轻松易懂的科普书不稀奇，《肠子的小心思》无疑是其中做得更为不错的。但“荡气回肠”的科普书你读过吗？《肠子的小心思》真正让我打5星的原因，正是在于它在普及了肠道知识的同时，描述了这样一个辉宏世界：作为“第二大脑”的肠道保障了我们全部的能量来源，尽管他们绝大部分时候不被我们所感知；细菌是肠道最重要的公民，他们微不足道，但上演一幕幕蚍蜉撼树的奇迹——训练我们的免疫系统，并通过肠道影响我们的大脑和行为。
肠子是人最大的感觉器官
无论是高兴还是伤心，兴奋还是抑郁，幸福还是痛苦都是人的感觉，那么人究竟是怎么“感觉”的呢？大脑中负责这部分工作的叫做岛叶，它从全身获取各种感觉信息，然后把这些信息组合起来，形成人整体的“感觉”。人体感知需要到全身去收集信息，而肠子无疑是最大的感觉器官（如果把小肠的皱褶、绒毛和绒毛上的绒毛全部展开抻平，那整个小肠差不多能摊到200平方米，差不多是我们体表皮肤的100倍，足足有一整个足球场那么大）。
尽管“一颗豆子没消化完”这种事情肠子不会跟你报告，但肠道如果有损伤，或者是由于菌群异常导致有炎症，肠子便会不舒服，你自然也就感觉不舒服了。有研究表明，患有肠道疾病的人，很多都会有抑郁和恐惧的倾向。这还是意识层面上的，事实上，肠子提供的信息主要还在潜意识层面，就像我们通常意识不到肠道在消化一样。这种潜意识能影响人们的行为，最为突出的就是对食物的选择。明明知道已经胖成球了，但就是抑制不了对炸鸡+啤酒的渴望，这种感觉你懂的。
压力是肠道大敌
大脑也会反作用于肠道，压力就是他们交流的一个重要信物。如果人有“压力”，大脑就会通知肠道人处于紧急状态，需要从它那里借用能量。那肠道就会配合地削减粘液生产、减缓蠕动，降低肠道内的血液循环。偶尔应应急还行，如果老是“压力大”，最终伤害的是你的肠道，消化不良、呕吐、拉肚子、疼痛、没力气。这个最后又将作用于你的情绪。这就是为什么我们吃饭的时候一定要一个舒适的环境：工作太忙随意吃两口然后再进行高压工作不可行；吃饭时训斥小朋友要“食不言”等等也不可行。
肠道细菌是始作俑者
肠子是怎么影响大脑和行为的呢？科学家做了两个对比试验。科学家将小白鼠放进水池里，水池很深，小白鼠要想上岸必须不断划水。一般来说，“乐观”的小白鼠愿意坚持更久，“悲观”的则坚持的时间短。在第一个试验里，科学家给一些“悲观”的小白鼠喂食某种改善肠道的益生菌，吃过益生菌的小白鼠划水能坚持更久了，明显变得更“乐观”了。
第二个试验可能让你觉得更神奇。科学家发现两个不同种群的小白鼠，一种天性“冒险”，一种“保守”。将“冒险”小白鼠和“保守”小白鼠的肠道细菌交换一下，两组小白鼠的表现跟之前截然相反——冒险的变保守了，保守的更冒险了。而如果将迷走神经切断（连接肠子和脑的神经），两组小白鼠的表现就没什么差别了。
通过小白鼠的试验，我们大概能明白肠子如何影响大脑和行为——肠道内细菌影响肠道的吸收或分泌，进而影响大脑接受到的信息。遗憾的是，目前科学家跟人体肠道细菌还不太熟，大多数细菌一旦离开肠道环境就去见上帝了（比起大肠细菌来，小肠细菌更神秘），更谈不上互换人体肠道菌群来试验。至于肠子如何和大脑通信同样充满了各种未知。我们已知的，被称为“幸福荷尔蒙”的血清素能影响人的胃口、内驱力以及情绪，而人体内自身的血清素中有95%最终是由肠道细胞生成的。
每个人体内都有独特的肠道细菌
细菌不仅影响血清素等的分泌，同时还影响营养的吸收。人体90%的营养来自于吃进去的食物，10%来自于细菌每天的供给。食物、药物过敏症很多人都曾经历过，这些大都是肠道细菌影响相应物质代谢的结果。婴儿体内比成人拥有更多的消化乳品的肠道细菌，这是因为随着年龄增长这些消化乳品的肠道细菌基因退化，越来越少了，这也是为什么老年人喝牛奶更容易拉肚子的原因。胖子体力有很多分解碳水化合物的基因，甚至日本人体内有独特的能消化海苔的肠道细菌。
人体内的细菌大约有2公斤，10万亿个，每个人都有独特的肠道细菌。大家对阑尾的刻板印象是——一点用都没有，发起炎来疼得要人命。而研究表明，极端情况下人类肠道细菌如果被全部杀死了，阑尾能释放出有益细菌，恢复肠道的生态系统。
有好细菌自然有坏细菌，让人腹泻不止的沙门氏菌来自于禽类；幽门螺旋杆菌跟胃病、胃癌相互相生。最让人想象不到的是，来自喵星人容易引起胎儿畸形、流产的弓形虫，甚至会让人或动物忘记恐惧——一只老鼠径直跑向了猫的食盆成为猫粮；一个32岁的女性享受用刀片划伤自己的刺激；一个50岁的跑车狂热分子一脚油门对着大树撞过去......控制他们行为的，就是弓形虫。已经有三个小实验和一个大型试验证明：感染上弓形虫的人，出交通事故的比例要高于普通人。
自然分娩和母乳喂养好
为什么提倡自然分娩和母乳喂养？其中有个很重要的原因在于它们能促进婴儿肠道内有益细菌的生长。子宫是无菌环境，胎儿自然分娩接触的第一批细菌来自于母亲的产道。而这里的细菌都是经过严格挑选的，它们绝大部分是乳杆菌。相信你早就听过母乳能把妈妈的免疫系统传给宝宝了，其实同时传给宝宝的还有肠道菌群。这些菌群能改善孩子的肠道环境，让好的细菌占据在肠道，从而让坏细菌无处安身。
有研究表明，剖腹产的孩子以后患过敏或者哮喘的风险要比顺产的婴儿高不少，而发生细菌感染的的新生儿中，3/4都是剖腹产出生的。需要注意的是，“断奶”可能突然改变了孩子的饮食结构，这使得孩子的肠道不适应，容易发生感冒、腹泻等症状，这个阶段一定要多当心。孩子要3岁之后，肠道菌群才会差不多定型，这个过程中如果过早使用抗生素、营养不良、生长环境会对孩子的肠道细菌产生非常大的影响。
再加三个健康饮食小tips：
为什么吃全麦面包比白面包要好？
全麦面包的糖链结构比白面包的要复杂，这意味着要想吸收它里面的糖，需要肠道慢慢分解。在这个过程中，糖进入人体的速度会比较缓慢、匀速，从而不会剧烈搅动激素（尤其是胰岛素）的分泌，从来不会给人体带来很大负担，人也不会感觉到特别疲劳。当然，比起白面包，蛋糕、饮料里面的白砂糖等含量更高、更容易被人体吸收，因此给人体造成的健康负担也就更重了。这下，你知道要选择“棉花糖”还是“糖炸弹”了吧？
为什么地沟油危害尤其大？
上面所说的糖类进入人体后被吸收的过程大致为血液→肝脏→心脏→全身，而脂肪的过程为淋巴→血液→心脏→（肝脏）全身。你可能早听说过肝脏是人体最重要的“解毒”器官，而脂肪被吸收后不会到肝脏一游，而是直接到了心脏，所以吃地沟油是真的“伤心”啊。因此，如果有得选择的话，请务必摄入优质油脂，即含不饱和脂肪酸高的油脂——植物类油脂，如橄榄油等。值得注意的是，不饱和脂肪酸在高温等条件下容易被破坏，形成有害物质，所以尽量用作凉拌，煎炒炸还是交给饱和脂肪酸吧。
益生菌和益生元该怎么补？
上文有提到，有好的肠道细菌，我们可以多补充，但不要指望益生菌真的能改变人的肠道生态环境。比起2公斤的自身细菌，补充进去的只是九牛一毛，得长期服用。最可悲的是，人们对肠道细菌认识有限，千万不要被益生菌的广告给洗脑了，包治百病不存在的。为了肠道健康，不仅可以补充好的细菌，还可以给益生菌投喂食物——益生元，帮助他们生长，这对防治大肠癌也有效果。芦笋、青香蕉、洋姜、大蒜、洋葱、燕麦、大葱等等，都是不错的益生元来源。
生命从来比我们想象的要波澜壮阔——人能活着是亿万个细胞努力工作、亿万个益生菌默默支持的结果。为什么你要因为自己“蠢脑子”的一个想法或念头，你决议“丧”着过活，甚至是放弃生命呢？这是读《肠子的小心思》意外灌下的鸡汤，让在春天提心吊胆的稗子长长舒了口气。加班、家人健康问题中断了每周一篇的读书笔记，今天起将继续。幸好还有闲读上两本书，感谢阅读，让我不必羡慕麦子，有勇气在人间摇摇晃晃。
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