酬乐天扬州初逢席上见赠
【刘禹锡】
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
“客官，不远处便是扬州地界了。”船夫抬起竹竿，往后猛撑了一下，小船随之轻快地在水上飘出数米。
刘禹锡闻言微微点头，并不应声，只目光深沉地看着远处的码头，神色郁郁。
不久，小船与码头相碰，整个船身微微一抖，刘禹锡被惯性带得身体前倾，待船稳定下来，他才举步上岸。
“我见兄台器宇不凡，心生结交之意，可否移步酒楼，举杯对饮一番？”
耳侧有道苍老的声音响起，刘禹锡转头看去，来人与自己年纪相仿，身着官服，风尘仆仆，正巧也要上岸，似乎也是远道而来，途经扬州。
想到自己这些年郁郁不得志，正需要些好酒消解愁绪，思及此，刘禹锡对来人笑道：“好，兄台请。”
酒桌上，二人畅饮了一番，胸中郁气散了不少，他们的话题从诗词歌赋聊到人生哲学，都为对方的才华所折服，顿觉一见如故，相见恨晚。
“想不到竟在此遇到鼎鼎大名的白乐天，实乃吾之幸事啊！”刘禹锡喝得满面酡红，兴致高昂，举杯朝白居易敬酒。
“哈哈哈！能遇到刘梦得也是我白某人之幸。”白居易仰头饮下这杯酒，又斟了一杯，
酒劲上来，刘禹锡压抑多年的悲愤情绪爆发，忍不住将这二十三年来的苦楚和心酸一吐为快，回过神时已是泪流满面，拭泪的青衫尽湿。
白居易听罢，联想到自己多年来也频繁遭贬，胸中情绪产生共鸣，亦是满腔悲愤，禁不住叹惋和同情他的遭遇：“唉……同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。贤兄，喝！”
兴之所至，他大笔一挥，即兴作诗一首赠予刘禹锡：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”
诗名就叫《醉赠刘二十八使君》，诗中怨愤之情溢于言表，字里行间透露着真情。
见到此诗，刘禹锡百感交集，遂回赠他一首诗：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡都是烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
这便是后世著名的《酬乐天扬州初逢席上见赠》，后来成为了中学语文教材上的常客。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。此二句当真神妙！”白居易接过诗句细细品读，当即被诗中才情折服，其中两句写得尤其绝妙。
刘禹锡写完诗，精神振奋了几分，眼中重新燃起了年轻时的希望和斗志，将杯中酒一饮而尽，扬起豁达明朗的笑容：“白兄谬赞了，贤兄才高八斗，天下人一斗，我不过占一斗罢了。”
白居易为自己和刘禹锡重新斟满酒，抚须笑道：“哈哈哈我与刘兄一见如故，今日不醉不归！”
“不醉不归！”
不远处的江面，渔舟唱晚，歌声响穷两岸，岸边一棵早已枯死的老树不知何时绽放了一抹新绿。
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