想如何影响我们创造力的研究。荷兰莱顿大学的研究人员研究了集中注意力和公开监督调解，以观察之后创造力是否有任何提高。他们发现，练习集中注意力冥想的人，在冥想后的创造力任务中没有表现出任何明显的改善迹象。然而，对于那些进行开放式监控冥想的人来说，他们在要求他们想出新点子的任务中表现得更好。

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更多的同情

关于冥想的研究表明，经常冥想的人更容易产生同理心和同情心。一项实验向参与者展示了他们所称的“慈悲冥想”中其他人的照片，这些照片要么是好的，要么是坏的，要么是中性的。参与者能够集中注意力，减少对这些图像的情绪反应，即使他们没有处于冥想状态。当看到令人不安的图片时，他们也会对他人产生更多的同情。

这部分来自杏仁核的活动——大脑中处理情感刺激的部分。在冥想过程中，大脑的这一部分通常表现出活动减少，但在这个实验中，当参与者看到人的图像时，大脑的这一部分表现出了异常的反应。

2008年的另一项研究发现，与不冥想的人相比，经常冥想的人在听到人们遭受痛苦的声音时，颞顶叶交界处(大脑中与同理心相关的部分)的激活水平更高。

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更好的记忆

冥想与提高快速回忆能力有关。马汀诺斯生物医学成像中心和奥谢尔研究中心的研究人员凯瑟琳·科尔发现，练习正念冥想的人能够调整能够屏蔽干扰的脑电波，比不冥想的人更快地提高效率。她说，这种忽略干扰的能力可以解释“他们快速记忆和吸收新事物的能力更强”。“这似乎与接触新环境的能力非常相似，新环境也会极大地提高我们对事物的记忆力。”

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更少的压力

正念冥想已被证明可以帮助人们在压力下表现得更好，同时感觉压力更小。2012年的一项研究将一组人力资源经理分成三组，其中三分之一的人参加了冥想训练，另外三分之一的人参加了身体放松训练，最后三分之一的人根本没有接受任何训练。在为期八周的实验之前和之后，所有的经理都接受了一个压力很大的多任务测试。在最后一项测试中，参加冥想训练的那组人在测试期间的压力比其他两组人都要小。

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更多的灰质

冥想与海马体和大脑额叶区域的大量灰质有关。更多的灰质可以导致更积极的情绪，更持久的情绪稳定和日常生活中更高的注意力。

冥想还被证明可以减少与年龄有关的灰质影响，减少我们认知功能的衰退。