在我们的生命进程中，是什么使我们保持健康和快乐的？要是现在打算对未来的自己进行投资，你会把你的时间和精力放在哪里呢？
最近有一个对“千禧一代”的调查，问他们生活中最重要的目标是什么？超过80%的人说最大的生活目标就是变得富有。还有50%的年轻人认为还有一个重要的人生目标，就是要出名。而且我们总是被灌输，要投入工作，要加倍努力。来获得更多成功。我们被灌输了这样一种观念，只有做到刚才说的这些，才能有好日子过。整个生活图景，人们所做的选择以及那些选择是如何对他们起作用的，那些内容几乎是不可能了解得到的。关于人的一生，我们能了解到的，大部分都是通过人的回忆得来，但众所周知，大部分都是事后诸葛。一生中，我们会忘记很多发生过的事情，而且记忆常常不可靠。但如果我们可以从头到尾地纵观人的一生呢？如果我们可以跟踪研究一个人，从他少年时代开始一直到他步入老年，看看究竟是什么让人们保持快乐和健康呢？
我们做到了。
哈佛大学（进行的）这项关于成人发展的研究，可能是同类研究中耗时最长的。在75年时间里，我们跟踪了724个人的一生，年复一年，了解他们的工作、家庭生活、健康状况，当然，在这一过程中，我们完全不知道他们的人生将会走向何方。像这样的研究少之又少，像这样的项目几乎都会在10年内终止，因为有许多人会中途退出，或者是研究资金不足，或者是研究者转换方向，或者去世，然后项目无人接手。但感谢幸运女神的眷顾，和几代研究人员的坚持不懈，这个项目存活下来了。目前这724人中，仍有60人在世，仍然在参与研究，大多数人已经90多岁了，现在我们已经开始研究，他们的子孙后代，人数多达2000多人。我是这个项目的第四任负责人。从1938年起，我们开始跟踪两组人的生活。第一组加入这个项目的人，当年在哈佛大学上大二，他们在二战期间大学毕业，大部分人都参军作战了。我们跟踪的第二组人，是一群来自波士顿贫民区的小男孩，他们之所以被选中，主要是因为他们来自20世纪30年代波士顿最困难，最贫困的家庭。大部分住在廉价公寓里，很多都没有冷热水供应。在加入这个项目时，这些年轻人都接受了面试。接受了身体检查。我们挨家挨户走访了他们的父母。然后这些年轻人长大成人，进入到社会各个阶层。成为了工人、律师、砖匠、医生，还有一位成为了美国总统。有人成为酒鬼，有人患了精神分裂。有人从社会最底层，一路青云直上，也有人恰相反，掉落云端。这个项目的创始人们，可能做梦都想不到，75年后的今天，我会站在这里，告诉你们这个项目还在继续。每两年，我们耐心而专注的研究人员会打电话给我们的研究对象，问他们是否愿意再做一套关于他们生活的问卷。那些来自波士顿的人问我们，“为什么你们一直想研究我？我的生活是很无趣的。”但哈佛的人从来没这么问过。
为了更好地了解这些人的生活，我们不光给他们发问卷，我们还在他们家客厅采访他们。从他们的医生那儿拿病历。抽他们的血，扫描他们的大脑，跟他们的孩子聊天。我们拍摄下他们和妻子谈话的场景，聊的都是他们最关心的话题。大约在10年前，我们终于开口问他们的妻子，是否愿意加入我们的研究，很多女士都说，“是啊，终于轮到我们了”那么我们得到了什么结论呢？
那长达几万页的数据记录，记录了他们的生活，我们从这些记录中间，到底学到了什么？、
不是关于财富、名望，或者更加努力工作。从75年的研究中，我们得到的最明确的结论是：良好的人际关系能让人更加快乐和健康。就这样！
关于人际关系，我们得到三大结论：
①社会联系对我们是有益的，而孤独寂寞有害健康。
我们发现，那些跟家庭成员更亲近的人，更爱与朋友、与邻居交往的人，会比那些不善交际、离群索居的人，更快乐，更健康，更长寿。
孤独寂寞是有害健康的。那些“被孤立"的人，跟不孤单的人相比，往往更加不快乐。等他们人到中年时，健康状况下降更快，大脑功能下降更快，也没那么长寿。可惜的是，长久以来，每5个美国人中就至少有1个声称自己是孤独的。而且即便你身在人群中，甚至已经结婚了，你还是可能感到孤独。因此我们得到的第二大结论是
②不是你有多少朋友，也不是你身边有没有伴侣，真正有影响的是这些关系的质量。结论是生活中在冲突中确实对我们的健康有害。有严重冲突的婚姻，比如没有足够爱的婚姻，对健康的影响或许比离婚还大。而生活在优质的、温暖的人际关系中，则对我们的健康有益。当我们的研究对象步入80岁时，我们会回顾他们的中年生活，看我们能否预测哪些人会在8.90岁时过得快乐健康，哪些人不会。我们把他们50岁时的所有信息，进行汇总分析，发现决定他们将如何老去的，并不是他们中年时的胆固醇水平，而是他们对人际关系的满意程度。那些再50岁时满意度最高的人，在80岁时也是最健康的。而且健康、亲密的人际关系似乎可以为我们缓冲掉些由于变老而带来的“明枪暗箭”。参与者中那些最幸福的夫妻告诉我们，在他们80多岁时，哪怕身体出现各种毛病，他们依旧觉得日子很幸福。而那些婚姻不快乐的人，身体上会出现更多不适，因为坏情绪把身体的痛苦放大了。关于人际关系和健康的关系，我们得到的第三大结论是，
③好的人际关系不单能保护我们的身体，还能保护我们的大脑。研究发现，当你80多岁时与另一人保持在一个安全的人际关系中是具有保护作用的，当有需求时人们可以在人际关系中真实感觉到可以依赖另一个人，这些人的记忆会保持更清晰和长久。有一些人在人际关系中，真实感受到不能依赖另一个人那些人的记忆会较早衰退。然而那些号的人际关系，不需要始终平稳不变。我们调查中有些夫妻，8.90岁了还天天斗嘴，然而只要他们感觉到是可以真正依赖另一个人的，当他们遇到困难时，那这些争吵顶多只是生活的调味剂。
所以请记住，好的亲密的人际关系对我们的健康和幸福是有益的。这条真理如山峦般古老。为什么这很难做到而且很容易被遗忘呢？
因为我们是人类。我们真正喜欢的是一种快速修复，一些我们得到后可以使生活变好和一直维持下去的东西。人际关系是凌乱而复杂的，是处理家人和朋友关系的繁重工作，它并不性感或迷人。它是终极一生的课题，永无休止。
在我们长达75年的研究中，退休时最幸福的人，是那些积极帮助新员工来接替老员工的人，就如最近那个调查中的“千禧一代”，我们被试中的许多人当他们年轻时，真的相信名誉财富和高成就是他们过上好生活需要追逐的。但在75年的时间里，我们的研究一次次地证明，过得最好的人是投身于家庭、朋友、团体之间人际关系的那些人。
那么你们呢？也许你现在25岁，或者40岁，或者60岁。积极投身于人际关系究竟是怎么样的呢？事实上方法有无限种。最简单的，像用面对面的时间来代替看视频的时间，或者一起做些新鲜的事情来激活一点生锈的关系，长距离散散步，或者晚上约个会呀，或者给数年未说过话的亲戚取得联系。因为那些再平常不过的家庭战争，会对心怀怨恨的人带来很大的伤害。
我想用马克吐温的一段话来作为结束。一个多世纪前，他回顾自己的人生，写下这样一段话：时光荏苒，生命短暂，我们没有时间去争吵、道歉、伤心、斤斤计较。我们只有时间去爱，一切稍纵即逝。“
好的人际关系，为你创造好的生活。
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