教育无小事，这是人们普遍认可的；教育也没有多少大事，这也是被我们一天天的教育生活所证明了的。但是，单调、平板、重复的学校生活，常常让我们忽略了这些天天发生在身边的小事，当遇到所谓有可能影响孩子们终身发展的大事再试图殚精竭虑的时候，却发现为时已晚。因为，天天发生着的小事已铸就了孩子们的魂魄，已非一时一事可以撼动。
作者：（美）雷夫•艾斯奎斯出版社：中国城市出版社
雷夫·艾斯奎斯老师，25年来一直在洛杉矶霍伯特小学教五年级课程，对教育身体力行、生命实践，他的教育理念令无数家长掉泪，让无数的人看了他的书改变生命的态度。雷夫老师提出：孩子并非天生卓越，需要父母及教师不断地灌注正确的价值观，让了在无比强大的能量中获得启发，无论是在课堂上，还是走出教室外，人生都是无限宽广的学习体验！
本书以一次真实的场景化教学过程，把需要教育的各方面知识和技能、思考方法等信息串起来了，让我们知道，学习不仅仅是在课堂上的死知识，更是在生活中的应用，并能启发心智，以兴趣来驱动学习和思考。
雷夫老师带孩子走出教室，走向户外，去观看一场精彩的棒球比赛。随着比赛的推进，旁征博引、寓教于乐，在教育中融入不同的元素，传递品格教育，引领孩子建立自己的特质，帮助孩子健康成长，成就精彩人生！
为孩子埋下成功的种子
教养孩子变得愈来愈困难，甚至可以说是全世界最艰难的一项工作。我们的世界瞬息万变，每天都会诞生一些最新科技想要“改善”我们的生活。在我们努力与世界接轨的同时，似乎已经将“能让孩子快乐与成功的重要元素”抛弃掉了。
我并不想假装已经找到所有的答案。但是我明白养育卓越杰出的孩子确实费时耗日。计算机、电影、电视所提供的解决方案就是把开关打开，但这并非正解。养育一个有荣誉感的孩子是一生的事业，因为有你，他们才能长大成为一个有价值的人。
我们可以埋下种子。
做父母的人首先要成为我们期望孩子将来成为的那种人。孩子总是在观望父母的行为，我们要以身作则，而非空口说白话。我要学生诚实、友善、勤奋努力，那意味着我要先做到学生眼中最诚实、友善、勤奋努力的人，而且必须长此以往，无怨无悔。
有时候，孩子会叛逆、不受教，但请不要就此放弃。我们一定要知道，如果你想要在庸庸碌碌的世界养育卓越非凡的孩子，就要有耐心，永远以身作则，身先士卒。那样，优秀的品质才能在他们的性格与灵魂中扎根。我有多次的亲身体验。许多人会来参观我的教室，我也收到许多以前教过的年轻人寄来的信件。多年前我埋下的种子，如今已生根发芽，成为绽放奇花异卉的美丽花园。
每一天都事关紧要。你的孩子十分重要，希望你能成为你期许孩子变成的那种人。
精雕细琢孩子的本质
孩子们的天生资质不一，但是，徒具天赋并不保证能够成功。比拥有天赋更重要的是：家长与教师们须精雕细琢这些本质，循循善诱地教导孩子们，让这些基础的本能与性格转化他们的天赋，成为卓越超群的特殊结果。
孩子们开始只是未经雕琢的原钻，而不是让指导者眼睛一亮、光芒闪耀的宝石。经年累月，有着爱心与智慧的成人们精雕细琢着他们。而且，最棒的是：如果耐心地引导，你的孩子亦可容光焕发。在孩子的成长旅程中，得做很大的牺牲、努力与准备。那是一条艰辛的路，一条许多家长与孩子们最后觉得过于苛求而无法继续前行的路。但是，如同诗人弗斯特所教我们的，足迹愈少的路径愈能使万事改观。
养育孩子并非只有一种正确的方法，而是有无数的观点，其中许多是有效且有趣的。不过，我想要帮助那些孩子成为卓越超群的人。我知道每一天都很重要。我已明白即使是一个晚上的球赛，对孩子来说也可能是决定一生命运的独一无二的时刻。
孩子总是出乎意料地学习到令人惊奇的事。因为我们的耐心协助之下，治愈癌症的医生或是下一本伟大的著作的作者可能就出现在这球场里，坐在我们的身旁。而我们确实有方法可循，可以采取一些步骤去协助孩子们达到我们梦寐以求的杰出表现。
我最担心的是，这些孩子会庸俗平凡地过一生，而他们原本就已经被应许，应该成为灿烂夺目的明星。我不要我的孩子们庸庸碌碌，成为平凡无奇的人，因为我知道他们潜力无穷。所以，开始精雕细琢吧。
学习准时的必要性
一个在养育孩子的过程中，太常被忽视的重要观念：时间。我们的孩子必须理解时间的观念，而准时就是一个重要的开始。
在大部分的成绩单上，有些老师的评分是基于学生是否能善用时间。那真正的意义是什么呢？大部分的情况，只是评估孩子是否能依照时间表完成作业。
光是凭成绩，看不出来孩子是否懂得适时的重要性。有人或许会纳闷，为何一个青少年必须了解时间及其重要性？因为这样的态度对培养孩子良好的生活习惯会产生极为关键的影响。孩子必须理解，察知时间的人，将善用一生做伟大卓越的事。
孩子们学习准时是非常必要的，这是一种生活方式。在他们的一生中，将面对各种截止期限。撰写学校指定作业的报告或填写奖学金的申请表格，准时是最紧要的。
当然，并不是每个人都很重视这件事。我的班级每年在56号教室演出莎士比亚的戏剧时，我们就像经营专业剧院一样安排座位，迟到者必须等到一幕戏的休息时间才能入场就座。以此教导孩子当人们看戏迟到时，会打扰到那些准时的人。人们从你前面徐徐行进就座，被这样的人打扰是很不愉快的。有些迟到者很不满我们的政策，对着班上大喊大叫或写卑鄙的信给班上。这种体验对孩子们是好的；他们可以从观察他人的行为中学习。你不需要把孩子们拉至一旁告诉他们：“在架构自己的价值观时，你刚见证到的事情很值得思考。”
学生留意到经常迟到和对行程欠考虑之间有直接的关联。在班上的讨论中，他们还指出，在演出中手机响起来的人通常也是迟到者。孩子能从中学习到，缺乏守时的观念通常也代表着这个人的灵敏度不够。
假如你和孩子一起旅行，你也可以在机场学到相同的教训。没有人会觉得搭机旅行是件很开心的事，大排长龙的安检队伍与班机误点都让人头痛。不过，最让人惊奇的是，每次学生和我等待着通过金属探测器时，我们总是看到队伍中有人的班机将于15分钟内起飞，这些旅客会对着运输安全管理局的工作人员大喊大叫。我的学生已学会守时的重要，他们明白那些狂怒的旅客其实可以提早到达机场以避免这种情况。这是年轻人可学习的永恒教训：那些常常迟到的人，将自己的挫折怪罪于那些与他们的不幸无关的人。守时表现出我们能掌控自己的命运，相信我们应该对自己的行为负责。
就像那些不相信孩子需要许多家庭作业的人，我也认为孩子需要一些无所事事的时间。他们需要在泥里玩耍，注视着流云，消化他们所接收的所有讯息，尤其是现在，讯息以前所未有的速度迎向前来的时代。
但是，这中间有个问题：很多孩子在独处时，因有限的经验与能力，会做出不好的选择。假如我们偶尔让孩子独处几小时，电视或计算机屏幕会成为令人恐惧的危险敌人，以无聊和令人麻木的琐事剥削掉宝贵的时间。解决此问题的答案是找个快乐的媒介，让我们不在时，他们不会被我们或被所观看的节目过度控制住。
在星期五下午，我和学生会做些练习。孩子和我坐下来，看一看周末的时间表，我们讨论要如何利用他们的时间。我的学生是托尔金的《魔戒》（The Lord of the Rings）迷，在周末开始前，我们记起巫师甘道夫的睿智忠告：“你们所需做的是，以你所有的时间决定做什么。”
家长们可以在一张纸上做这个练习，而我是在全班都看得到的板子上做：
下午5点：星期五离校。
早上6点30分：下周一回到学校参与数学小组。
时间：61小时30分钟可利用。
睡眠：每晚9小时，三晚共27小时。
孩子们在扣除睡眠时间后，发现他们周末有34小时30分钟可利用或浪费。孩子们估计他们将花大概6个小时用餐和做家事，例如：清理房子。现在他们剩下28小时30分钟。
然后，我要他们估计家庭活动的时间，例如：探访亲戚或上教堂。甚至连节目排得最满的孩子也是一样，花在家庭活动的时间最多也就平均每个周末10小时。这意味着他们仍然剩下18个小时，甚至更多。
我要孩子去考虑以下的讯息：即使他们想花13个小时只是到处闲逛--玩追逐的游戏、看电影、骑脚踏车、谈论谁喜欢谁，或是在公园小憩与听听昆虫的嗡嗡声--他们仍有5小时剩下来阅读与研究。
那5小时，用来想想下一周的课程，开始着手一个特别的研究报告；用5小时去阅读《纳尼亚传奇》（The Chronicles of Narnia），不是因为那是指定的，而是因为他们喜欢；或是用5小时去协助需要帮忙的邻居。不管是孩子的个人选择，或是被指引着，这些年轻人都被告知时间的重要。并不是每秒钟都必须规划妥当，但是，有了指引，年轻人能更清楚地想象周末的情况，有效地利用时间，而不是坐在沙发椅上看12小时的电视，等周一醒来，后悔时光逝去。
我们需要教导孩子们守时，但这只是一开始的讯息。一旦提出根本的想法，讯息会不断扩展。第一个训诫是永远要守时。许多人可能不理解这句话的重要性，并且嘲笑自己或家人经常迟到。然而，在教导孩子时一开始就应该教他们严守时间。孩子在学习守时的时候，也该有机会去理解时间观念在生命中如何扮演着主要的部分，有机会能从地理或历史的背景中来思考。
老师是学生时间管理的典范
老师们可以是学生有效时间管理的典范。在小学阶段，教室时常是一切都完备的，指导者有机会去浪费或有效地利用他们的时间。比方说，假如早上有阅读课与数学课，和你的学生练习得花多长时间才能把阅读的书本放一边，准备好上数学课。这并不是建议你们旋风般把一套书丢入书桌抽屉里，再拿出另一套。但是许多教室在两堂课之间花了太多的时间。有个骇人听闻的事实：学生只是在两堂课之间，一年下来即可浪费数百个小时。假如重新获得这些宝贵的时间，就能用来阅读旷世巨著或解答数学问题。在许多市区的小学，超过半数的孩子连基础阅读与数学的考试都无法过关，显然，我们没有时间可以浪费了。
对高中老师，这情况甚至更困难。每小时，学生进进出出，一堂52分钟的课，事实上，可能只有49分钟。有必要让学生明白：浪费掉的3分钟，累积成每个月1小时，也就是他们错过的学习机会。最杰出的教师懂得和学生相处的分分秒秒都很宝贵，而且能善加利用。
过程才是最重要的
我们似乎时常处于“底线”的社会，在那里，最后的分数或最后的等级是最重要的。杰出的孩子会逐渐明白过程才是最重要的。考试中得到甲等是美好的，但是反映出导致成绩进步的学习过程更好。
只因为守时，这些孩子给自己一个机会去理解球场上更多的动作。那些迟到者没有错过分数，但分数本身不会反映出所发生一切的深层意义。在二分之一局，道奇队的投手已确定当晚的球赛计划，而红雀队也是。孩子们看到红雀队是否转向先投球或朝着得分前进。两队的经理都是从一大群天才中挑选出特定的球员，试着给球队一些优势，给他们最佳的赢球机会。杰出的球员或许被略过，因为经理想要创造特定的组合。守时促进孩子们对事情的理解，而那是件好事。
珍惜今天
许多参观球赛的人并不欣赏或感激能观赏这些伟大运动员的机会。看球赛的人竟有可能不知道球队的名字，更别说明白领先的棒球分数从何而来。
让我们厘清某些事。去看球赛是为了去喝杯啤酒，在辛苦工作了一天后放松一下并没有什么错。没有人一定得注意球员的动作或在乎任何人的打击率。那是个人的选择。
但是，我的工作是帮助小孩子不要只看表面，而且尽量利用时间，好对环绕着他们的世界获得更深的理解。那是养育孩子的一个方式，虽然并不是惟一的方式，但能教孩子远离沉闷无趣。孩子们懂得聪明地运用时间，就能拥有稀奇古怪各式各样的乐趣。这两个观念并非彼此排斥。在我们的社会，有许多人，也许是多数，对乐趣的定义是在相机捕捉画面时尖叫或丢掷食物，这无可厚非。不过只要家长们想要给孩子更多，则需要使用另一本字典来解释。
理解时间
对时间相关性的理解，最终导致所有一切最重要的发展--对历史的兴趣，而且牵连到所有关于现在的一切。
研读历史中的某些事件，让杰出的学生超越同伴，而且那与聪明睿智或天赋异禀无关。因为他们发展出以时间为中心的智力，这些年轻人逐渐理解而且尊重其他的时代。我常被问及：“你是如何让学生喜欢莎士比亚或马克·吐温的？”或：“为什么你的学生热忱地欣赏维瓦尔第，而我的孩子只想听嘻哈（hip-hop）或摇滚乐？”“为什么你的孩子喜爱《北非谍影》？”答案很简单。那是因为霍伯特的莎士比亚组员已学会尊重时间与那些前辈。他们洞察过去，明白活在“现在”就是最重要的事了。
尊重时间的孩子明白，一件事情是否伟大全看它是否能通过时间的考验。他们知道最新的流行歌手可能卖掉数百万张的CD，但是，重点在10年、50年或100年后人们是否还会听这些音乐。答案很可能是不会。贝多芬的《第五交响曲》（Fifth Symphony）的开场音符让人如此熟悉是有原因的。那首乐曲闻名全球，出类拔萃，正如时间所证实--这首乐曲持续地流传下去，影响人类数百年之久。孩子们仔细地思考就能理解所有的时间都是息息相关的。懂得过去创造现在、现在塑造未来的孩子，就该明白如何扩展不同的时代，一直到他自己现存的时空。
杰出的孩子欣然接受来自各时代的艺术、人物与观念，而且他们之所以如此，是因为他们对时间的热爱与尊重。他们不把过去的事件视为静态，或因年代久远而搁置一旁。他们认为18世纪并不陌生，也不古怪，否则当他们读到汤姆·索耶的诡计让许多圣彼得堡市孩子们为了争取粉刷篱笆而成为无辜的受害者时，他们也不会那样歇斯底里地哈哈大笑了。经过时间的淬炼，他们明白马克·吐温作品的价值，而且他们发现《汤姆·索亚历险记》（The Adventures of Tom Sawyer）非常好玩。在我们开始研读莎士比亚时，我们想起诗人本·琼森（Ben Jonson）的赞美，他描述莎士比亚为“不是一时，而是永远”的人。
另一种方法去帮助孩子参与来自过去的观念，是告知他们地质上的时间。到谷歌上搜寻这个术语，会引导你到许多网站，陈列出地球存在的年代，还加上24小时的时间。年轻人会很震惊地看到假如地球的时间是以大约一天来计量，人类的存在是直到午夜前数秒钟才刚开始，乔叟（Chaucer）与巴赫（Bach）似乎没那么老--在时间上，他们与我们只有毫秒之差！地质学的时钟有助于孩子们对那些先人们敞开心智，而且这么做对过去所能提供的一切大有帮助。
学习是一个过程
大多数家长帮助年幼的孩子准备上学。他们购买上学用品，还会帮助幼小的孩子整理书包。有爱心的家长们时常情急拼命地努力购买铅笔、笔记本和其他教育物品，以帮助孩子准备好去学习。没错，我们的小士兵们必须为战役做准备。
家长可以帮忙孩子在书包里填满一些特别的工具，以协助孩子达到更高境界。铅笔和橡皮擦当然很重要，但是，真正必要的工具是在他们的智力书包里所携带的知识产品。这些是他们用来寻找人生方向的工具，而这些工具所传授的课程是明朗与具体的，包含在影片、书本、游戏、嗜好、家长与老师们的智慧以及孩子们自己的经验里。这些工具比只是拥有适当的计算器或笔记本电脑更重要。针对孩子开始踏上困惑与危险的人生道路之前应该携带些什么，在这本书的每个章节里都提供了一些简单的建议。
我留意到有些工具不是很容易取得或抓牢是很重要的。在这方面，真正成功的要素和孩子们目前在教室里所学习的没有太大关系。学校时常做了错误的假设，自认为能迅速与有效地教导技能。让我们看一下背后真相。
这些日子，许多好心的学区把教师、教练、课程督导与数以千计的角色集中起来，以决定你的孩子需要什么技能才能成功。一旦建立了“标准”，接着就是调整的计划，以确信所有的学生能以相同比例与相同方式习得每一项特殊技能。当然，这是不合理的。考虑到真相：一个孩子无法永久地在一两天内学到有价值的知识，这样做结果更糟糕。
例如：在洛杉矶联合学区，五年级学生研读文法时应该学习名词的观念。保守地说，大多数人会同意这是桩好事。孩子能够理解名词，就会成为更好的作家与意见的沟通者。然而，遗憾的是，学区仅使用一本练习本，给孩子大约两天时间去涵盖名词。督导环视着教室以确信教师们恪尽其责。接着举行每周会议，而督导带着精巧规划的表现与核对清单，证明名词已经教过了，孩子们现在都知道有关名词的一切。
简直是荒唐！
所有家长都了解，孩子们不是这样学习的。大部分的孩子，甚至是非常聪明的孩子，都需要持续的复习与练习才能真正习得文法、数学或科学的观念。今天在学校，在报告上可能出现孩子已习得的技能，但是事实上，他们只是借用那些技能而已，过了周末或暑假很快会忘记他们所学的。
对家长来说，这意味着在巩固孩子对基本概念的理解方面，必须要加强学校所教的课程（而且加些你自己的）是至关重要的。这需要固定的重复与大量的练习。在教孩子时间的重要性时，要注意的是你绝不会看到这样的时刻--孩子大喊着：“哈哈！我懂了！之前我从没想过时间的重要性。现在我懂了！谢谢你，聪明的爸爸妈妈，因为你让我的生命更美好。”好像养育孩子就这么简单。遗憾的是并非如此。但是，假如你愿意在加强灌输这观念时经常举出例子，偶尔谈到这主题（当然要适时），你的孩子将开始获得一些知识，那可能是课堂上无法涵盖的。指出来自全国各地的棒球分数是来自不同时区举行的球赛，只是一个简单的例子。这儿还有些更特别的准时训诫，那应该也是教育孩子的一部分。
引导孩子正确解读经典
和较年幼或年纪稍长的孩子一起看电影，对他们来说是极好的学习经验。然而，秘诀是和你的孩子一起看。我和年轻人一起看的许多电影有些严肃的成人主题，这些主题时常被操心的家长们避开，那些家长对于孩子是否该接触战争、性与其他成年人相关的事情有着不同的观点。在此我讨论的大多数是我和自己的孩子一起看过，也和班上的学生一起看的电影。那些电影令人深思，而那才是重点。但是，当孩子的思想有可能被误导时，我们仍需要在那儿正确引导他们。
为了好玩，家人可以安排每年的2月2日为娱乐日，照例观看由比尔•默瑞（Bill Murray）主演令人捧腹大笑的电影《偷天情缘》（Groundhog Day）。像所有优秀的喜剧，这部电影用幽默感去探究严肃的主题，你可以想象出无止境的机会去学习与改正我们的错误。看完电影后，花一点时间去提醒孩子，其实人生并非如此——我们通常只有一次机会去做正确的事，需要善加利用每个机会。
如果想在家里扩大推广这个讯息、做更大胆的尝试，不妨试着观看乔治•帕尔（George Pal）导演的最早期1960年的电影版本，改编自威尔斯（H.G. Wells）的小说《时间机器》（The Time Machine）。这部电影，由罗德•泰勒（Rod Taylor）、艾伦•杨（Alan Young）与伊薇特•米米亚克斯（Yvette Mimieux）主演，重建了一个过去／未来的时间关系，同时对不同的时代如何相互关联做了详细说明。大多数的电影都没有原著那么好，而这本书可以是家庭阅读计划的一部分，最好在观看电影前阅读。在电影里，饰演韦尔斯的角色带着三本书到未来去旅行，以展开一个新世界。他最好的朋友留下来，而且在书架上找到了那三本书的空位。故事从未说明前往那个社会的旅途中，韦尔斯带了哪几本书去。观众必须去思考他会挑选哪三本书去展开一个新文明。那个故事不但精彩刺激，娱乐性强，而且也挑战孩子去思考我们现在的知识会如何塑造我们的未来。家长时常对孩子感到沮丧，因为他们排斥过去，拒绝考虑未来。《时间机器》是书包里额外的一本书，它能激励孩子开始朝两个方向去看看。
最后，确信你的孩子看了《莫扎特传》（Amadeus），米勒斯•福曼（Milos Forman ）1984年的影片，那部影片获得了奥斯卡金像奖。在影片一开始，有一幕很美好的片段，一个牧师试着去安慰作曲家沙利瑞，他近来企图自杀。沙利瑞弹奏了数首好久以前作的乐曲，牧师却一首都没听出，于是他逐渐感到沮丧，但事实上他不过是在“敲击”那些曲调。最后，沙利瑞弹奏了一首牧师立刻能听出（你的孩子也能马上听出）的曲子。那牧师试着去赞美那沮丧的作曲家，说他不知道他的病人写了这首有名的曲子。
“不是我写的。”沮丧的沙利瑞抱怨着，的确——那首曲子是与他同时代的对手莫扎特所写的。这精彩的一幕来自美好的作品，而且有益于孩子去思考。我们在莫扎特死后几百年还能听出他的曲子，因为它通过了时间的考验，而这幕戏也提醒了我们这个重要概念。
音乐是教育的一部分
假如地球上的每个孩子都爱玩音乐，这世界会成为更美好的地方。无论个人资质如何，音乐对孩子完全的发展都至关重要。因为有很多原因让玩音乐的孩子比那些不玩音乐的孩子对时间有更好的理解。
爱因斯坦提出关于音乐与数学之间的关联，而且在音乐方面表现杰出的学生时常发展出对数学的喜爱。音乐家必须更懂得掌握时间，因为复杂精细的节拍与时间把握能让乐队或管弦乐团组合在一起。
这样的好处也不限于演奏本身。当孩子玩音乐时，能学到对预演得守时，他也必须规划日程与预留时间去练习乐器。时间管理会导致更好或更糟的结果，学生会明白不科学的时间管理将造成缺乏练习的结果。年轻的音乐家学会不但自己得守时，而且和其他人一起团体演奏时也得守时。所有和我看球赛的孩子都玩音乐，而且所有的孩子不论是上课或参加课外活动都总是守时。那不是巧合。你看看能否私下请老师教你的孩子，或确信他在学校里玩音乐，音乐应该是必修的。阅读音乐就如同阅读书本一样重要。
今天，许多学校对音乐有不同的看法，而且只提供音乐为选修课程。这是个错误。音乐的训练应该是被视作完整教育的一部分。假如你的孩子读音乐、玩音乐，把音乐视为他日常生活的一部分，他的人生会因此而更美好。通过音乐，学生会习得如何确实地与他人玩乐，而且在潜意识中发展时间管理的技能，对整个人生都有益，即便他已不玩那乐器时仍然有帮助。
我浪费了时间，而现在时间浪费了我
第一局结束了，孩子们很开心，在比较着计分表时还咯咯地笑。为这些小孩准备一个晚上的球赛并不容易。我想到索尔顿•威尔德，他总是对数百万计的明星、人类与心灵甚感兴趣。我思忖着这些孩子花了数百小时学习有关棒球的知识，看到他们玩得如此开心感觉真好。而且，就像索尔顿•威尔德一样，我想到以前的学生。
我想起了朱丽叶，她是多年前我带去看球赛的第一批孩子之一。她从不是个忠实的棒球粉丝。体操是她的最爱。更有意思的是，她甚至没在我班上读过。她是另一个五年级老师班上的学生，但是她总是在56号教室外逗留。她玩音乐，在我们莎士比亚戏剧中演出，而且她是个耀眼的明星。
就在上个月，我和我太太芭芭拉到纽约的绮色佳旅行，在康奈尔时我们拜访了朱丽叶。小朱丽叶，已不再是那么稚嫩了，她是全家第一个上大学的人，而且她正在一所常春藤的顶尖名校就读。她出身低微，多数人认为这是奇迹。
现在她已大四了，主修化工。她有许多工作、实习机会与研究所提供的全额奖学金。她的未来是亮丽的。对一个过去不会说英语的小女孩来说，这是很不错的结果。她的父亲得到处打工，工时又长，才能挣得全家温饱。无论他是在眼镜行里接订单，或是在大卖场里卖三明治，他总是想尽办法让他的孩子有机会读书。
在一个愉快的春天傍晚，我们和朱丽叶在康奈尔校园附近的一家小餐厅吃晚餐。我们大笑，接着又哭了一会，想到我们已彼此认识了10年。
芭芭拉谈到了过去的日子，而且了解了多年来失去联系的孩子的情况。有许多孩子就如同朱丽叶那样生活美好，甚至比她更前途光明，但却没上大学。
对一个与众不同的年轻人，我总是很想知道有关成功背后的故事。朱丽叶向我提及在康奈尔她有两位室友。一位中途辍学了。另外一位最近刚返校为她的毕业努力冲刺。只有朱丽叶一步登天。我问她如何达到惊人的成功。
雷夫：你成功的秘诀是什么，朱丽叶？
朱丽叶：（哈哈大笑）星期五与波菲亚特古堡（Pomfret Castle）。毋庸置疑。
雷夫：（愣住了）什么？
朱丽叶向我解释，在高中时，星期五晚上是她一星期中最爱的时间。其他的学生都很高兴课程结束，便丢开一切去狂欢。她发现她的大学同学也是。但是朱丽叶的方式不同。她和同学一样，也爱参加派对。她从不酗酒，但是朋友、音乐与“不正经”的事是她人生的大部分。只是不是在星期五。她告诉我，在学期间，每个星期五，她特别用功读书。那并不是说她比其他学生多读许多小时，而是她在读截然不同的书籍。她说我们关于时间的讨论对她很管用。我甚至从未想到星期五晚上的重要，但是她想到了。
雷夫：所以研读哈姆雷特是有帮助的。记得哈姆雷特说过“准备就是一切”。
朱丽叶：当然。但是说实话，对我来说更有意义的是，许多年前你带我去俄勒冈莎士比亚节看的《理查德二世》（Richard II）。
雷夫：真的？
朱丽叶：我一直记得第五幕，第五场。我甚至抄下我最爱的台词，贴在我的书桌上。在波菲亚特古堡前被谋杀时，理查德二世说道：“我浪费了时间，而现在时间浪费了我。”我决不要让那成为我墓碑上的碑文。
我突然眨眨眼，注意力又回到道奇球场。我朝右边瞥了一下，孩子们正准备好观看第二局。我微笑着梦想他们也会懂得及时与守时，也会长成像朱丽叶那样与众不同的人。我不再觉得疲惫不堪了。
专注的人生更美好
“注意”这个词很可能会得奖，因为这是教室里最常使用的警告用语。它和“注意听”、“坐好”、“安静”及最可悲的“闭嘴”可以一较高下。毫无疑问，今天大多数的教师抱怨在教室里愈来愈恶化的问题是孩子们言行举止欠佳，他们就是不用心听。
本章是关于专注的问题。卓越的学生很专注，而且能专注很长的时间。在读小说时，这些学生不会先看书里有多少页才开始。在看影片前，他们也不会考虑印在光盘盒子上的影片长度。而且他们非常注意聆听，不会被不重要的信息影响。我和孩子一起旅行时，几乎每到一个地方，无论在机场、餐厅或旅馆大厅，有些和蔼的陌生人会走近我，而且困惑地问：“老天，你是如何让那些孩子如此专心致志的？”
这些日子，似乎每个焦躁不安的孩子都自动地被贴上“注意力缺陷多动症”（ADHD）的标签，能看到把目光专注在球上的年轻人，大家都深受感动。
当然，注意力缺陷多动症是一个严重的问题，那的确影响了世界上一部分的孩子。这些孩子需要专家的协助，而且，有了适合的专家的参与以及耐心负责的家长，能带给孩子快乐而有效率的人生。
但是今天，任何看着窗外、没完成功课或在上课中言行粗鲁无礼的孩子，都被诊断为深受此病症之苦。许多孩子服用药物，是因为除了药物之外已无办法可寻。
对大多数孩子来说，缺乏专注不是医学上的问题。他们时常感到厌烦，而最糟的是他们所生活的社会正用无数分散注意力的事物来破坏他们的专注力。无法专注会造成在教室与生活上悲惨的结果。高成就的学生必须学会如何不容易分心。假如一个孩子能专注于学校的学习，而且，更重要的是，专注于自己的梦想与目标，他的人生会更美好。
建立良好的个人行为规范
第二局开始了，轮到红雀队击球。对星期五晚上来说，仍然空洞洞的球场显得有些不寻常。我的新手记分员们发现了观察的节奏。他们学会了如何去看各种不同的记分板，以便查看好球与坏球，也明白如何确认当前的打击手在记分板上如何增加得分。他们尚未学会一连串复杂的统计资料的方法，那是较有经验的棒球迷早已精通的：上垒的百分比、跑垒的平均数与强打的百分比。但是，他们明白打击的平均数与统计资料，例如：全垒打与安打。当打击率高达三百以上的打击手在本垒就位时，孩子们会坐直些。孩子们表现得非常好。
红雀队的表现也很杰出。他们的中等选手在道奇的投手后面冲劲十足地走着，更别提史坦•姆瑟（Stan Musical）或劳•布洛克（Lou Brock）这些高手。红雀队一垒与三垒上有人，无人出局。甚至我初学棒球的学生们都知道在第二局落后许多对球队不会是好事。我指出道奇队的内野手会反击，会牺牲一次得分以期望来个双杀。孩子们等待着比赛戏剧化的呈现。
突然，沙滩球如雨般落下。这是在美国许多运动场地发生的恼人事件，但道奇球场可能是最糟的违法者。球迷们拿出沙滩球，把球充了气，开始在观众群中击球，时常忽略了坐在他们附近的观众的安全，那些观众可能正专注于球赛。艺琳正注意着球场，看看道奇队是否能阻止红雀队得分，结果被击中了头。她的眼中充满了泪水——不是因为痛，而是因为被飞来之物击中了头而吓了一跳，随之又发现四周的人在嘲笑着她。
我碰碰她的手臂向她解释着。她浑身发抖，困惑无比，其他的孩子也是。孩子们虽然看着打击手，但是也在等着我回答问题。
这是我们这个时代的症状。我们的孩子生活在一个忽略如何专注的社会，也难怪他们在学校无法专注。在这样的情况下，孩子们甚至必须去看一个父亲教孩子不要专注。如此这般，学校里充满了不能或不要专注的孩子，难道是意外？
那个小孩子把球扔掉，不给那个带位员，引起了一个有趣的重点：他真的是行为举止不好吗？毕竟，一个人的“小捣蛋”是另一个人的“无赖”。许多聪明睿智的好公民提出了争论：这是棒球赛，买了票的球迷有权利去做任何他们想要做的事。如此的论据应该会被深思熟虑的孩子们所拒绝。年轻人需要去向大多数球迷的坏榜样学习恶劣的品行，这样的说法绝对行不通。在此要强调的是，鼓励孩子们去发展个人的行为规范，无论是面对运动观众或是其他的人生领域，都要建立起一个强有力、即便面对社会底层民众心态也能站得住脚的行为规范。
杰出的孩子总是很专注
行为的评估见仁见智。但这是事实：今天在学校的孩子们不像昔日那样品行良好或专注。几乎每一个经验丰富的教师直接地看到懂礼貌的孩子越来越少。这问题因为教学地位被蹂躏而恶化，许多杰出的专家也因为日益增加的问题儿童而灰心丧气。想要专心用功的认真学生绝对比不守规矩的同学少很多。在大多数情况，他们害怕展现自己对工作的热情与兴趣，因为这么做所造成的结果，就像那位把球给带位员的男士，他们也会受到同样的大肆奚落。
孩子们建立与发展了行为规范后会更安静。我教所有的孩子——包含我自己的孩子——有关劳伦斯•柯博格（Lawrence Kohlberg）的六个道德发展阶段。柯博格用简单的等级制度鉴定了六种激发人们行为的动机。每个等级是连续的，愈高的等级动机愈复杂，而且对基本的刺激与反应系统的约束力愈来愈少。
阶段一：我不想要惹麻烦。
阶段二：我想要奖赏。
阶段三：我想要取悦某人。
阶段四：我总是遵守规则。
阶段五：我体贴他人。
阶段六：我有个人的行为规范。
孩子们遵循到柯博格提出的阶段六时，就启动了卓越非凡的生命之旅。达到阶段六是一个过程，需要不间断的耐心与坚持。我们不敢偷窃只因警察不在附近？或只是因为我们拒绝参与那种行为？杰出的孩子总是很专注；他们明白三心二意无法帮助他们实现目标。他们专注于棒球赛，专心求学。假如我们认为这两者之间没有关联，我们就是在跟自己开玩笑。成就非凡的孩子把专注力当做个人行为规范的部分。
寓教于乐，快乐成长
加州大学洛杉矶分校的教练约翰伍德说：“进步总是来自改变，但是改变未必意味着进步。”当今孩子们被计算机与电玩迷住了，并且许多专家相信这削弱了孩子专注的能力。精明的公司摆出高姿态的大量宣传活动，想说服买方相信这些游戏对孩子有好处。好吧，这大概只会发生在美国。多年前，美国传播着骆驼牌香烟的广告，还大吹大擂地说骆驼牌香烟是医生们的最爱。
电视让观众着迷，让孩子们反应程度变迟钝——他们只是被动地观看，而且不需要去专心。计算机也一样糟糕；一个花太多时间盯着计算机屏幕的小孩不会发展出高成就儿童所需的长期专注力。小孩子在电动游戏中输了，可以重新再开始。这很狡猾地教导了孩子：当他无法专注或搞砸了，可以有无限的机会重新来过，把事情做对。问题是碰到考试，或想要在困难的工作环境中存活下来，就没那么容易了。
可以常常玩一些有助于孩子专注与执著于工作的杰出游戏。这些游戏可能没有闪烁的亮光、铃声与哨声，但绝对是了不起的游戏，可以提高孩子坚忍不拔的能力。
跳棋、西洋双陆棋与西洋棋是让孩子进入棋盘游戏之旅的伟大开始。输赢是没有侥幸的。下棋者不但得仔细思考自己的运棋，而且必须考虑对手的战术。
这些游戏都有优点，但是我想要投西洋棋一票。学习把棋下好是特殊的经验。没有其他的游戏能像西洋棋那样有能力去教孩子专注。假如你为人父母，又不是西洋棋迷，最容易成功的方法是让孩子从布莱恩•柏菲尔德（Brian Byfield）的精彩好书着手：《每个伟大棋手都曾经是新手》（Every Great Chess player Was Once a Beginner）。这种做法很简单，而且更好的是这本书读起来很有趣。把笑声与西洋棋连在一起或许有点奇怪，但是柏菲尔德的插图与说明会立刻让读者咯咯大笑，而且学到东西。他的彩色图画包含了和蔼的老主教棋子，他们眼里露出遮遮掩掩的神色，在他们的长袍下，可以看到可怜小兵的尸体，那些小兵是在游戏中被这些看起来品德高尚的老人们“谋杀”的。皇后是凶猛的战士，令人想起《爱丽斯梦游仙境》（Alice in Wonderland）。操作指南的西洋棋解说有趣无比，足以媲美查理•卓别林的电影。
一旦孩子被这有益的游戏迷住了，下一步是在学校或小区找一个西洋棋俱乐部。你的孩子可以和其他孩子做伴，他们会在自己的路上摸索或试图突破集体的想法。在比赛中，运动员精神、耐心与持续的进步都在等待着一个年轻的西洋棋大师去发现。
对任何投入西洋棋的家庭来说，史帝芬•戴利安（Steven Zaillian）1993年的影片《天生小棋王》（Searching for Bobby Fischer）是必看的电影。这个珍品获得正面评价，同时在www.rottentomatoes.com网站上被给予百分之百的肯定。那个网站聚集了来自数百个不同消息来源的影评。这部影片是以裘西•魏兹肯（Josh Waitzkin）的真实故事为基础。一个神童的父亲明白为了让孩子处处赢人，所付出的巨大代价是孩子的快乐，太不值得了。这是一个很棒的方法，不但让孩子对游戏感到兴奋，也学到了有价值的教训。
其他的益智游戏也能培养孩子不同的技能。珠机妙算（Mastermind）是一个了不起的双人逻辑游戏，游戏中，一个玩家安排了接二连三的四种隐藏式彩色的密码，而他的对手在一系列的机会中企图破解“密码”。这个富有挑战性的平面游戏是莫迪卡•美洛兹（Mordecai Meirowitz ）1970年发明的，他是以色列的邮政局长与电信专家。这个游戏很简单而且有不同程度的玩法，所以能同时取悦低年级学生与高中生。这个游戏五分钟就可以学会，但是要精通此道则需数年的练习。但只要孩子开始玩这个游戏，就会马上变得很专心。这个游戏是一个初级的指引，让孩子理解数学与逻辑观念，像组合、排列，最后甚至是演算。孩子们喜爱玩，而且偶尔与母亲或父亲一起玩，绝对会增强经常需要运动的脑力。
拼字游戏（Scrabble），对所有的孩子来说当然应该是每周令人难忘的经历。在一个熟练写作与拼字已经越来越少的时代，这个经典的拼字游戏会增进孩子的语言技巧。不管游戏的结果，孩子会习得新的字，强化脑力的耐力。给我一个好的拼字高手，我就会给你一个充满自信的读者、作家与传播者。
心灵之药
查尔斯•杜德利•华纳（Charles Dudley Warner），美国的散文与小说家，写道：“不具备机敏心灵的书是不值得一读的。”为乐趣而阅读的孩子比大多数只阅读指定功课的孩子拥有更多的热情与持久的专注。令人鼓舞的是看到许多家庭已开始了读书俱乐部。住在帕萨迪纳的玛莉艾德伦有两个乖巧的女儿，凯蒂和安妮，多年前开始了读书的社团，该社团包含了几个一起读书的家庭。他们首先选了初级的文学作品，认真阅读这些书，然后每周聚在一起讨论。
在这些家庭俱乐部，不为学校的功课或看似出色的履历表而阅读。阅读仅仅是丰富了娱乐。为阅读而切割时间听起来好像没有必要，但是这些日子，已经比以往虚度的时光更为重要。可怕的是，许多学校实际上已宣布娱乐性的阅读为非法。尤其在小学阶段，学校与出版商签了合同，必须使用基础读本去教阅读。部分的合同内容是其他的阅读资源必须从教室里移开。我在全国各地遇到优秀但却非常沮丧的教师，他们有“文学教练”到教室里，指导班级领导者去遵循基础阅读的课本。实际上，许多教师必须偷偷地和班级阅读出色的作品，以避免因没有使用一些学区选的八股教科书而被谴责。
想给孩子更多的家长们必须亲自参与孩子的教育。娱乐性的阅读有助于学生精通各种专业，从艺术作品到科学实验。延长阅读的时间，然后与同伴讨论内容，是加强专注力的无价练习。
对小学生而言，推理小说是特别刺激有趣的。读者必须小心地为线索去挖掘内容，因为每个谜团都需要被逐一破解。可考虑的出色的推理小说——埃伦•拉斯金（Ellan Raskin）得纽伯瑞（Newberry）奖的《威斯汀的游戏》（The Westing Game）。这本小说充满了诡计与幽默，譬如主角是一个出色但顽皮的十几岁孩子，名叫德朵•维丝勒，因为要继承两亿财产，必须试着去解决一个谋杀之谜。她必须专注地去解决那个谜，而且你的孩子会站在德朵的立场，专注她走的每一步。
另外还要确认所有的孩子都阅读了塞林格（J.D. Salinger）的杰作《麦田里的守望者》（The Catcher in the Rye）。在第十章，有个非常滑稽可笑却可悲的时刻，霍尔顿坐在一个萧条的夜总会里（“乐队糟透了”），与一群他叫做“三位巫婆”的外地女孩跳舞。当霍尔顿和三个中最有魅力的女孩跳舞时，他想开始和她谈话，但是她正拉长着脖子想要去看一位影星。每次霍尔顿一开口，她的反应都是：“什么？”实在非常滑稽好笑。最后，霍尔顿讽刺地告诉她，她是一个很棒的交谈者。“你说什么？”她回答着。
和年轻人一起阅读这本小说，而且听他们愉快地咯咯笑是很有趣的。他们不仅嘲笑霍尔顿也嘲笑他们自己，因为每个孩子都碰到过想要和一个沉迷于iPod世界的朋友开始谈话的挫折。“什么？”是在学校里最熟悉的反应，在学校里有太多孩子忘记了或从未学会专注。
在埃及的底比斯图书馆的门上方刻的文字陈述着：“心灵之药”。文学令人喜悦，也该是孩子每日生活的一部分。为读书会聚在一起，或在晚上和孩子一起阅读时，别忘记大家常说的马克•吐温的话：“不阅读好书的人和不能阅读的人一样没有优势。”
音乐的无限回报
关心孩子的父母问及他们要如何做才能帮助孩子更专心时，我总是给相同的忠告：给孩子一张图书馆卡和一个乐器。对任何一位年轻的音乐家，回报是无限的，但是对这个决定的目的，还是让我们固守着专注的主题。
孩子在练习乐器时，会得到其他课程很少发现的东西——立即的反馈。他在脑海里听到一个旋律；他的思维知道他正在创造这声音。弹错一个音符时，音乐家就能立即听出错误。大多数的工作并不是这种情况。学生时常把许多数学问题做错，在老师或家长逮住错误以后，还在费时消除损害前会不断地重复着的错误（有时甚至把错误归咎于记忆）。然而，借着音乐，就算成人不在身旁指点，孩子也能理解一个过失造成的原因。来自耳朵的立即通告激发演奏者去专注，一再尝试，直到听起来是正确的。
与CD光盘一起练习会增进时间的安排和音准。在我的班级，吉他的初学者学习维瓦尔第（Antonio Vivaldi）华丽的D协奏曲第二乐章。每个音乐家不但拿到一份乐谱，而且能拿到一张由专家演奏那首曲子的CD。他们每晚跟着专家演奏，专注程度不亚于一名外科医生，渐渐地，初学者的表现听起来就会像个专家。
额外附加的好处是一旦学生合格了，他仍然必须和其他人一起练习。年轻的音乐家发现每个人都弹奏着相同的乐曲，但是随着每个演奏者不同而有不一样的时间安排和音调。在一个孩子卧房里听起来出色的歌曲，可能比不上12个孩子一起弹奏时那样优美。他们必须互相协调与倾听对方，直到每个孩子都进入其他音乐家同伴的心灵世界。他们此时极为专注，最终听起来合而为一。音乐之美与孩子们的快乐是值得重视的。
她的专注唤起了他们的专注
聪明的父母和导师会鼓励年轻人去做他们所喜欢做的。孩子们有伟大的梦想是好的，但是对细节缺乏巨细靡遗的注意，这些梦想很少能成真。一支画笔或一本写生簿是很好的工具，可以帮助孩子达到更高程度的专注。如此有条不紊的训练可以在当地博物馆的星期六艺术时间或在高中的艺术课进行。假如一个小孩埋首于艺术，在一幅画挂起来的多年之后，仍然会继续有回馈。这只是一项活动，却给年轻人提供了一个机会，让他能掌握住最基础最重要的观念。这只是一个机会。艺术能敞开大门，但学生仍然必须自己走进去。
乔安娜是个喜爱尝试新事物的高中生，因此她参加了一个陶艺课程。从第一次接触到黏土，乔安娜就找到了真爱。她一向是各门不同学科的顶尖学者，而且对法文特别着迷。不过，她对陶器的认识唤醒了她的热情。尽管她并不想把艺术当做事业，但她立即知道她终身会是个陶艺家。
她与学校的警卫沟通，允许她在晚上工作得晚一点，有些夜晚甚至过了11点钟。她解释说上课时间太吵了。他们在工作时，其他的孩子把音乐放得很大声，或在跟朋友讲话。乔安娜渴望安静，她讨厌分心的事。虽然她天生是个合群的少女，而且朋友和她在一起大多数是欢天喜地的，但在艺术创作时她只想要安静。这样日复一日，周而复始，她发展了真正的天赋。她的作品受到瞩目，赢得了奖赏。
在那年，她的学校选出该校十位最好的艺术家，并在一个鼓励新晋创作者的展示中加以特别报道。所有这些天赋优异的年轻人都创作了美丽的作品。所有的人都牺牲一切、努力工作。但是没有人像乔安娜那样专注，这使得她与众不同。她的作品精美绝伦，看起来就像纽约市大都会博物馆的礼品店里你渴望购买的艺术品。
你孩子的潜能是否受到威胁
1962年经典的影片《战略迷魂》（The Manchurian Candidate），参谋中士雷蒙•德萧有个权威的言论，每个想要表现杰出的孩子该时常拥有的一个观念：“你是否留意到人类被区分为明显的、对立的两个群体？有些人一走进房里即自动打开电视机，而另一种人是一走进房里即自动关掉电视机。”
父母们，电视正扼杀着你孩子的潜能。
这样说似乎太明显、简单又直言不讳。如同《我们的小镇》中，墓地的死者开始说话时，舞台经理警告着观众：“他们所要说的某些话可能会伤害到你们，但是事情就是那样。”每个人似乎都知道孩子们不该花太多时间在屏幕前，但事实上他们就是如此，而且这么做会对孩子造成潜在的伤害，但我们并没有尽力去防范这件事。
电视堵塞年轻的心智
红雀队在第三局上半场击球时，一群球迷来到我们前面几排的空位坐下来。要去注意着他们是很费劲的。他们已经迟到了，而且在找到座位时，他们仍然站着讨论谁该坐在哪儿。在许多棒球场，例如圣地亚哥的沛地哥（Petco）与休斯敦的米纽特美德（Minute Maid），有一个贴心的策略：入口的带位员会礼貌地要求球迷不要在打击手上场时找位子。这是对其他球迷的一种礼貌，观众要等到换打击手的空当时才能去找位子坐下。假如观众自己坚持遵守这样的规定，那球场的秩序就会很好了，但是并非所有的观众都能如此的贴心，许多球场要花时间去提醒观众替他人着想。但是，在这场球赛开赛前，道奇球场并没有这项规定，结果，凯萨、奥斯汀和朋友们只好看着记分板以追踪球赛的进行，因为他们的视线被新邻居——那些仍然站着数分钟的人——挡住了。
这批迟到的人一共有四个，大约30岁左右，还有一个四五岁的小孩。那个蹒跚走着的小孩拿个电子游戏机，被安排坐在靠近走道的位子。他低着头猛按着按钮，完全没有注意周围所发生的事。这小孩不会知道在棒球场或在动物园有什么不同。凯萨看看他然后瞄了我一下，他的眉毛扬起。凯萨的父母严格规定他在家里用计算机看电视的时间，而且他明白父母为何如此坚决。他很难理解为何其他的父母允许屏幕成为掌控孩子一生的主力。
只要上网络搜寻，就会出示许多来自全世界儿童健康杂志涉及此问题的文章。每个国家、每种杂志统计数值可能稍微不同，但结果都相同：看太多电视对所有人都不好，特别是对年轻人影响更大。
依据大多数专家的统计数据，很多孩子一天大约花七个小时在盯着电视或计算机。研究发现当今百分之七十的孩子在卧房里有电视机，而比起那些卧房里没有电视机的孩子，这些孩子在标准语文与数学能力测验中低7~9分。增加看电视的时间，与孩子从大学毕业的百分比降低之间，也有直接的关系。这令人恐惧的统计数值持续上升。超过半数的美国家庭甚至是在没有人观看时还让电视开着！这个研究也表明电视的坏处在于切断社交人脉，显示来自富裕家庭的孩子与来自贫穷家庭的孩子承受同样多的苦。电视拒绝一切，而每个沉迷其中的人都深受其害。
的确，电视上也有优质的节目。像《历史频道》非常有教育性。烹饪频道、纪录片与一流的戏剧制作十分精美。而且，有时候我们会找到适合学龄前孩童的出色教育节目，并且引以为证：观看此特别节目的孩子在小学时表现比较优秀。
但是，大多数电视节目并没有鼓励孩子主动参与，或要求他们仔细观察。一部伟大的纪录片能开阔孩子的视野，而15~20组的真人秀、毫无价值的连续剧或名流新闻杂志节目，根本就该转台或关机，更别提商业广告了。让小孩子自己判断哪些节目有用，哪些节目浪费时间，就是灾难的开始。你的孩子很可能最后会选择垃圾节目而非优良节目。
尽管电视上只有很少的好节目，但事实上孩子们一天大约花七个小时专注于一个对他们的发展有危害而且不健康的活动。这是抚育孩子遇到的最困难的问题之一。电视的力量真是吓人。今天，有些孩子认不出总统是谁，却能唱出30首电视上播送的广告歌词。“老大哥”（Big Brother）不但在控制，而且堵塞年轻的心智。
任何抚育孩子的人已经了解屏幕的毁灭性。我定期地带一群孩子去俄勒冈州参加艾许兰（Ashland）的莎士比亚节。对孩子来说，那是一个很棒的地方，可以看戏，学习有关剧院的知识，也能玩得很开心。通常是约有50位学习莎士比亚一年的孩子才有特权参加这个庆典活动。他们在艾许兰停留10天，活动包含剧院、游泳、阅读与玩足球。有一个下午，在一次特别的旅行中，许多学生计划去看《奥塞罗》（Othello），而其他的则自由活动。有些参加了在当地公园举行的激烈足球赛。其余的在游泳，还可以边晒太阳边阅读《爱丽斯梦游仙境》（Alice in Wonderland）。一个名叫迈克的男孩决定留在旅馆里，在房间里看电视。
后来，学生们参与了晚上固定的会议，在睡觉前讨论白天的活动和收获。孩子们一面吃喝着牛奶与饼干，一面讨论《奥塞罗》的剧情。大多数人认为很精彩。有些人则不喜欢女主角德丝德蒙娜（Desdemona）的表演，但是仍然喜欢那出戏。那些足球运动员讲述着他们白天的故事引来一阵阵狂笑，而几个女孩咯咯地笑谈她们爱上的一个救生员。当我听到迈克选择看了三个小时的电视，我问他看了什么。他什么也不知道。他无法说出任何节目的名称，或甚至描述他看了什么。他很沮丧，别的同伴对他也很失望。
增加孩子走向康庄大道的机会
任教超过四分之一世纪之久，教过数以千计的学生，我见证了些学生的成长规律。恒久不变的是在每个班级都有低成就的学生。很多学生都是好孩子，他们来上学，并不特别捣乱或脾气暴躁，但他们的成绩却不够好。他们在数学测试上只做对百分之七十，其他不太聪明的同学却全对了，而且这种规律重复出现在所有科目。几乎在每种状况中，这些低成就的学生就是那些花许多时间看电视玩电玩的孩子。屏幕阻碍了孩子发挥他最大的潜能。
给电视的破坏力贴上悲剧的标签并不言过其实。这些令心智麻木的事例，说明了为何关心孩子的父母和教师如此沮丧，并且合情合理地想尽办法让孩子不要沦为屏幕诱惑的猎物。
我认识一位教师，他是个很有热忱的年轻男士，在旧城区的政府机关工作。他具备所有教师该有的特质：开朗、热切，关心与渴望去改变一切。有一年，他留意到一位五年级学生从未完成家庭作业。一个又一个早上，在收指定家庭作业时，这位眼睛发红的少女会咕哝着作业还没完成。
最后，这位教师无法忍受了。电话与书面通知家长也没让情况得以改善。在一个傍晚，他敲开了那个学生的家门。那位母亲开门时，这位教师并不讶异看到那个孩子正坐在电视机前面，手里拿着一盘食物，盯着屏幕，大口大口狼吞虎咽。
这位教师向母亲解释她的女儿表现落后，她的学校功课必须改善。母亲响应说这个10岁的小孩每天晚上都看电视，几乎到清晨两点钟！就在教师表示震惊之前，那位母亲已举起双手表示投降，无奈地说：“我能怎么办？”
这位教师告诉她所有该做的事：身为父母，她有权力关掉电视。至少，她要确定孩子在看电视前完成作业。那位母亲答应了，但是，又过了两天孩子还是没交作业，这位教师再度去敲开她家的门。
增加孩子走向康庄大道的机会
他提醒那位母亲所做的承诺，但是，答案又是：“我无能为力。”
“好吧，”这位有热忱的教师说：“我来解决。”
于是他拿走了他们的电视！
不是开玩笑的，他拿起他们的电视，然后走出那屋子。
对那些为孩子们呕心沥血、勤奋工作的人，你必然喜爱这非比寻常举动背后的热情与感受。任何人都会因为这位教师特立独行的想法而加以称赞。但是，在喝彩声停止后，我们必须更进一步去探讨。这位教师的举止是可理解的，但是，那不是好的教育。事实上，那不是教育——那是恃强欺弱！
养育孩子的最终目标是让他自己关掉电视机。我们可以从上瘾者那儿拿走香烟或酒瓶，但是，那不治本。而且，除此之外，我们几乎无法消除电视的威胁。它就在那儿，事实如此。真正的挑战是教导孩子为何电视会夺走他的潜能，同时让他自己做决定。如同这本书中所讨论的细节，这要花费时间。我们提及在孩子的书包里放入特殊技能，重要的不是他放进去什么，而是他要放弃什么。当孩子选择限制自己在屏幕前的时间，就是增加他找到康庄大道的机会。
作者Sting发起了乐读创业社（http://ledu.omeng.co/），从2015年4月开始进行的“一周读一本书”活动，已经持续112周，欢迎参加，并阅读800多人提交的4000多篇读书笔记，如Sting的书摘笔记汇总。你也可以加Sting的微信号“1025792036”申请加入社群，一起成长。
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