作者:奥斯卡.王尔德
快乐王子的雕像矗立在一根高高的圆柱上，俯瞰着城市。他全身贴满了薄薄的纯金叶子，眼睛是两颗明亮的蓝宝石；一颗大大的红宝石镶在他的剑柄上，闪耀着熠熠的光芒。
他确实很受崇拜。“他像风信标一样美，”一位市议员评论道，他希望得到一个艺术品味高的名声；“只是不太实用，”他又加了一句，因为他怕别人认为他不切合实际，其实他并不是一个不实际的人。
“你为什么不能像快乐王子一样呢？”一位通情达理的母亲问她那个哭着要月亮的小男孩，“快乐王子从不哭哭啼啼地，梦想着要一样东西。”
“我真高兴，这世界上有一个人十分快乐，”一个失意的人凝望着这座美妙绝伦的雕像，咕哝道。
“他的模样就像天使，”慈善堂的孩子们说，他们正从大教堂里出来，一个个披着鲜艳的绯红色斗篷，系着洁白的围裙。
“你们是怎么知道的呢？”数学老师说，“你们又没有见过天使。”
“啊！我们见过的呀，在梦里，”孩子们回答说；数学老师皱起了眉头，表情很严厉，因为他不赞成孩子们做梦。
一天夜晚，一只小燕子飞过城市上空。六个礼拜之前，他的朋友们就已经离去，飞往埃及。但他落在了后面，因为他爱上了最美丽的那根芦苇。早在春天他就遇见了她，当时他正跟着一只大黄蛾，沿着河流向前飞，却被她纤细的腰肢吸引住了，就停下来和她说话。
“我可以爱你么？”燕子说，他喜欢单刀直入。芦苇对他深深地鞠了一躬，于是他绕着她飞了一圈又一圈，用翅膀点着水，激起一圈圈涟漪。这是他的求爱方式，就这样他求了一整个夏天。
“这种爱恋很荒唐，”别的燕子啾啾地评论道，“她没有钱，亲戚又太多。”确实，河边长满了芦苇。然后，秋天来了，他们全都飞走了。
他们走后，他觉得寂寞了，开始对他的情人感到厌倦。“她不说话，”他说，“恐怕她是个荡妇呢，因为她总是同风儿调情。”当然，一有风吹来，芦苇就会行起最优雅的屈膝礼。“我承认她爱家，”他接着说，“但是我爱旅行，因此，我的妻子也应该爱旅行。”
“你愿意跟我走么？”他终于这样对她说。但是芦苇摇摇头，她太恋家了。
“那你是一直在玩弄我啰，”他嚷道，“我要离开这里，去看金字塔了，再见！”他飞走了。
他飞了一整天，晚上来到了这座城市。“我在哪儿歇脚呢？”他说，“希望这个城市为我准备好了住处。”
这时他看见了高高的圆柱上的塑像。
“我就在那儿歇脚，”他嚷道，“位置好，空气新鲜。”于是他飞下去，正好落在快乐王子的两脚中间。
“我有了一间黄金的卧室，”他一边环顾四周，一边轻轻地对自己说。他准备睡觉了，但他正准备把头埋到翅膀下面去时，一大滴水落在了他身上。“多么稀奇的事！”他嚷道，“天上一片云彩也没有，星星十分地清澈明亮，居然会下雨。北欧的天气真是糟透了。芦苇总是喜欢下雨，但那只是因为她自私的缘故。”
又一滴水落下来。
“一座雕像如果不能挡雨，那它还有什么用呢？”他说，“我得另找一个好的烟囱顶管。”他决定飞走。
但他还没来得及张开翅膀，第三滴水落了下来。他仰起头，看见——他看见了什么呢？
快乐王子的眼睛里噙满了泪，泪水正顺着他金色的脸颊往下淌。月光下，他的脸那么美，让小燕子对他充满了同情。
“你是谁？”他说。
“我是快乐王子。”
“那你为什么哭呢？”燕子问，“你把我淋湿了。”
“当我活着并且有一颗人心的时候，”雕像答道，“我不知道眼泪是什么，因为我住在无忧宫里，那里面忧愁是进不去的。白天我和同伴们在花园里玩耍，晚上我在大殿里领舞。花园周边围着一道巍峨的高墙，我却从没有想到要问一问，墙外是怎样的一个天地，我眼前的一切都那么地美。大臣们叫我快乐王子，我确实很快乐，如果高兴就是幸福的话。我就这样活着，这样死去。我死了，他们就把我放在这儿，这么高，我的城里的一切丑恶和苦难都收进了我的眼底。虽然我的心是铅做的，我也忍不住只能哭出来。”
“什么！他不是纯金的？”燕子暗自思忖道。他非常有礼貌，不会把个人的评论大声说出来。
“远处，”雕像用低低的、音乐般的声音说道，“在远处一条小街上，有一户贫苦的人家。一扇窗开着，透过它我看得见一个女人坐在桌旁。她的脸消瘦憔悴，双手粗糙发红，布满了针眼，因为她是个裁缝。她正在一件绸缎礼服上绣西番莲花，那是王后最可爱的侍女要在下一次宫廷舞会上穿的。房间角落里一张床上，躺着她生病的儿子。他发烧了，想要吃柑橘。他母亲除了河水之外，没有东西可以给他，所以他在哭。燕子，燕子，小燕子，你愿意把我剑柄上的红宝石送过去给她么？我的脚固定在这基座上，我动不了。”
“埃及有人在等我，”燕子说，“我的朋友们正沿着尼罗河飞来飞去，和那朵大莲花谈话。不久，他们就要到那个伟大国王的坟墓里去睡眠。国王本人在里面，躺在彩绘的棺木中。他裹在黄色的亚麻布里，身上涂了防腐的香料。他的脖子上围着一根淡绿的翡翠项链，他的双手像枯萎的树叶。”
“燕子，燕子，燕子，”王子说，“你就不肯陪我一夜，做一回我的使者？那男孩那么渴，他的母亲那么悲伤。”
“我认为我不喜欢男孩，”燕子答道，“去年夏天，我待在河上的时候，有两个粗野的男孩，磨坊主的儿子，老是向我扔石头。当然，他们从来不曾打中过我。我们燕子飞翔的本领太高了，不可能被打中的。此外，我出身于一个以敏捷闻名的家族。不过，那仍然给人一种无礼的印象。”
可是快乐王子的神情那么悲哀，小燕子觉得很难过。“这儿天气非常冷，”他说，“但我愿意陪你一夜，做一回你的使者。”
“谢谢你，小燕子，”王子说。
于是燕子从王子的剑柄上啄下那一大块红宝石，衔在嘴里，腾空而起，从一片片屋顶上方，飞向远处。
他飞过大教堂的塔楼，塔楼上有白色大理石的天使雕像。他飞过王宫，听见王宫里有跳舞的声音，看见一个美丽的姑娘和她的情人走到外面的阳台上来。“星星多么神奇哟，”他对她说，“爱的力量多么神奇！”
“希望我的礼服能及时做好，赶上豪华舞会，”她回应道：“我叫人在上面绣西番莲花，可是那些裁缝懒得很。”
他从河流上空飞过，看见船桅上挂着灯笼。他飞过犹太人居民区，看见一些年老的犹太人在互相讨价还价，用铜天平称钱币。最后他来到那户贫苦的人家，向屋子里望去。那男孩发着烧，在床上翻来覆去；他母亲趴在桌上睡着了，她太累了。他跳进窗里，把那一大块红宝石放在桌上那女人的针箍旁边。然后他绕着床，轻轻地飞着，用翅膀给男孩的额头扇风。“好凉快，”男孩说：“我一定是好些了。”他沉入到怡悦的睡眠中去了。
燕子飞回到快乐王子身边，向他叙说了自己做过的事。“真奇怪，”他发议论道，“天这么冷，我却感到十分暖和。”
“那是因为你做了一件好事，”王子说。小燕子动起脑筋来，然后就睡着了。他总是一动脑筋就要睡觉。
天光破晓之后，他飞下河去洗了个澡。“一个多么异常的现象，”鸟类学教授从桥上走过，看见后说道，“冬天居然有一只燕子！”他就此写了一封长信，寄给当地的报纸。人人都来引用这篇文章，虽然里面有那么多字眼他们并不理解。
“今晚我就动身去埃及，”燕子说，这前景让他精神振奋。他参观了城里各处的纪念性公共建筑，还在教堂的尖顶上栖息了很长时间。无论他飞到哪儿，麻雀们都唧唧地喧嚷起来，互相议论道：“这是一位多么显贵的异乡人！”因此他感到非常得意。
月亮升起来之后，他飞回到快乐王子身边。“你在埃及有什么事要代办么？”他喊道，“我马上就要动身了。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“你就不肯再陪我一夜么？”
“埃及有人在等我，”燕子说，“明天我的朋友们要飞到第二大瀑布去。那儿河马卧在宽叶香蒲中间，门农神坐在巨大的花岗岩上。他整夜守望着繁星，每当晨星闪亮时，他就发出一声快乐的大叫，然后就沉静了。正午时分，黄色的狮子们到河边来饮水。它们的眼睛像绿色的绿柱石，它们的吼声比瀑布的声音还要大。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“我看见远远地在城市另一头，有一个住在阁楼里的年轻人。他埋着头坐在一张堆满纸的桌子跟前，身旁的大玻璃杯里插着一束枯萎的紫罗兰。他有一头棕色的鬈发，他的嘴唇像石榴一样红艳。他在为剧院的导演完成一个剧本，但是他太冷了，无法再写下去。炉子里没有火，饥饿使他晕眩。”
“我就再等一夜，陪陪你，”燕子说，他的心肠真好，“我给他也送一颗红宝石去？”
“唉！我已经没有红宝石了，”王子说，“我剩下的宝物就只有我的一双眼睛。它们是用稀有的蓝宝石做的，一千年前从印度出产。取下我一只眼睛，给他送去，他就可以把它卖给珠宝商，买来食物和木柴，完成他的剧作。”
“亲爱的王子，”燕子说，“我不能那么做。”他哭起来。
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“照我的要求去做吧。”
于是燕子摘下王子的一只眼睛，起身向着大学生住的阁楼飞去了。房顶上有个洞，很容易进屋；他就扎下去，进了阁楼。年轻人用手抱住头，所以他没有听见鸟儿的翅膀振动的声音；他抬起头来时，看见了枯萎的紫罗兰旁边那颗美丽的蓝宝石。
“我开始得到赏识了，”他嚷道：“这是一个眼力非凡的仰慕者送来的，现在我可以完成我的剧作了。”他露出了十分快乐的表情。
第二天燕子到港口去飞了一圈。他栖息在一艘大船的桅杆上，看着水手们用绳子把许多大箱子从船舱里拽出来。“嗨哟——拉！”每一只箱子上来时他们都这样喊着号子。“我要去埃及了！”燕子大声说，但是没有人留意他。月亮升起后，他又飞回到快乐王子身边去了。
“我是来和你告别的，”他大声说。
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“你就不肯再陪我一夜么？”
“已经是冬天了，”燕子答道，“这儿不久就要下寒冷的雪。在埃及，温暖的阳光照在碧绿的棕榈树上，鳄鱼躺在泥淖里，懒洋洋地望着四周。我的伙伴们正在巴尔贝克神庙里筑巢，粉红色和白色的鸽子在望着他们，一边还咕咕地互相交谈着。亲爱的王子，我必须离开你了，但我永远不会忘记你。明年春天，我会带回两颗美丽的珠宝，代替你送掉的两颗。新的红宝石会比红玫瑰还要红，新的蓝宝石会像大海一样蓝。”
“在下面的广场上，”快乐王子说，“站着一个卖火柴的小女孩。她不小心把火柴掉在阴沟里，全都糟蹋了。如果她不带点钱回去，她父亲会打她。她正在哭，她没有鞋也没有袜子，她的小脑袋上没有帽子。摘下我另一只眼睛给她，她父亲就不会打她了。”
“我会再陪你一夜，”燕子说，“但我不能摘你的眼睛。那样你就完全变成瞎子了。”
“燕子，燕子，小燕子，”王子说，“照我的要求去做吧。”
于是他摘下王子的另一只眼睛，衔着它俯冲下去。他从小女孩身边掠过，把宝石丢在她的掌心里。“多可爱的一块玻璃啊，”小女孩嚷道，欢笑着跑回家去了。
燕子回到王子身边。“现在你成瞎子了，”他说，“所以我要永远陪着你。”
“不，小燕子，”可怜的王子说，“你必须走，去埃及。”
“我要永远陪着你，”燕子说，然后在王子脚边睡着了。
第二天，他栖息在王子的肩头，给王子讲他在一些奇怪的国家里见过的事情。他说到红色的朱鹭，那种鸟在尼罗河岸上站成长长的一排一排，用他们的喙捉金鱼。他说到斯芬克斯，它和世界本身一样老，住在沙漠里，无所不知无所不晓。他说到商人，他们在骆驼旁边慢慢地走着，手里攥着琥珀念珠。他说到月亮山的国王，他像乌木一样黑，崇拜一颗大水晶。他说到睡在棕榈树上的绿色巨蟒，有二十位僧侣用蜜糕喂它。他说到俾格米人，他们坐在扁平的大树叶上驶过大湖，老是和蝴蝶打仗。
“亲爱的小燕子，”王子说，“你讲了许多奇事，但比一切更奇的，是男男女女所受的苦。没有事物比苦难更不可思议。在我的城里到处飞一圈，小燕子，然后告诉我你看到的事。”
于是燕子飞到这大城的上空，看见富人们在他们漂亮的宅子里寻欢作乐，而乞丐却坐在门外。他飞进阴暗的小巷，看见饥饿的孩子们探出苍白的小脸，无精打采地望着污秽的街道。在一座桥的桥拱下，有两个小男孩互相依偎着取暖。“真饿呀！”他们说。“你们不要躺在这儿，”巡守人吼道，他们只好从桥洞里出来，漫无目的地走进雨中。
燕子就飞回去，把看到的事说给王子听。
“我身上贴满了纯金的叶子，”王子说，“你把它们一片一片揭下来，送给我的穷人们；活着的人，总是认为金子能让他们快乐。”
燕子把纯金叶子一片一片揭下来，最后快乐王子成了一副灰暗呆滞的模样。燕子把纯金叶子一片一片送去给穷人，孩子们的脸变红润了，他们欢笑着在街上玩耍。“我们现在有面包了！”他们嚷道。
然后下雪了，雪过后是霜冻。一条条大街看上去就像银子铺成的一样，亮晶晶的，闪烁着白光；长长的冰棱如同水晶的短剑，悬挂在屋檐上；在街上走动的人一个个全都穿着皮衣，小男孩们戴着绯红色的帽子，在外面溜冰。
可怜的小燕子越来越冷，但他不愿离开王子，他太爱他了。他趁面包师不注意的时候，在面包店门口捡面包屑吃，拍动翅膀来保持身体暖和。但是最后他知道，他就要死了。他的力气刚够他最后一次飞到王子的肩头。“再见，亲爱的王子！”他喃喃地说，“我可以吻一吻你的手么？”
“我很高兴你终于要去埃及了，小燕子，”王子说，“你在这儿耽搁太久了，不过你得吻我的嘴，因为我爱你。”
“我要去的不是埃及，”燕子说，“我要去死神的寓所了。死神是睡神的兄弟，不是么？”
他吻了快乐王子的嘴唇，掉到他脚下，死了。
就在这一刻，雕像内部响起了一种奇特的喀嚓声，好像有什么东西破裂了。事实就是，那颗铅心碎成了两半。那确实是一个冷得可怕、冻得要命的冬天。
第二天一大早，在市议员们的陪同下，市长在雕像下面的广场上散步。经过圆柱时，他抬起头来看看雕像：“天哪！快乐王子的模样多么寒酸哟！”他说。
“确实是太寒酸了！”市议员们嚷嚷道，他们一向都赞同市长的意见的。大家都抬起头来看。
“他剑上的红宝石掉了，他的眼睛不见了，他身上的金子没有了，”市长实事求是地说，“他比乞丐好不了多少哟！”
“比乞丐好不了多少！”市议员们说。
“他脚下居然还有一只死鸟！”市长接着说道，“我们确实有必要颁布一项声明，禁止鸟儿死在这个地方。”这个提议市府秘书动笔记了下来。
于是他们推倒了快乐王子的雕像。“他既然不再美丽，就不再有用了，”大学的艺术教授说。
然后他们把雕像放到炉子里去融化。市长召开了一次市政会议，讨论决定得到的金属派什么用途。“我们得新建一座雕像，”他说，“该是我的雕像。”
“该是我的雕像，”每一位市议员都说，他们争吵起来。我最近一次得到的消息说，他们仍然在争吵不休。
“多么奇怪的事情！”铸造厂的监工说，“这颗破裂的铅心在炉子里化不掉。得把它扔了。”于是他们把它扔到了一个灰堆上，正好死去的燕子就躺在那儿。
“把那城里最宝贵的两样东西拿上来给我，”上帝对天使说。天使就给他拿来了铅心和死鸟。
“你的选择是对的，”上帝说，“因为在我的花园里这只小鸟将永远歌唱，在我黄金的城里快乐王子将对我赞美和颂扬。”
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