“豹子头”林冲这个人物大家耳熟能详，在梁山“好汉”中有一号的人物，武艺那是十分高强。林冲每每介绍自己，都会把“八十万禁军教头”这个名号挂在嘴边。那这么牛的人物为什么会被逼上梁山呢？“八十万禁军教头”到底有多了不起呢？我们一步步来看。
首先，何为禁军？宋朝的禁军不是禁卫军，而是中央军（等于现在中国人民解放军）。北宋军队由禁军（中央军）、厢兵、乡兵和蕃兵组成。朝廷每次招兵时，都会把身体素质好的编入禁军，把淘汰的兵源编入地方军队。北宋吸取唐朝藩镇太重导致亡国的教训，禁军相当对现在的正规军，驻守边境及首都附近；而地方的厢兵、乡兵和藩兵平时则主要维护地方治安（类似今天武警和警察的职能）。宋朝以这种兵力分配方式来达到“强干弱枝，内外相维”的效果（此国策沿用至今）。平时禁军负责保卫国家，一旦京城有危，地方军队也能支援首都，宋朝皇帝想得挺美。
其次，“八十万禁军教头”到底有多牛？“禁军教头”可不是解放军武术总教练的意思。八十万禁军有多少教头？大概5700多个，林冲只是这5700多个教头之一。也就是说，“教头”这个名词不是身份，而是官职。禁军的总指挥是“都指挥使”，往下依次是“指挥使”、“都虞侯”、“虞侯”、“都教头”和“教头”。“都指挥使”是最高官位，也才刚刚“正五品”。而“教头”则是“从八品”，相当于今天连一级或者排一级，连设政委的必要都没有。
最后，“八十万禁军”的战斗力如何？初期的确非常能打仗，在对面全是骑兵（辽国）而我方大部分是步兵的情况下还能打个平手。但是，随着国家的太平，禁军的数量不降反升，最终达到了令人咋舌的八十多万。中国古代从宋朝开始才出现全国规模的“职业军”，但军队职业化带来一个问题就是国家养不起。
宋朝的政策是“守内虚外”，只要一个地方闹灾荒了朝廷就去当地募兵（目的是维稳），进了军队就能吃饱饭。但因为“职业军”没有退休政策，宋朝军队的人数越来越多，最后终于把国家给拖垮了，国家养不起了。我来军队就是为了吃饱饭的，现在军队里也吃不饱饭了，怎么办？三个对策：一是逃，二是抢，三是做手艺。逃和抢非常好理解，宋朝在士兵的脸上刺字就是为了防止士兵逃跑；抢就是抢老百姓，这也是古往今来军队的“优良传统”。那做手艺又是怎么回事呢？这就不能不提到北宋末期的高俅了。
高俅官至“太尉”，也就是今天的三军总司令。高俅招兵的标准很特别，那就是：我需要有手艺的。你们来军队不用天天练稍息立正，不用锻炼，不用喊口号，只需要做手艺。把你们做出来的手工艺品卖出去，把赚到的钱给我，就行了。其他什么都不用你们做。慢慢地，北宋禁军就变成了“高氏公司”，子弟兵全部变成了打工仔。
那在这样的军队里该怎么晋升啊？只能靠贿赂了。而靠贿赂得到晋升的结果是什么？结果是这些晋升的军官都想把这笔钱再赚回来，那怎么赚回来呢？
第一是虚报，即虚报部队人数，也就是后世说的“吃空饷”。
第二俗称“兵血”，就是按照等级，一级级克扣下级的工资待遇。
第三就是让士兵无偿为自己打工或服务。北宋末年，太尉高俅和枢密使童贯的府中干杂事的可都是军队的士兵。
这样的军队能打仗，那才叫天理不容。
北宋末年，金国第二次南下攻宋。当金国士兵到达黄河对岸时，撑死了只有八万人，其中女真人更是只有两万不到。而就是这样一支军队，在夜里将羊绑在鼓上敲了一夜战鼓后，就吓跑了对岸的全部宋军。只用了一夜，几只羊，守卫黄河天险的十四万宋军不战自愧，逃得一个不剩，金军从容的度过了黄河。这就是北宋末年朝廷“禁军”的战斗力。
而宋朝“强干弱枝，内外相维”的危害也在这时全部体现出来了。“强干弱枝”确实能维护国家稳定，使地方无法与中央相抗衡。但是当外敌入侵、边境被突破时，地方几乎没有一点力量来组织抵抗。因为地方的军队都是挑禁军时挑剩下的，连禁军都一溃千里了，靠“民兵”怎么和如狼似虎的外敌对抗？北宋末年的一大特点就是，只要金军突破边防，就马上能打到东京汴梁（今开封），可以说是势如破竹。
北宋末年的军队如此不堪，归根结底还是宋朝的“重文抑武”策略导致的。两宋对于武将压制的太过，导致中国的尚武风气开始改变。宋朝时期的顺口溜是“好男不当兵，好铁不打钉”；而在唐朝，这句顺口溜则是“宁为百夫长（连长），胜做一书生”。中国的文人，也从宋朝前的“上马击狂胡，下马草军书”变成了“手无缚鸡之力”。
经过两宋三百二十年的洗礼，中国的尚武精神一去不复返了。同样，中国古代世界第一的荣誉也一去不复返了。这是后话。
北宋第四位皇帝宋仁宗赵祯，可以说是宋朝历史上最伟大的皇帝。在他统治时期，北宋的国力发展到了顶峰。朝廷中也是能人辈出，包拯、范仲淹、韩琦、欧阳修、狄青、苏轼、王安石等，不胜枚举。所谓“仁宗皇帝百事不会，只会做官家”更是高度评价了他作为皇帝的素养。可惜这么一位圣君，死后却无子。而继位的储君更是为了一件如今看起来十分可笑的事，与朝廷大臣闹得不可开交，最后居然活活逼疯了自己，这又是怎么回事呢？
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