徐庶换了巡哨服奔往水营。这两座水营都是一半在江里,一半在岸滩上的。元直来到左面水营外面,见四下无人,便站定身躯,侧耳静听营内的动静。
曹操手下的军士大多是北方人。自从七月份出兵,至今十一月,东征西战,将近半年未归,一个个私下里都在思念亲人,盼望早日回转家乡。
所以,都在营帐之中议论:“我的哥,丞相带领咱们下江南,打了快半年了,还没有回去。不知家里怎么样?”
另一个弟兄搭话:“我看,恐怕要打平了江东才能班师回去吧!”
徐庶听到弟兄们都思乡心切,人心不稳,正合已意。心想,他们心怀怨念,对我脱身有利,正可以趁此机会离开这里。就按庞士元所讲之计而行。
前面已经说过,徐庶的口技颇精,声音可以有各种变化,各地方言也都能讲上几句。此时,他突然提高了嗓门,用北方口音叫了一声:“我的哥!”
随即又换了一条粗而低的声音,问道:“怎么样?”
这样一问一答,只闻其声,不见其人,仿佛果真是两个人在私下交谈。
营里的曹兵听得外边有人说话,都静了下来,一个也不开口了,大家都想听听外面的人在嘀咕些什么。而且,凡是听壁脚的人,总不肯露面的,一定要听完之后才肯出来,看一看到底是谁在谈论。
徐庶等到里面的声音都没有了,知道里面的人听到了刚才自己的叫声,正在等待下文。
他继续说:“我的哥,不好啦!听说西凉马腾、马岱、马超这三只马,带领四十万西凉兵造反啦!长安失守,潼关被困,皇城在动摇之中。丞相已经接到告急文书,马上要班师回去了。”
元直在水营放了这么一阵风,旋转身来就跑。
营里的曹兵被这突如其来的消息说得人心惶惶。这批弟兄大多是陕西人,后方造反,家乡出事,人人关心,恨不能一步跨入家门。
所以,大家争先恐后地从营中涌出来,而且嘴里还在询问:“哪一个说的?”“谁讲的?”
但是到处搜寻,人影全无。
徐庶奔回陆营,在一座帐篷外,同样又是这样讲了几句话。
然后,回到本帐,把巡哨服脱下来,还给那个小兵,然后宽衣卸帽,高枕而卧。
你这里睡下了,外面可乱了套了。对西凉的三只马,不仅曹操一直在担忧,就是有点头脑的小兵也时常留心,唯恐他们杀往京都。今晚被徐庶这么一折腾,这谣言不胫而走,一传十,十传百,蜚蜚扬扬,四下议论不休。
正是:小道消息传起来待别快!水营传到陆营,前营传到后营,步兵传到马军,响导传到巡哨,下级禀报上司,武将询问文官,……
总之,不消半夜工夫,谣言象瘟疫一样传染到每个人的身上,除粮营之外,曹营上下人人皆知。
一宵已过,直抵来朝。曹操升坐早帐,文武聚集两旁。
元直在文臣班中冷眼观察,见文官武将人人愁眉不展,料定他们都知道了,故而一夜未有好睡。徐庶暗暗好笑。
奇怪的是,曹操亦然愁云满面,气色阴沉。文武参见丞相,曹操口也不开,只是没精打采地把手向他们一挥。
帐上静默了好长一段时间,曹操这才开口道:“列公!”
“丞相!”“丞相!”……
“昨宵鼓打三更,老夫得其一兆。”
众文武想,哎呀!丞相一早就来说梦,这不是吉利的事情。看来,与我们昨晚听到的传闻有关,而西凉兵攻皇城果有其事。但大家都不敢作声。
曹操顿了一下,又想了一想,这才开口说:“老夫梦见三马同槽。”
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