妻子凯特的病逝让伊恩和他们十岁的女儿玛蒂心碎不已，也让这个家庭不复往昔的欢乐。妻子凯特病逝前交给伊恩一份礼物，让他在自己离去之后才打开。礼盒里是一封信和十几个胶卷筒，承载着凯特最后的愿望——伊恩能带着玛蒂走上他们曾走过的旅程。让他们到达目的地后再打开相应的纸卷，也许能给他们带来些许安慰和力量。
一场史诗般的旅程开始了。无论在哪里，凯特的纸卷总能适时地给予他们前行的勇气和信心。伊恩和玛蒂也将写满愿望的纸条系在古老的大树上，用这种特殊方式与凯特沟通，同时记下自己对未来的期待。马蒂看过了沿路不可思议的美景，遇见了形形色色有过特殊经历的人，听他们诉说关于生与死，幸与难的体悟；伊恩和马蒂也渐次迎来了大大小小各种奇迹还有惊慌。这是一场心灵的救赎，没有不可疗愈的伤痛，没有不能结束的沉沦。所有失去的，会以另一种方式归来。
故事中的各种情感描写细腻自然，生动感人。其中伊恩和马蒂两人相依相伴、共同经历欢乐与风波，在并不平顺的旅途中，共同得到心灵的成长，以及马蒂与母亲交流的独特方式，尤为真挚动人。书中描写的不同国家的风土人情栩栩如生，读来仿佛身临其境，颇具治愈的力量。
美国：合二为一
我，一个来自曼哈顿的女孩。而你，一个来自澳大利亚乡村的男孩。一定是上天安排好了我们的邂逅。我们的故事由此开始。而这个故事永远不会结束。故事的中途我们一起环游世界，一同养育了一个可爱的女儿。
日本：苏醒的记忆
我猜你会在樱花盛开的季节去日本。也许你们可以坐在河边的一棵大樱花树下，看看那落英缤纷的美景。你还记得以前我们老是伸出舌头，试着去把落花接住吗？我真怀念那些日子。
尼泊尔：攀登与坠落
旅行总是让伊恩很有俗世凡人的感觉，似乎和陌生人走在同一条小路上也就相当于和他们分享着自己的一部分，分享着人生的一段旅程。
泰国：微笑之国
人们把泰国叫做微笑之国是有原因的。我觉得那里的人是我遇到的最开心的一群人。泰国人也许没有崭新的鞋子、豪华的住宅，或是整洁的牙齿，但他们是开心的。
印度：时间脸颊上的一滴泪
现在，我写着这封信，想着我们手牵手一起在泰姬陵漫步的情形，我们走在一位失去了爱妻的国王的足迹后面，走在成百上千万曾经爱过、失去过、又再次拥有爱的游客们的足迹后面。
中国香港：痛苦与快乐
风吹动着树叶，这是来自北方的风，来自中国内陆的风。风很轻柔，一点也不猛烈，但它却好像给他带来了一个答案——好像是在对他说着什么，又好像是凯特送给他的一份礼物。
越南：她眼眸中的光芒
我熬过了最开始的那些日子，那是最痛苦的时候。每天，我都恢复一点点，慢慢地，我就好了。因为时间就是我的朋友。一天一天，变成了一周一周，一周一周又变成了一月一月，一切都在慢慢变好。
埃及：选择
在尼罗河上，她觉得自己好像真的回到了过去，这种感觉比在他们已经去过的任何一个地方都要强烈。她敢肯定，尼罗河就和这个世界一样古老。
中国香港：陌生人的微笑
那男人和女人经常手牵手。男孩子则坐在两个女孩旁边，和她们一起玩耍，就像是兄弟姐妹，但他们并没有同样的肤色和血缘。
《许愿树》用一种家的寓言告诉人们告别过去、疗愈伤痛、迈向新生是完全可以做到的。书中伊恩在与女儿马蒂相依相伴、共同经历欢乐与风波，在并不平顺的旅途中，共同得到心灵的成长，女儿长大了，父亲也更加成熟了，对于爱有了更深的理解，“你不曾真的离去，你始终在我心底”，这可能是伊恩最想对爱妻说的话。因为，她不但爱这个家，更让丈夫成为一个合格的父亲，让温馨的氛围和浓浓的亲情重新回到这个家中，这也将是父女俩幸福的源泉，外部的任何力量都不能最终消解忧闷，真正的快乐永远来自人的美好心灵。
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