生存斗争“包含着一生物对另一生物的依存关系，而且更重要的是，也包含着不仅是个体生命的维系，而且是其能否成功地传宗接代”，生存斗争无处不在无时不在，世间万物皆面临着剧烈的竞争。在阐述生存斗争时作者提到，有一种与生存斗争无关的抑制个体数量的机制，这与“盛极必衰，物极必反”类似，因此要用变化发展的观点看问题，不能被一时的繁华所迷惑。
“我把通过每一个微小的（倘若有用的）变异被保存下来的这一原理称为‘自然选择’以昭示它与人工选择的关系，它无比地优越于人类的微弱的努力”。但是“人类只要把一些个体差异按照一个既定的方向积累起来，即能产生巨大的效果；大自然亦复如此，且更为容易”。 一个好的老师对学生，某种程度上也进行着人工选择：通过对比个体间的差异，发现学生独特的优势，促使他扬长避短不断积累，从而产生良好的效果。
作者将同一纲中生物的亲缘关系比作一株大树，枝条代表物种。生长着的枝条试图压倒和消灭周围的枝条进行激烈的生存斗争，在经过自然选择后，有的物种灭绝，有的旺盛地繁衍；偶尔可见树基处的小芽旺盛地生长，有一日抽出新枝盖住其他。“这株巨大的‘生命之树’的代代相传亦复如此，它用残枝败干充填了地壳，并用不断分叉的、美丽的枝条装扮了大地。”漫长的历史进程中，不同的物种之间进行着激烈的斗争，但一切又按照简单的自然法则有序地进行着。
网友评论